Разработчики видеоигр постоянно стремятся сделать свои игры более реалистичными, как с точки зрения визуальных эффектов, так и (возможно, самое главное) взаимодействия с игроком. Игроки хотят иметь возможность делать больше в своих виртуальных мирах. Хотя в прошлом это приводило к более сложным контроллерам джойстика, на освоение которых ушла бы неделя, ситуация меняется. Разработчики реагируют на стремление к более интуитивно понятному интерфейсу, соответствующему реалистичной альтернативной реальности. Nintendo Wii, например, произвела революцию в игровой индустрии благодаря простым на вид джойстикам, интерпретирующим движение. Но теперьEmotiv EPOC делает следующий радикальный шаг.
В отличие от сложных контроллеров других систем, Emotiv EPOC использует контроллер, с которым вы знакомы всю свою жизнь. Нет, мы не имеем в виду ваши любимые ракетки Atari Pong - мы говорим о вашем мозге. EPOC использует гарнитуру, которая улавливает волны вашего мозга. Эти мозговые волны могут сообщить системе, что вы хотите делать в виртуальной реальности. Другими словами, вы думаете «поднять», и на экране фактически парит виртуальный камень.
Для каждого фаната «Звездных войн», который когда-либо мечтал о обладании Силой рыцарства-джедая, это своего рода мечта. Теперь простые мысли могут претворяться в действия (пусть и виртуальные действия). Это может показаться слишком космическим и невероятным, чтобы быть правдой, но базовой технологии, лежащей в основе Emotiv EPOC, уже несколько десятков лет.
Но прежде чем мы углубимся в то, как работает сам EPOC, мы взглянем на ваш мозг. Во-первых, мы заглянем в мозг, чтобы точно увидеть, что такое мозговые волны и как машины способны их точно считывать и интерпретировать. Затем мы увидим, как Emotiv адаптировала технологию для игрового мира. И, наконец, мы поговорим о последствиях и применении технологии, управляемой мыслью.
Технология ЭЭГ и EPOC
Если вы читали «Как работает ваш мозг» или когда-либо посещали уроки психологии, вы, вероятно, знаете, что ваш мозг является домом для миллиардов нейронов, которые являются нервными клетками. Используя электрические импульсы, они посылают сообщения друг другу и через них. Всякий раз, когда ваш мозг работает (а это значит, что всегда, даже во время сна), все эти сообщения, посылаемые от нейрона к нейрону, представляют собой электрический ток.
Хотя мозг по-прежнему остается загадочным предметом изучения, ученые уже давно знают о мозговых волнах, которые представляют собой карту электрического тока, запускаемого от нейрона к нейрону. Британский врач Ричард Катон впервые заметил ток мозга в 1875 году. К 1924 году немецкий невролог Ганс Бергер нашел способ читать ток, разработав так называемый электроэнцефалограф. Этот тип машины производит графическое измерение мозговых волн, известное как электроэнцефалограмма (ЭЭГ).
Система предполагает подключение нескольких пар электродов к голове пациента. Эти электроды представляют собой диски, которые проводят электрическую активность, улавливают ее из мозга и передают по проводу к машине, которая усиливает сигнал. Ученые прикрепляют электроды парами к голове, потому что они измеряют разницу в напряжении между парой. Вскоре после начала своих исследований Бергер заметил, что электрическая активность мозговых волн коррелирует с душевным состоянием человека.
Как мы уже упоминали, ваш мозг вырабатывает этот электрический ток, даже когда вы спите. Ваши мозговые волны обычно самые медленные во время сна. Тем не менее, медленность является относительной. В глубоком сне мозг передает дельта-волны, которые срабатывают от одного до четырех раз в секунду. Во время легкого сна тета-волны возникают от четырех до семи раз в секунду. Альфа-волны, которые мы излучаем, когда находимся в расслабленном, сознательном состоянии, следуют примерно от семи до 13 импульсов в секунду. Наконец, бета-волны, отражающие сильно возбужденный или напряженный ум, срабатывают быстрее всего - от 13 до 40 раз в секунду. Ваш мозг не излучает только один тип волны за один раз; скорее, он одновременно излучает несколько видов волн. Тем не менее, в данный момент может доминировать одна волна.
Сегодня врачи могут использовать тесты ЭЭГ для различных целей, таких как диагностика эпилепсии и других судорожных расстройств. Тест подходит для диагностики эпилепсии, потому что повседневные паттерны мозговых волн пациентов с эпилепсией, как правило, ненормальны. Тесты ЭЭГ также могут выявить нарушения сна, опухоли и последствия черепно-мозговой травмы или определить, не умер ли мозг пациента в коме.
Хорошо, медицинские применения ЭЭГ - это хорошо, но какое это имеет отношение к видеоиграм и Emotiv EPOC? Узнайте дальше.
Сколько нужно мозгов, чтобы зажечь лампочку?
Мозг излучает электрическую энергию - возможно, до 10 ватт мощности - при работе на полную мощность. Таким образом, вполне вероятно, что если достаточное количество людей соберется и подключит себя, их мозг сможет зажечь лампочку.
ЭЭГ-игры
Поскольку показания электроэнцефалограммы (ЭЭГ) становятся все более сложными, а наше понимание мозга улучшается, ученые могут глубже вникать в значение нечеткого графика. Если тест может передать больше, чем просто свидетельство медицинской аномалии, и фактически интерпретировать мысли пациента, он может иметь более широкое значение. Если вы помните, наличие бета-волн указывает на то, что разум может быть особенно взволнован или напряжен. Оказывается, люди излучают определенные паттерны мозговых волн в сочетании с определенными эмоциями или даже мыслями.
Исследователи работали над разработкой технологии ЭЭГ специально для людей, живущих с потерей контроля над мышцами. Идея состоит в том, что когда технология будет усовершенствована, пациенты с параличом смогут управлять вещами через компьютер, используя только свои мысли. Они могли бы набирать электронную почту или регулировать термостат с простой концентрацией. Другое приложение может предложить человеку, страдающему от паралича, виртуальную реальность и аватар, через который он или она может перемещаться опосредованно.
Emotiv Systems, компания, разработавшая новый EPOC, применила эту технологию в игровом мире, чтобы каждый мог ее испытать. Компания утверждает, что разработала первый высокоточный нейрокомпьютерный интерфейс (BCI), который считывает и интерпретирует как сознательные, так и бессознательные мысли, а также эмоции. Гарнитура также обрабатывает выражения лица. По словам Emotiv, диапазон системы охватывает 30 различных выражений, эмоций и действий. Эмоция скуки, выражение лица, выражающее улыбку, и мысль о том, чтобы тянуть, - это лишь несколько примеров того, что система улавливает и переводит в действия вашего аватара на экране.
Гарнитура EPOC включает в себя 14 удлинителей электродов (семь пар), в основном сосредоточенных вокруг передней части головы. Но вместо того, чтобы использовать провода традиционных тестов ЭЭГ, гарнитура полностью беспроводная, что позволяет игроку двигаться свободно и естественно. В дополнение к этому гарнитура также включает в себя гироскоп, который позволяет движениям головы игрока управлять камерой или курсором. В кабинете врача может потребоваться липкий гель, чтобы удерживать электроды на месте, но гарнитура EPOC надевается на голову так же, как наушники. Стоимость системы также значительно ниже - вместо десятков или сотен тысяч долларов, которые обычно стоят аппараты ЭЭГ, EPOC стоит всего несколько сотен.
Но похоже, что все люди обладают уникальными паттернами мозговых волн. Так как же Emotiv EPOC может прочитать ваш? Мы узнаем дальше.
Новая эра
EPOC - это не аббревиатура, это игра со словом «эпоха», которое относится ко времени важного технологического развития или началу важной эры.
Воспроизведение Emotiv EPOC
Всякий раз, когда вы расстроены, ваш мозг излучает определенный набор мозговых волн. И хотя этот паттерн может оставаться постоянным, он, вероятно, немного отличается от паттерна, который излучает другой человек всякий раз, когда он или она расстраиваются. Поскольку все мозги уникальны, Emotiv EPOC должен изучить ваш мозг, прежде чем вы сможете включить своего Люка Скайуокера.
Во-первых, когда вы надеваете гарнитуру, вам нужно подогнуть электроды, чтобы обеспечить соответствующий контакт с головой. Поскольку в нем не используется клейкий материал медицинских аппаратов для электроэнцефалограммы (ЭЭГ), а гарнитура предназначена для всех размеров, вам нужно расположить электроды вручную, пока они не будут в самый раз. Не делайте резких движений, чтобы не отсоединить электрод. Вместе с гарнитурой Emotiv EPOC поставляется игра, в которой вам предлагается выполнять задания для сенсея. В этой игре вам предлагается потренироваться концентрироваться на определенном движении, например на подъеме тяжестей. Электроды гарнитуры записывают результирующие мозговые волны во время вашей концентрации, и с этого момента система распознает этот паттерн как функцию подъема. Концентрация является ключевым, что может быть сложной задачей. Создатели системы рекомендуют вам физически изображать движения, чтобы вы могли сосредоточиться на текущей задаче и могли повторить ее позже в игре.
Несколько действий, которые игра предлагает вам попрактиковаться и выполнить:
- Поднятие предмета
- Бросание объекта
- Толкание объекта
- Исчезновение объекта
- Вращение объекта по шести осям
Другие аспекты показаний ЭЭГ не обязательно должны быть настолько уникальными для вас, чтобы работать. Например, система может уловить общую скуку, даже если раньше она не просила игрока попрактиковаться в скуке. Система распознает, что если вы излучаете больше тета-волн, чем обычно, вы, по сути, отключаетесь. В ответ система может усилить азарт игры.
Некоторые эмоции, которые он читает:
- Волнение
- Напряжение
- Скука
- Погружение
- Медитация
- Разочарование
Помимо действий и эмоций, помните, что гарнитура также может читать выражение лица. Когда вы подмигиваете или хмуритесь, соответствующее мультяшное лицо на экране имитирует действие. Это тоже можно включить в игру. В демонстрации игры показано, как игроки отпугивают причудливых существ, морщась.
Вот некоторые из действий, которые, по словам Emotiv, может читать гарнитура:
- Подмигивание
- Смеюсь
- Скосив глаза
- В шоке
- Улыбается
- Злиться
- Ухмыляясь
- Скривившись
Какое будущее у этой технологии? В то время как некоторые считают EPOC просто развлечением, играми и джедайскими уловками, другие видят в этой технологии далеко идущие последствия - некоторые хорошие, некоторые плохие.
Последствия игр с контролируемым мышлением
Emotiv надеется, что волнение по поводу ее игровой технологии, управляемой мыслью, будет жить вечно вEmortal, онлайн-портале для игроков. Здесь люди могут прогуляться по городу и найти новые приложения и игры для загрузки. Они также могут встречаться с сообществами и общаться с другими игроками. Люди могут даже загружать свою музыку и фотографии на Emortal.
Если игровая технология ЭЭГ в конечном итоге приживется, она может революционизировать отношение людей к видеоиграм почти так же, как это сделала Nintendo Wii (или даже больше). С одной стороны, с интерпретацией выражений лица Emotiv EPOC пытается сократить разрыв между реальным миром и виртуальным миром, чтобы создать более реалистичный опыт, как это делает Wii. С другой стороны, Emotiv EPOC также пытается преодолеть разрыв между человеческим мышлением и внешним миром, чтобы создать опыт, который менее похож на реальность и более фантастичен и похож на сон. Технология, лежащая в основе EPOC, полностью устраняет посредников движения - ошеломляющая мысль.
Тогда имеет смысл то, что Emotiv и IBM объявили, что хотят использовать возможности этой технологии не только в мире видеоигр. Одна из идей заключается в том, что люди смогут участвовать в реалистичных виртуальных тренировках с помощью технологии Emotiv. Время покажет, выйдет ли EPOC и подобные технологии за пределы игрового рынка или вообще проникнут ли они в игровой мир.
Но не все так рады, как IBM, видеть, как мир погружается в эту технологию. Хотя, безусловно, есть много геймеров, которые рады вступить в эпоху управляемых мыслью видеоигр и интерфейсов, есть и другие, которые находят всю идею и даже опыт игры в нее «нервирующими». Некоторые ставят под сомнение возможное вредное применение таких устройств. Если исследователи продолжат совершать прорывы в развитии технологии ЭЭГ, это, вероятно, может привести к созданию компьютеров, которые, по сути, могут читать чьи-то мысли. Те, у кого есть технология, могут быть посвящены в личные мысли, мнения и эмоции других. Конечно, это может быть очень далеко, учитывая, где сейчас находятся технологии (и наше понимание человеческого мозга). Тем не менее, мы не можем полностью исключить возможность. Возможно, нам не следует сбрасывать со счетов перспективу «Полиции мыслей» (вроде той, что в «1984» Джорджа Оруэлла) как простую панику.
Независимо от того, если вы просто заинтересованы в том, чтобы развить в себе Йоду и поднимать камни силой мысли, вы можете ожидать, что Emotiv EPOC выйдет в 2009 году по ожидаемой цене около 299 долларов.