В 2010 году производитель игрушек Mattel, наконец, задал вопрос, который, несомненно, горит в умах Барби с надписью «Я могу быть» повсюду: что настоящие дети хотят, чтобы я делала со своей жизнью?
Девочки (и, предположительно, некоторые мальчики) высказались: Имея выбор между компьютерным инженером, архитектором, экологом, хирургом и ведущим новостей, они выбрали ведущего новостей. Однако их старшие сестры, мамы, бабушки и тети, мобилизованные в значительной степени вирусной кампанией, запущенной Обществом женщин-инженеров, выбрали компьютерного инженера.
Mattel закончил тем, что сделал обе, все еще охваченные чувством вины из-за говорящей Барби 1992 года, которая ныла: «Урок математики тяжелый», мы хотели бы думать. У нее ярко-розовый ноутбук, ярко-розовые очки и ярко-розовые туфли. Но это квартиры. Это начало.
Члены Общества женщин-инженеров (SWE) кровно заинтересованы в разрушении стереотипа о том, что «девочки не умеют заниматься математикой», который, как это ни удивительно, сохраняется в 21 веке. Они работают и учатся в сфере, в которой по-прежнему преобладают мужчины, даже несмотря на то, что в таких науках, как химия и биология, наблюдается выравнивание полов. Например, в 2010-х годах женщины составляли около 30 процентов практикующих врачей, но лишь около 13 процентов практикующих инженеров.
Трудно точно сказать, почему инженерия до сих пор привлекает мало женщин, но есть несколько явных факторов, способствующих этому. Стереотипы о том, что женщины «плохо разбираются в цифрах», не помогают, но дело не только в этом. Науки о жизни имеют долгую историю более дружелюбного отношения к женщинам. В 1800-х годах для девочек было приемлемо изучать ботанику, рисуя цветы и растения. Традиционные женские колледжи в то время уже предлагали курсы химии и биологии. Но инженерное дело было другим - исторически обучение происходило на рабочем месте, а не в колледже. Инженеры становились инженерами, когда строили железные дороги или канал Эри, и женщин в таких командах не приветствовали. Мужественные остатки той ранней инженерной среды все еще присутствуют в этой области, и некоторые женщины, которым удается пробиться, в конечном итоге уходят, обнаружив, что их рабочие места неудобны, а их возможности продвижения ограничены.
В 1950 году, когда даже 1% американских инженеров не составляли женщины, около 60 человек собрались, чтобы формализовать то, чем они занимались годами: поддерживать, поощрять и подталкивать друг друга к успеху в карьере.
Небольшая предыстория (или «Дорогая, математика для мальчиков»)
Основатели Общества женщин-инженеров не были первыми, кто вел тяжелую битву за выравнивание инженерного поля. В 1919 году две студентки инженерного факультета Колорадского университета в Боулдере попытались организовать Американское общество женщин-инженеров и архитекторов. Лу Альта Мелтон и Хильда Каунтс сумели сформировать небольшую, разрозненную сеть своих сверстников, но их организация так и не стала успешной.
Одним из очень интересных результатов их попытки стал подсчет того, сколько женщин изучали инженерное дело в Соединенных Штатах до 1919 года. В поисках потенциальных членов они писали во все университеты с инженерными или архитектурными факультетами, запрашивая имена любых женщин, которые были или когда-либо были зачислены туда. Всего было собрано 139 имен из 23 университетов.
Изменения произошли ненадолго (и незначительно) в 1940-х годах. В разгар Второй мировой войны Соединенные Штаты приглашали женщин на работу, связанную с инженерным делом, которая оставалась открытой, когда большая часть рабочей силы мужчин ушла на войну (один плакат предлагал: «Оказывается, вы, девушки, в конце концов полезны!»). В то время в Инженерном корпусе армии появились первые женщины-инженеры-механики и инженеры-теплотехники, а в Армейской картографической службе женщина-геолог возглавляла одну из исследовательских групп. Гидрология и геодезия также были открыты для женщин.
А потом война закончилась, и большинство женщин вернулись к своим прежним ролям в доме. Однако гендерный барьер был преодолен, и найти женщину в инженерном мире было не так шокирующе, как когда Мелтон и Каунтс пытались запустить свою сеть.
В мае 1950 года около 60 из тех немного менее шокирующих женщин, многие из которых в 40-х годах менее официально общались в сети, собрались в инженерном ретрите Cooper Union College в Нью-Джерси, известном как «Зеленый лагерь». Там они провели учредительное собрание Общества женщин-инженеров. Counts сама должна была стать членом.
Основатели избрали доктора Беатрис Хикс своим первым президентом. Хикс была инженером-химиком, инженером-электриком, физиком, изобретателем, а в 1942 году первой женщиной-инженером, нанятой телекоммуникационным гигантом Western Electric, где она помогала разрабатывать технологию для междугородних звонков.
Времена изменились, но не так сильно, как вы думаете. Шестьдесят лет спустя общество значительно выросло, но ему предстоит еще много битв.
Женщины-инженеры объединяются
К 2013 году SWE насчитывала 23 000 членов в США и за рубежом, при этом 300 университетских и 100 профессиональных отделений были созданы в США и Пуэрто-Рико. Она превратилась в организацию, обладающую ресурсами для борьбы со стереотипом, который оказался удивительно прочно укоренившимся: инженерное дело не для женщин.
Официальная миссия организации состоит в том, чтобы «стимулировать женщин к раскрытию своего полного потенциала в карьере инженеров и руководителей, расширять имидж инженерной профессии как положительной силы в улучшении качества жизни и демонстрировать ценность разнообразия».
Другими словами, чтобы помочь женщинам преодолеть гендерные барьеры в области инженерии; показать социальные и интеллектуальные стороны инженерии, которые могут оказаться более интересными для девочек, чем прямое кодирование и измерение, которые часто рассматриваются как ядро дисциплины; и убедить инженерный мир, что смесь полов (и национальностей) в рабочей силе дает лучшие результаты, чем однородность.
Общая идея выглядит примерно так: во-первых, если вы сделаете инженерное дело доступным для девочек на раннем этапе, до того, как они перейдут от высоких оценок по математике и высокого интереса к начальной школе к мысли о том, что уроки математики сложны, в более поздних классах., они с большей вероятностью рассматривают инженерное дело как возможный и желательный карьерный путь.
С этой целью SWE предлагает стипендии на общую сумму более 400 000 долларов США в год на национальном уровне и более на местном уровне. Члены общества приходят на школьные дни карьеры, чтобы поговорить с девочками, родителями и учителями о возможностях и преимуществах, доступных женщинам в области инженерии. Общество принимает активное участие в конкурсе «Девочки-скауты», ПЕРВОМ конкурсе робототехники и серии образовательных видео НАСА «Научные файлы», предназначенной для учащихся с третьего по пятый классы.
Во-вторых, если вы сделаете работу и учебу менее изолирующей и более полезной для женщин, которые уже работают или работают в этой области, они останутся и увеличат число наставников, которые могут поделиться положительным опытом и содействовать ему. Члены SWE имеют возможность публиковаться в отраслевых журналах, в том числе в «Журнале Общества женщин-инженеров», присутствовать на конференциях и проходить курсы повышения квалификации и подготовки к экзаменам через Общество.
Наконец, возвращаясь к чему-то столь важному в 1950 году, общество действует как центр сообществ и социальных сетей, а также база данных текущей и исторической информации о женщинах-инженерах и их достижениях в этой области, когда-то не такой простой найти. И если у общества будет свой путь, эта база данных будет только увеличиваться.
" Бетти, девушка-инженер"
В эпизоде 1956 года «Отец знает лучше» Бетти Андерсон-подросток вздумала изучать инженерное дело. Несмотря на все попытки ее семьи показать ей ошибочность ее пути, она подписывается на программу наставничества, где она может попробовать себя в опросе. Ее наставник оказывается очень симпатичным парнем, и, к облегчению всех причастных, вместо того, чтобы научиться проводить опросы, она начинает с ним встречаться. Этот эпизод настолько разозлил некоторых членов SWE, что в том же году они организовали кампанию по написанию писем на CBS.
Будущее женщин в инженерии
Вот одна проблема, которая может иметь далеко идущие последствия для потенциальных женщин-инженеров. SWE участвует в горячих дебатах о государственной политике США, которые касаются Раздела IX и STEM (наука, технология, инженерия и математика). Раздел IX, который чаще всего понимается как относящийся к гендерному равенству в легкой атлетике колледжей, на самом деле применяется ко всем аспектам возможностей колледжа, включая учебу. Исследования показали, что многие инженерные курсы начального уровня в колледжах рассчитаны в основном на студентов с обширным опытом программирования сразу после окончания средней школы, т.е. на группу, состоящую преимущественно из мужчин.
Организация работает с политиками, чтобы определить, как именно Раздел IX применяется к этим типам очевидных несоответствий и как инженерные программы могут помочь увеличить число женщин, получающих степень бакалавра инженерных наук в Соединенных Штатах; женщины составили 18.1% выпускников инженерных специальностей в 2010 г. по сравнению с 19,9% в 2001 г. и ростом с 17,8% в 2009 г.
В последние годы усилия по дальнейшему открытию инженерного дела для женщин или, по крайней мере, по лучшему пониманию того, почему он такой закрытый, дали некоторые результаты. В 2012 году Белый дом провел свое первое мероприятие «Девушки в STEM», и несколько колледжей и университетов (в частности, Харви Мадд, Стэнфорд и Калифорнийский университет в Беркли) внесли коррективы во вводные занятия по компьютерной инженерии, пытаясь привлечь больше женщин.
Харви Мадд, например, разделил вводный курс на отдельные разделы для опытных программистов и новичков и добавил в учебную программу более человеческую сторону инженерии - как наука может влиять на общество и улучшать его, а также изменять жизни людей. Школа увеличила процент инженерных степеней, полученных женщинами, с однозначных цифр в 2006 году до почти 40 процентов в 2012 году.
Но для такого согласованного движения общий прирост был относительно небольшим. В 2011 году женщины, составляющие 51 процент населения, составляли 13,4 процента профессиональных инженеров. Соотношение мужчин и женщин среди аспирантов инженерных специальностей составляет 4:1, и, по мнению некоторых, эта область все еще пропитана тонкой (или не столь тонкой) дискриминацией, при этом возможности поступления и продвижения для женщин отстают от возможностей мужчин.
Но такие организации, как SWE, все еще работают над этим, а Инженерная Барби все еще работает на своем розовом ноутбуке в 2013 году.
В своих розовых, достаточно милых-для-девочки-но-достаточно практичных-для-инженера балетках.
Маленькие шаги. Но это только начало.
Особое мнение
Женщины - не единственная недопредставленная группа инженеров. Латиноамериканцы составляют 16 процентов населения США и чуть более 6 процентов работающих инженеров; Афроамериканцы составляют 12 процентов населения США и 5 процентов инженеров.
Часто задаваемые вопросы
Чем занимается Общество женщин-инженеров?
Общество женщин-инженеров - это профессиональная организация, которая поддерживает женщин-инженеров и поощряет девушек делать карьеру в области инженерии и технологий. Организация предлагает ресурсы и сетевые возможности для женщин-инженеров, а также предоставляет стипендии и гранты для поддержки женщин в инженерном образовании и исследованиях.
Примечание автора: Как работает Общество женщин-инженеров
До написания этой статьи мои знания о гендерных аспектах инженерии были совершенно анекдотичными и указывали в том же направлении. Я учился (о, много лет назад) в университете с престижным инженерным факультетом, и у меня было довольно много друзей на этом факультете, и среди них не было ни одной женщины. Мой муж посещал школу исключительно для инженеров и, вспоминая, отметил что-то вроде «Женщины были в дефиците».
Честно говоря, я ожидал узнать, что ситуация не так сильно зависит от пола, как казалось - в этом возрасте? Когда медицинские школы отдают предпочтение женщинам? Я был удивлен, узнав, что на самом деле статистика подтверждает мои ограниченные наблюдения. Хотя, возможно, мне и не стоило этого делать: в седьмом классе я был увлечен математикой, а в двенадцатом - всеми силами избегал ее. Я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом, сколько женщин хотели бы вернуться и снова заняться математическим анализом, но на этот раз с уверенностью. (Нет? Только я?)