Где-то между пятницей и субботой, 1 и 2 октября 2021 года, не менее 126 000 галлонов (572 807 литров) тяжелой нефти просочилось в воды у побережья Калифорнии недалеко от Хантингтон-Бич. Моряки начали сообщать официальным лицам о маслянистом блеске на поверхности океана, которые затем предупредили операторов трех морских платформ и трубопроводов поблизости. Все три, принадлежащие Amplify Energy Corp., были закрыты к воскресенью.
«Этот разлив нефти представляет собой одну из самых разрушительных ситуаций, с которыми наше сообщество сталкивалось за последние десятилетия», - заявила мэр Хантингтон-Бич Ким Карр на пресс-конференции в воскресенье. Океан и береговая линия закрыты на неопределенный срок, от Сипойнта до Санта-Аны.
Очистка координируется Береговой охраной США и городом Хантингтон-Бич и включает в себя около 6 миль (9,6 км) вдоль пляжей и водно-болотных угодий, согласно заявлению для прессы полицейского управления Хантингтон-Бич. Но как это вообще выглядит? Как вы начинаете ликвидировать такой масштабный разлив нефти?
Давайте немного поговорим о сырой нефти. В 2021 году мир потреблял около 97,4 барреля нефти каждый день. Для сравнения, в каждом барреле содержится около 42 галлонов (159 литров). В Соединенных Штатах 90 процентов этой нефти перемещается по стране по трубопроводу - в конце концов. Но нефть также доставляется в США в вагонах поездов, автоцистернах и огромных танкерах. А где трубопроводы и танкеры, там и утечки и разливы.
Но из-за более строгих наказаний и более совершенных конструкций количество разливов нефти уменьшилось с тех пор, как в 1960-х годах начался бум транспортировки нефти. Однако после взрыва нефтяной скважины в Санта-Барбаре, штат Калифорния, в 1969 г. У С. все еще было не менее 44 разливов нефти объемом более 10 000 баррелей (420 000 галлонов) каждый. Самой крупной была скважина Deepwater Horizon 2010 года в Мексиканском заливе, в результате которой погибло 11 рабочих, а бурение продолжалось более 87 дней. Из поврежденной скважины в Персидский залив было сброшено 4 миллиона баррелей (134 миллиона галлонов) нефти, что нанесло ущерб природным ресурсам на сумму 8,8 миллиарда долларов.
А кто мог забыть катастрофу Exxon Valdez 1989 года? Это открыло глаза американской общественности на проблему разливов нефтяных танкеров. Valdez сел на мель в проливе Принца Уильяма на Аляске, выпустив 11 миллионов галлонов сырой нефти. В результате американцы увидели бесчисленное количество мертвых и умирающих птиц и водных млекопитающих, покрытых нефтью.
Эти изображения пропитанных нефтью и мертвых птиц вызвали вопрос: "Как вы выполняете сложную задачу по очистке миллионов галлонов нефти?" Агентства, ответственные за ликвидацию разливов нефти, такие как Береговая охрана, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (НОАА) и Агентство по охране окружающей среды, используют несколько умных и относительно простых методов.
Когда происходит разлив нефти, нефть образует пятно толщиной в миллиметр, которое плавает на поверхности воды. Нефть в конечном итоге растекается, разжижаясь, пока не становится широко распространенным блеском на воде. То, как быстро бригада по очистке сможет добраться до места разлива, наряду с другими факторами, такими как волны, течения и погода, определяет метод, который команда использует для очистки разлива.
Если команда может добраться до места разлива в течение часа или двух, она может выбрать локализацию и скимминг, чтобы убрать пятно. Длинные плавучие боновые заграждения, которые плавают на воде, и юбка, свисающая под водой, могут помочь сдержать пятно и предотвратить распространение нефти. Это может облегчить сбор нефти с поверхности с помощью лодок, которые всасывают или зачерпывают нефть из воды и в резервуары для хранения.
Экипажи также могут использовать сорбенты - большие губки, которые впитывают нефть из воды.
Разлив нефти, обнаруженный относительно быстро и расположенный вдали от городов, проще всего ликвидировать одним из этих методов. Но редко что-то получается так легко. Разливы нефти, как правило, очень грязные, опасные и опасные для окружающей среды. Разливы часто достигают береговой линии, успевают распространиться и повлиять на дикую природу. В этих случаях бригады по очистке используют другие меры.
Другие методы очистки от масла
Солнце, волны и погода способствуют разложению нефти в воде. В конце концов, масло испарится. Из-за этого эксперты оставляют в покое некоторые разливы нефти. Если пятно не угрожает дикой природе, бизнесу или цивилизации, агентства по очистке могут позволить естественным процессам справиться с ним.
Нефть всегда всплывает в соленой воде и большую часть времени в пресной. Однако в пресной воде самая тяжелая сырая нефть может утонуть. Часто при разложении масло смешивается с водой вместе с твердыми частицами, такими как песок, и превращается в смоляные шарики. Эти шарики затвердевают снаружи и остаются мягкими внутри. Поскольку они разделены и рассеяны, смоляные шарики и другие разложившиеся формы нефти в море не представляют такой же угрозы для окружающей среды, как концентрированные нефтяные пятна.
Часто разливы нефти в тропических районах обрабатываются диспергаторами - химическими веществами, которые разлагают нефть намного быстрее, чем это могут сделать одни элементы. Диспергаторы использовались для разрушения нефтяного пятна во время катастрофы Deepwater Horizon, хотя последующие исследования поставили под сомнение как их эффективность, так и их последствия для морской жизни.
Однако NOAA заявляет, что предпочитает использовать методы «механического сбора», в том числе скиммеры и боны, поскольку они могут удалять нефть из окружающей среды, снимая ее с поверхности. Но эти методы не эффективны на 100 процентов - в идеальных (не нормальных) условиях механический сбор может удалить в лучшем случае около 40 процентов нефти из разлива. Во время Deepwater Horizon скиммеры упали намного ниже этого числа и удалили всего 3 процента разлитой нефти.
Когда пятно угрожает проникнуть в прибрежные районы - или, что еще хуже, разлив нефти происходит вблизи прибрежной зоны, такой как разлив в Хантингтон-Бич - ситуация становится еще более ужасной. Очистка разлива также становится сложнее, и методы борьбы с нефтью также должны быть более деликатными.
Но разливы на берегу, скорее всего, повлияют на места обитания диких животных. Ущерб дикой природе от текущего разлива в Калифорнии до сих пор неизвестен. «Мы надеемся, что окажем минимальное влияние, но готовимся к худшему», - сказал The Washington Post Кристиан Корбо, лейтенант Департамента охраны рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии.
Серьезность любого разлива нефти и его близость к местам обитания диких животных влияют на количество пострадавших или погибших водных животных. Водоплавающие птицы и другие животные, такие как тюлени и выдры, могут покрываться нефтью, которая разрушает водоотталкивающие свойства птичьих перьев, а также изоляцию, обеспечиваемую мехом морских млекопитающих. Животные могут быть отравлены маслом, которое они проглатывают, вылизывая себя дочиста.
Агентства по очистке от нефти используют плавающие манекены и воздушные шары, чтобы отпугивать диких животных от мест разлива, но это не предотвращает их воздействие. У экспертов есть методы, помогающие свести к минимуму уровень смертности среди животных, загрязненных нефтью, но спасение птиц и морских млекопитающих, таких как моржи и выдры, сопряжено с трудностями. Если нефть попадет на пляжи и останется там, могут пострадать и другие существа, такие как улитки и моллюски.
Часто задаваемые вопросы
Как ликвидируют разливы нефти в океанах?
Самый распространенный метод ликвидации разливов нефти в океане - использование боновых заграждений. Боны представляют собой длинные плавучие барьеры, которые помещаются в воду, чтобы удерживать нефть и предотвращать ее распространение. Затем для удаления нефти из воды используются скиммеры.