Когда вы видите колонии муравьев во дворе или в саду, вы обычно не задумываетесь о них.
Эти маленькие существа помогают удалять органические отходы, поддерживать аэрацию почвы и даже уничтожают некоторых вредителей.
Конечно, они не всегда герои, и заметить маленьких красных со временем может стать большой проблемой.
Что такое красные муравьи?
Существует распространенное заблуждение, что красные муравьи означают, что на грядках завелись огненные муравьи.
К счастью, рыжие девчонки в США обычно немного менее опасны.
Красные муравьи-жнецы (Pogonomyrmex barbatus) обитают на юго-западе штатов и собирают семена.
Это очень полезные виды, но среди многих садоводов они заслужили статус вредителей.
А муравьи-листорезы гораздо более заметны, обычно красные, и в некоторой степени встречаются на юге США (только в Техасе известно более 11 видов).
Они собирают листья и грибы, которые используются для укрепления колонии.
Многие виды черных муравьев (в том числе некоторые комбайны) имеют одомашненную тлю и других насекомых, производящих медвяную росу, таких как крупный рогатый скот, муравьи-листорезы и одомашненные грибы семейства Lepitioceae, и даже бактерию, которая помогает им избегать продуктов, токсичных для грибка..
Хотя листорезы и являются весьма полезными видами, они могут стать кошмаром, если решат превратить ваш сад в супермаркет.
Следует отметить, что термин «красный муравей» иногда вводит в заблуждение. Цвета красных муравьев могут варьироваться от ярко-оранжево-красного до коричневого, и на их теле присутствует более одного цвета.
Какой вред наносят красные муравьи?
Муравьи-листорезы используют свои челюсти, похожие на ножницы, чтобы срезать части листьев и аккуратно отнести их домой.
Они имеют репутацию сильных людей и могут выдержать вес, в несколько раз превышающий их собственный (представьте, что вы таскаете с собой машину).
К сожалению, они имеют тенденцию строить огромные колонии площадью от 260 футов до безумных 6 400 квадратных футов, что означает, что для грибных ферм требуется больше еды и сложнее избавиться от колонии.
Ситуация становится еще хуже, если вы выращиваете растения, на которых процветают грибы.
Род Атта наиболее известен, поскольку из-за размера колонии они могут повредить дороги и сельскохозяйственные угодья.
Хуже того, они могут быстро дефолиировать посевы, полностью уничтожая цитрусовое дерево всего за 24 часа.
А красные муравьи-жнецы невероятно полезны в саду.
Они помогают аэрировать почву и удалять мертвые или разлагающиеся вещества.
Однако у всех муравьев-жнецов есть жало, полное сильнодействующего яда, который может превратить их в вредителей во время прополки.
Если ему угрожают, муравей укусит и быстро вонзит жало в нападающего.
Яд муравья-жнеца может быть чрезвычайно болезненным, что приводит к острой боли и потливости вокруг раны в течение 4–8 часов.
Несмотря на то, что это популярный класс муравьев для домашних животных, риск ужаления на улице и большие насыпи, которые они образуют, являются двумя причинами, по которым они внесены в этот список как потенциальные вредители.
Как бороться с красными муравьями в саду?
Прежде чем избавиться от муравьев, важно определить вид, с которым вы имеете дело.
Это может быть болезненной (иногда буквально) задачей, но необходимой, поскольку известно, что некоторые виды являются важными источниками пищи для исчезающих видов, например, находящаяся под угрозой исчезновения техасская рогатая ящерица (Phrynosoma cornutum), которая питается красные муравьи-жнецы составляют 70% его рациона.
Как только вы определите вид, вы сможете отпугивать колонии некоторых видов путем частой обработки почвы или скашивания.
Прежде чем использовать пестициды, которые могут нанести вред полезным видам, рассмотрите некоторые проверенные методы, а именно диатомовую землю, лепешки из нима и замачивание почвы из нима.
Пищевая диатомовая земля, или сокращенно DE, представляет собой порошок, изготовленный из измельченных микроскопических окаменелостей диатомей.
Когда по ним ползет насекомое или другое крошечное существо, острые поверхности прорезают защитное восковое покрытие вредителей и проникают в экзоскелет, в результате чего они теряют влагу и умирают от обезвоживания.
DE также чрезвычайно прост в использовании.
Посыпайте землю вокруг растений пищевым DE каждые несколько дней и после дождя (дождь сделает DE бесполезным).
Жмых нима - еще один отличный вариант, который также можно использовать в качестве удобрения.
Эти лепешки представляют собой твердые частицы, оставшиеся после извлечения масла нима, и содержат следовые количества нима, убивающие муравьев, не причиняя вреда дождевым червям.
Наконец, средства для замачивания почвы из нима, приготовленные из 1 столовой ложки 100% сырого масла нима холодного отжима на галлон эмульгированной (смешанной с 2 чайными ложками Dawn или кастильского мыла) воды, творят чудеса.
Вылейте 2–4 стакана вокруг корней для большинства растений, больше для более крупных растений.
Азардхтин, содержащийся в нииме, станет системным инсектицидом, убивающим всех насекомых, которые кусают или прокалывают растение, оставаясь при этом нетоксичным для человека.