Это может звучать как городские легенды, но это правда: та же самая лазерная указка, которую вы использовали на деловых презентациях или часами развлекали свою кошку, на самом деле может сбить самолет. Как это может быть?
По данным Федерального бюро расследований США, луч света от переносной лазерной указки, направленный на самолет с земли, может пройти более мили. Пилоты, пережившие лазерные атаки из кабины, сравнивают это со вспышкой фотокамеры в кромешной тьме ночью.
Обычные лазерные указки, подобные тем, которыми пользуются астрономы-любители для обозначения созвездий или преподаватели колледжей во время лекций, имеют выходную мощность около 5 милливатт, что едва ли можно назвать достаточной мощностью, чтобы сбить самолет. Но в отличие от лампы накаливания, предназначенной для освещения большого пространства, свет лазерной указки концентрируется в узкий пучок, который распространяется очень медленно.
Федеральное авиационное управление обнаружило, что стандартная 5-милливаттная зеленая лазерная указка способна вызвать ожог сетчатки на расстоянии до 50 футов (15 метров) и слепоту на расстоянии почти четверти мили (350 метров). На расстоянии 2 миль (3 километра) 5-милливаттный лазерный целеуказатель был способен мешать зрению пилота достаточно, чтобы вызвать прерванную посадку.
По состоянию на конец 2013 года ни одна авиакатастрофа не была связана с лазерной указкой, но, тем не менее, вероятность причинения вреда реальна. Поскольку лазерные вспышки чаще всего возникают во время взлета и посадки, когда самолет находится ближе всего к земле, даже незначительное отвлечение внимания может представлять опасность. Пилоты в нескольких инцидентах с лазерным ударом временно ослепли, а в некоторых крайних случаях пилоты были госпитализированы с ожогами сетчатки.
В Соединенных Штатах сознательное наведение луча лазера на самолет является уголовным преступлением, и осужденные преступники могут рассчитывать на тюремное заключение. С 2005 года ФБР сотрудничает с FAA для отслеживания лазерных ударов, предлагая вознаграждение в размере до 10 000 долларов за информацию, которая приведет к аресту любого, кто преднамеренно нацелит лазер на самолет.