Любой, кто когда-либо испытывал боль, а это почти все мы, знает, что страдание существует на шкале. Есть раздражающая боль, как при порезе бумагой, а затем сильная боль, как при выходе камня из почки или при родах. Но в этом диапазоне все становится неясным. Насколько сильно вы испытываете боль на самом деле? Нужны ли ему наркотические обезболивающие или просто тайленол? Боль пройдет через час или будет сохраняться месяцами?
Боль очень субъективна и может сильно различаться от человека к человеку. К нему более чувствительны как женщины, так и рыжеволосые, депрессивные, больные или не занимающиеся спортом люди. И множество причуд влияют на боль. Например, большинство людей лучше переносят боль на доминирующей стороне тела (правой, если вы правша, и левой, если вы левша).
Есть также разные виды боли. Боль в тканях, например, при повреждении мышц, может вызывать ощущение тупой ноющей боли, в то время как боль, связанная с нервами, часто вызывает ощущение жжения и стреляющей боли. И любой тип боли может быть острым (внезапным и кратковременным) или хроническим (продолжающимся).
При таком разнообразии проявлений неудивительно, что людям бывает сложно описать боль, а врачам - измерить. Из-за этого исследователи потратили десятилетия, пытаясь найти надежные способы его измерения. В 1940-х годах ученые-медики создали единицу измерения под названием «доль», которая измеряла реакцию пациента на ожог точки на руке. (Кстати, исследования дол в основном проводились на категории пациенток, испытывающих сильную боль - роженицах.)
Концепция дол в конечном итоге была применена с помощью устройства под названиемдолориметрЭтот механизм применял стимуляцию или тепло к коже пациента и измерял его или ее реакцию. Более современная версия, известная какпальпометр, следует той же модели, но с приложенным давлением. Такие устройства все еще используются, но еще не получили широкого признания в качестве надежных инструментов для измерения боли.
Конечно, в настоящее время наиболее популярным способом измерения боли является самоотчет пациентов. Больницы и врачебные кабинеты используют таблицу определения боли, чтобы помочь людям оценить свою боль по шкале от одного до 10. Когда человек не может словесно описать свою боль из-за состояния здоровья или языкового барьера, медицинские работники полагаются на соответствующую таблицу. уровень боли к выражению лица.
По понятным причинам самоотчеты о боли ненадежны. Боль может быть не только субъективной, но и трудно поддающейся описанию. Некоторые люди из-за культурных или социальных запретов могут плохо выражать свою боль - вплоть до преуменьшения ее значения.
К счастью, достижения в области медицинских технологий могут сделать оценку боли более точной в будущем. В 2013 году исследователи из Университета Колорадо-Боулдер смогли составить карту боли с помощью сканирования мозга. Оценивая реакцию мозга испытуемых на разные уровни тепла, исследователи заметили, что изображения демонстрируют разные неврологические сигнатуры для разных болевых реакций. Такие четкие результаты позволили им определить уровни боли на объективной основе, возможно, впервые в истории человечества.
Конечно, до использования визуализации в повседневном измерении боли еще далеко, но это привело к лучшему пониманию того, как человеческий мозг реагирует на боль, открывая двери для дальнейших исследований и применения.