Мангровое дерево - это уникальный вид дерева. Найденные в тропических и субтропических широтах, они растут в соленой воде, которая в 100 раз более соленая, чем могут выдержать другие растения, и содержат сложную систему фильтрации этой соли, которая позволяет им выживать в условиях, которые большинство растений сочли бы негостеприимными. Существует более 80 видов мангровых зарослей, расположенных по всему миру от Флориды до Бангладеш и Галапагосских островов.
Мангровые заросли не только красивы, но и выполняют множество важных функций в нашей экосистеме. Они обеспечивают среду обитания для диких животных, таких как рыбы, птицы, олени и насекомые. Они также стабилизируют береговую линию, защищают от штормовых нагонов и улучшают качество воды. Но даже несмотря на то, что эти растения могут многое, они также сталкиваются с угрозами из-за изменения климата и строительства.
Что делает мангровые заросли такими особенными?
«Мангровые заросли отличаются тем, что они способны приспосабливаться к действительно неблагоприятным условиям», - говорит Кэти Уорли, биолог и директор по науке об окружающей среде природоохранной организации Юго-Западной Флориды. «Они справляются с изменениями солености, низким содержанием кислорода и растут в местах, недоступных большинству растений. Они также очень устойчивы, потому что берут на себя основную тяжесть штормов. Их сильно отбрасывают, но они продолжают возвращаться. в этом отношении."
Мангровые заросли настолько устойчивы благодаря нескольким факторам. Прежде всего, они могут бороться с соленой водой, в некоторых случаях отфильтровывая до 90 процентов соли в морской воде, в которой они живут. Другие виды мангровых зарослей выделяют соль через железы в своих листьях, а другие концентрируют соль в старых листьях, которые они затем сбрасывают. Мангровые заросли также способны накапливать пресную воду, поэтому могут долгое время обходиться без нее.
Их корневая система уникальна и в других отношениях. Эти системы, называемые опорными корнями, выгибаются над водой, обеспечивая растению как структурную поддержку, так и кислород. У некоторых из них также есть корни размером с карандаш, которые они используют в качестве дыхательных трубок, позволяющих им получать кислород, несмотря на ежедневное затопление.
Чем угрожают мангровые заросли?
Несмотря на то, что мангровые заросли настолько устойчивы, они также сталкиваются с рядом беспрецедентных проблем, которые угрожают их выживанию. Один из них - застройки, построенные рядом с мангровыми зарослями. Когда это происходит, это меняет их гидрологию, то есть распределение воды в окружающей их среде.
«Вы портите их гидрологию, и это может их буквально убить», - говорит Уорли. «Это их ахиллесова пята».
Эти застройки, построенные рядом с мангровыми лесами, изолируют их, а вода забивается без приливов и отливов. Затем эти разработки также имеют тенденцию направлять свои ливневые воды в системы мангровых зарослей. Поскольку верхняя часть ствола и листья мангровых зарослей живут выше ватерлинии, когда уровень воды становится слишком высоким, они тонут. И из-за того, что газообмен в их корневой системе блокируется, почва портится, что также приводит к серному и яичному запаху.
Изменение климата также представляет большую угрозу для мангровых зарослей. По мере того, как штормы становятся все более частыми, мангровым зарослям приходится сталкиваться со все большим количеством факторов стресса. И хотя они, как правило, очень выносливые растения, чем больше им приходится сталкиваться с воздействиями, тем труднее будет оправиться от каждого из них.
«Мангровые заросли приспособились выдерживать ураганы», - говорит Уорли. «В случае с деревьями во Флориде, когда на вас обрушивается ураган, более крупные и зрелые деревья повреждаются сильнее, поэтому крона раскрывается, и появляется новый рост. До изменения климата и повышения уровня моря они могут вернуться в состояние, в котором они смогут выдержать еще один ураган. Но если частота этих штормов и их интенсивность возрастут, будет ли у них достаточно времени, чтобы восстановиться между этими событиями?"
Повышение уровня моря также является проблемой. Мангры естественным образом создают почву в своей корневой системе, которая помогает им сохранять устойчивость и не тонуть в воде. Этот процесс называется аккрецией. Если скорость прироста почвы будет соответствовать повышению уровня моря, то мангровые заросли могут остаться там, где они есть. Однако, если нет, мангровые заросли захотят переместиться вглубь суши. Если им не мешает развитие, они могут перемещаться вглубь суши, но превзойдут в конкуренции пресноводные растения и другие местные виды.
Почему так важно сохранить мангровые заросли?
Мангровые заросли страдают от последствий изменения климата, но они также защищают нас от этих самых воздействий. Поскольку они настолько устойчивы, они обеспечивают жизненно важную защиту во время ураганов. Во время урагана Ирма в 2017 году Организация по охране природы обнаружила, что мангровые заросли предотвратили прямой ущерб в размере 1,5 миллиарда долларов.
«Если бы у нас не было этой системы мангровых зарослей, ущерб был бы значительно больше», - говорит Уорли.
Кроме того, они улавливают углерод даже лучше, чем тропические леса: мангровые леса мира поглощают более 6 миллиардов тонн (5,44 миллиарда метрических тонн) углерода каждый год. Мангровые леса также служат рассадниками видов рыб, которые во многих местах важны как для продовольственной безопасности, так и для экономики. И они поддерживают качество воды, фильтруя загрязняющие вещества.
«Они уже доказали свою ценность как с экологической, так и с экономической точки зрения», - говорит Уорли. "" Они действительно много для нас делают, а мы просто не задумываемся об этом."
По мере повышения уровня моря из-за изменения климата способность мангровых зарослей стабилизировать береговую линию, предотвращать эрозию и защищать побережье от больших волн и наводнений уже становится все более важной.
" Это действительно крутые деревья. Люди не всегда ценили их так сильно, но они становятся лучше в этом", - говорит Уорли. "Так что я очень воодушевлен."
Интересно
По данным Conservation International, в Таиланде, Мексике и Индонезии мангровые заросли часто вырубают, чтобы освободить место для временных загонов для креветок. Накопившиеся биологические отходы делают воду слишком токсичной для большинства форм жизни после того, как загоны будут удалены, поэтому мангровые заросли исчезнут навсегда.
Часто задаваемые вопросы
Что делают мангровые заросли в океане?
Мангровые заросли являются важной частью прибрежной экосистемы. Они обеспечивают среду обитания для многих различных видов животных и растений. Мангровые заросли также помогают защитить береговую линию от эрозии и штормовых нагонов.