Когда вы рассматриваете связь между НАСА и едой, ваша первая мысль может быть о обезвоженном «космическом» мороженом. Или, может быть, вы представляете себе астронавтов, выдавливающих еду из тюбиков, как зубную пасту. Вы были бы правы, но это только часть истории. Технологии НАСА привели к гораздо большему, чем просто сублимированная еда в странной упаковке. Это привело к прогрессу во многих различных областях приготовления пищи здесь, на Земле. По сути, НАСА изобрело подход к безопасности пищевых продуктов, который сегодня используется во многих областях пищевой промышленности.
Все началось, когда НАСА планировало, чем накормить астронавтов в рамках первой пилотируемой космической программы. В дополнение к тому, что еда должна быть питательной и удобной для использования в космосе (это означает, что она не раскрошится в условиях невесомости), пища должна быть свободна от токсинов и безопасна для употребления.
НАСА заключило контракт с компанией Pillsbury в 1960 году на разработку пищевых продуктов для космоса. В то время программы безопасности пищевых продуктов основывались на проверке конечного продукта, что не годилось для специально разработанной пищи для космонавтов, поскольку требовалось так много испытаний. Ни Pillsbury, ни какая-либо другая коммерческая компания не могли гарантировать астронавтам незагрязненную пищу.
НАСА и Пиллсбери разработали систему, которая в первую очередь была основана на предотвращении возникновения проблем. Система анализа рисков и критических контрольных точек (HACCP) требует определения стадий производственного процесса, которые могут привести к угрозе безопасности пищевых продуктов. Как только потенциальные опасности обнаружены, их можно свести к минимуму или устранить с помощью мониторинга. Система так хорошо работала для НАСА, что ведущий ученый из Пиллсбери, доктор Говард Бауман, выступил за то, чтобы Пиллсбери тоже принял ее. После двух национальных опасений по поводу безопасности пищевых продуктов в начале 1970-х годов FDA попросило Pillsbury провести программу обучения HACCP для инспекторов FDA на заводах по производству консервированных продуктов. Сегодня FDA и USDA имеют обязательные программы HACCP для переработки мяса, морепродуктов и соков. Другие предприятия пищевой промышленности, в том числе рестораны, также добровольно приняли HACCP.
Но влияние НАСА на методы обеспечения безопасности пищевых продуктов не закончилось с HACCP; читайте дальше, чтобы узнать о последнем вкладе агентства в повышение безопасности пищевых продуктов.
Безопасная пища благодаря очистке воздуха
Последний побочный продукт НАСА по безопасности пищевых продуктов посвящен очистке воздуха вокруг продуктов питания, чтобы сделать его более безопасным. Миссия космического корабля "Колумбия" 1995 года включала эксперимент, чтобы продемонстрировать, как пионеры-астронавты на Луне могут выращивать пищу в теплицах. Этот эксперимент состоял из небольшой теплицы, оснащенной специальным устройством для уменьшения накопления этилена. Этот газ, состоящий из углерода и водорода, естественным образом вырабатывается растениями и помогает им созревать. В герметичной среде космической теплицы может накапливаться газообразный этилен, из-за чего пищевые растения созревают слишком быстро и начинают портиться.
Чтобы увеличить продолжительность жизни культур, выращенных в космосе, необходимо удалить этилен. НАСА изобрело устройство, называемое этиленовым скруббером, которое циркулирует в теплице через трубки, покрытые диоксидом титана, а затем подвергает его воздействию ультрафиолетового света. В результате химической реакции газообразный этилен превращается в воду и углекислый газ, которые полезны для растений. На борту «Колумбии» этиленовый скруббер успешно сохранил партию рассады картофеля на время миссии.
В 2001 году две компании объединились, чтобы лицензировать эту технологию НАСА для коммерческого использования в пищевых продуктах под названием AiroCide. Дальнейшие испытания НАСА показали, что скруббер не только удаляет излишки этилена, чтобы дольше сохранять скоропортящиеся продукты свежими, но и уничтожает потенциально опасные переносимые по воздуху патогены, такие как вирусы, плесень, бактерии и грибки. KesAir утверждает, что AiroCide удаляет даже неприятные запахи. Многие продуктовые магазины, предприятия пищевой промышленности, компании по хранению продуктов питания и рестораны установили устройства, чтобы предотвратить порчу продуктов и уменьшить распространение болезней пищевого происхождения.
Холодильники, содержащие эту технологию, также доступны для домашнего использования. В отличие от традиционных систем фильтрации воздуха, в устройствах AiroCide не используются химические вещества и не образуются опасные побочные продукты, такие как озон.
Помимо безопасности пищевых продуктов
Технология AiroCide также продается для использования в медицинских учреждениях. В дополнение к уничтожению типов органических соединений, обычно присутствующих в пищевых продуктах или в местах обработки и хранения пищевых продуктов, было также показано, что он убивает бактерии, такие как грипп и MRSA, а также вирусы, такие как свиной грипп - «практически все известные воздушно-капельные микробы и вирусы». заболевания".