Чтобы сдержать пандемию коронавируса, миллиардам людей было приказано оставаться дома. В Китае власти изолировали почти полмиллиарда человек, что эквивалентно почти 7 процентам населения мира. Многие другие страны с тех пор приняли аналогичные меры, сначала в сильно пострадавших Италии и Испании, а в последнее время в Соединенных Штатах и Индии.
Ограничения отправили финансовые рынки в свободное падение. Но они также дали жителям некоторых из самых загрязненных городов мира то, чего они не видели уже много лет: чистый воздух.
Эти визуализации, основанные на данных группы НАСА по глобальному моделированию и усвоению данных, показывают, как резко упали концентрации некоторых загрязняющих веществ после начала карантина.
Спутниковые наблюдения фиксируют информацию об аэрозолях в атмосфере. Затем модель НАСА может предоставить оценки распределения этих загрязняющих веществ вблизи поверхности Земли.
Китай
На приведенных ниже картах показано, как уровень нитрата PM2,5 снизился в китайской провинции Хубэй после того, как правительство ввело ограничения на поездки. Нитраты являются одним из компонентов, входящих в состав PM2,5, крошечных частиц, размером около 3 процентов от диаметра человеческого волоса, которые могут проникать глубоко в легкие и попадать в кровоток, вызывая сердечные заболевания, инсульты или рак.
Нитратные аэрозоли образуются из соединений азота, которые могут выделяться в результате деятельности человека, особенно при сжигании топлива и дизельного топлива.
" Возможно, вскоре мы узнаем, какое влияние эта временная пауза в загрязнении оказала на здоровье человека и окружающую среду, но самый очевидный вывод из этого события заключается в том, как спутниковые измерения соединений азота могут использоваться в качестве индикатора экономической деятельности», - говорит Райан Штауффер, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.
Показатели наземных станций из Ухани, где возникла пандемия, показывают, что некоторые загрязняющие вещества, включая диоксид азота, были на рекордно низком уровне в течение первых нескольких месяцев года.
Некоторыми из основных источников диоксида азота являются выхлопные газы автомобилей, электростанции и очистные сооружения.
Ученые говорят, что за последние несколько лет загрязнение диоксидом азота неуклонно снижается. Тем не менее, блокировка, возможно, способствовала падению в этом году.
На следующих диаграммах показаны среднемесячные значения загрязняющих веществ за последние семь лет.
«Наиболее важным для здоровья было бы снижение содержания PM2,5, поскольку это единственный загрязнитель, наиболее часто вызывающий серьезные неблагоприятные последствия для здоровья, такие как сердечные приступы и смерть», - Джордж Д. Терстон из школы Нью-Йоркского университета. медицины, сообщил Reuters.
Помимо Китая, во многих других странах за последние месяцы произошло значительное снижение уровня PM2,5 и других загрязняющих веществ.
Южная Корея
В начале марта Южная Корея сообщила о значительном увеличении случаев заболевания COVID-19. С тех пор наземные станции в течение семи лет измеряли самые низкие уровни некоторых загрязняющих веществ. Хотя Южная Корея не вводила серьезных ограничений для жителей, изменения в повседневной активности могли способствовать падению.
Италия
Похожая картина наблюдалась по всей Италии после введения общенационального карантина 9 марта. Ограничения уже были введены в конце февраля в некоторых северных регионах, где произошел всплеск случаев заболевания COVID-19.
Промышленный пояс на севере Италии часто сталкивается с высоким уровнем загрязнения воздуха, но оценки показывают обратное в этом году.
Из загрязняющих веществ, выпавших наиболее значительно на севере Италии, выделялся диоксид азота, согласно данным, зафиксированным наземными станциями. В Бергамо, одной из провинций, наиболее пострадавших от вируса, улучшилось качество воздуха.
Индия
Каждую зиму Нью-Дели и другие крупные города на севере окутывает смог, поскольку фермеры сжигают пожнивные остатки. Весной воздух немного проясняется.
Однако в первые несколько месяцев этого года в Индии наблюдалось значительное снижение уровня некоторых загрязняющих веществ. Карантин, введенный премьер-министром Нарендрой Моди в отношении 1,3 миллиарда человек в стране, может стать важным фактором. Однако, по словам Паллави Панта, ученого по качеству воздуха из Института воздействия на здоровье в Бостоне, могут быть и другие факторы, влияющие на качество воздуха.
" Уровни загрязнения воздуха часто зависят от местной метеорологии, такой как температура или скорость ветра. Несколько ранних анализов показывают снижение загрязнения воздуха в регионах, где произошли отключения. Однако любой такой анализ должен учитывать все соответствующие факторы, - говорит Пант.
Наземные станции в северной Индии также демонстрируют тенденцию к снижению общего содержания PM2,5, согласно данным местных властей.
Помимо улучшения качества наружного воздуха, ученым также любопытно, как самоизоляция повлияла на качество воздуха в помещениях: миллионы людей остаются дома гораздо дольше, чем обычно.
" Поскольку мы продолжаем говорить об улучшении качества наружного воздуха, люди проводят гораздо больше времени в помещении, и модели воздействия загрязнения воздуха внутри помещений в это время также могут быть другими", - говорит Пант.
Источники: Управление глобального моделирования и ассимиляции (GMAO), НАСА. Китайский национальный центр мониторинга окружающей среды. Уханьское бюро по охране окружающей среды, Агентство по охране окружающей среды провинции Хубэй. Мониторинг качества воздуха посольства и консульств США в Индии. Центральный совет Индии по контролю за загрязнением окружающей среды (CPCB). Комитет по контролю загрязнения Дели. South Air Korea Environment Corporation, Сеул, информация о загрязнении чистого воздуха. Проект «Всемирный индекс качества воздуха». Региональное агентство по охране окружающей среды (ARPA) Ломбардия.
Эта история изначально была опубликована в Reuters и переиздана здесь в рамках программы Covering Climate Now, глобального сотрудничества журналистов, направленного на усиление освещения климатической истории.