Допустим, вы едете в страну, на языке которой не говорите. У вас не было времени взять в руки словарь или книгу общеупотребительных фраз, поэтому вам придется обходиться только жестами рук. В ресторане вы пытаетесь указать, какие блюда вы хотели бы, кивая или показывая официанту большой палец вверх, но все, что вы получаете, это противоположное тому, что вы хотели, и обиженный взгляд. Никто не будет смотреть вам в глаза, а одного человека, похоже, откровенно оскорбили ваши попытки указать на карте, куда вы хотели бы отправиться. Что дает?
Мы можем думать, что невербальное общение универсально, но это не так. Каждая культура по-разному интерпретирует язык тела, жесты, позу и осанку, вокальные шумы (например, крики и ворчание) и степень зрительного контакта. В приведенном выше примере бедный путешественник мог ожидать, что кивание головой вверх и вниз будет означать «да», но в некоторых странах это означает прямо противоположное. На Ближнем Востоке кивок вниз означает согласие, а кивок вверх - знак несогласия; в Японии кивок вверх-вниз может быть просто сигналом того, что кто-то слушает. Поднять большой палец в Иране вульгарно. Сигнал «ОК», сделанный путем образования круга большим и указательным пальцами, относится к деньгам в некоторых странах, в то время как в других это крайне оскорбительное обращение к частной части тела. Укажите не тем пальцем или чем-то меньшим, чем вся ваша рука, и вы рискуете кого-то оскорбить, и хотя в некоторых культурах зрительный контакт считается признаком уважения, отведение взгляда может быть признаком уважения в других.
Список можно продолжать и продолжать: в некоторых странах рукопожатие считается грубым, а передавать предмет другому человеку левой рукой на Ближнем Востоке всегда грубо - в конце концов, эта рука предназначена для личных дел гигиена. В то время как отрыжка после еды считается верхом грубости здесь, в США, сильная отрыжка является признаком признательности повару в Индии. В некоторых местах люди ценят определенное личное пространство в разговоре, в то время как выходцы с Ближнего Востока могут оказаться прямо перед вами, когда захотят поговорить. В Латинской Америке ожидается, что вы будете очень обидчивы как с незнакомцами, так и с друзьями, возможно, обменявшись сердечными объятиями, тогда как в США такой контакт может считаться сексуальным. И сдерживать желание погладить ребенка по головке в Азии; есть поверье, что такое прикосновение повредит душу ребенка.
Выражение лица может быть единственной формой невербального общения, которую можно считать универсальной. Чарльз Дарвин первым предположил, что все культуры одинаково выражают эмоции с помощью лица, и эта гипотеза была подтверждена лабораторными исследованиями в 1960-х годах. Исследователи определили, что существует шесть универсальных выражений лица: гнев, отвращение, страх, счастье, печаль и удивление. В последние годы другие исследователи утверждали, что взгляды презрения и смущения также могут представлять собой универсальные выражения. Независимо от того, где вы находитесь, кажется, вы должны помнить, что ваше тело всегда что-то говорит, даже когда вы не говорите.