Когда вы включаете печь или газовую плиту и используете тепло этого маленького голубого пламени, вы делаете то, что люди в 62 миллионах других американских домов делают каждый день: вы используете натуральное газ. Хотя природный газ является одним из способов обогрева наших домов, приготовления пищи или даже питания некоторых наших автомобилей и автобусов, как и все источники энергии, он должен откуда-то поступать. Вот как работает бурение на природном газе.
Как и все виды энергетического бурения, бурение природного газа начинается, когда глубоко под землей обнаруживается месторождение природного газа. Чтобы найти эти залежи, ученые энергетической компании используют самые разные методы. Они изучают геологию поверхности местности, сейсмическую энергию (как энергия движется изнутри Земли к ее поверхности) и даже магнитные свойства подземных скальных образований. Как только вероятное месторождение природного газа обнаружено, энергетическая компания начинает бурение, чтобы добраться до него.
Конечно, добывать газ из Земли непросто. Газовая скважина совсем не похожа на водяную (где вы бурите отверстие в земле, и вода заполняет его). Природный газ, как правило, содержится в самой подземной породе. Скала должна быть сломана, чтобы выпустить газ. И если он выведен неправильным путем, он может загрязнить окружающие его грунтовые воды. Чтобы получить как можно больше газа, после бурения скважины энергетические компании выстилают ее материалами, предназначенными для удержания газа. Затем они посылают электрические разряды в скважину, которые воздействуют на породу вокруг нее. После срабатывания зарядов в скважину подается жидкий раствор для гидроразрыва под высоким давлением. Этот раствор разрушает породы, высвобождая природный газ. Поскольку газ легче раствора для гидроразрыва, он поднимается наверх скважины для захвата.
Хотя это звучит достаточно просто, до сих пор существуют некоторые противоречия вокруг бурения на природном газе. Некоторые люди утверждают, что он выделяет опасные химические вещества в грунтовые воды и может загрязнять питьевую и сельскохозяйственную воду. Кроме того, после использования раствора для гидроразрыва он заполняется токсичными химическими веществами. Иногда его можно переработать в такие вещи, как дорожный антиобледенитель, но часто его хранят глубоко под землей или отправляют на очистные сооружения.
Итак, в следующий раз, когда вы будете отдыхать в жарком теплом доме, отапливаемом природным газом, вы будете знать, откуда он берется.