На свежем воздухе - это здорово. Этого нельзя отрицать. Но многим современным туристам просто необходимо время от времени сделать небольшой перерыв в Твиттере или Angry Birds. К сожалению, эти надоедливые аккумуляторы для смартфонов неизбежно разряжаются, а большинство портативных зарядных устройств занимают драгоценное место Clif Bar в старом рюкзаке.
Технологические компании хорошо осведомлены об этой загадке - наряду с практикой расходования средств искателей приключений на открытом воздухе, - поэтому все, от Apple до вашего местного стартапа, пытались разработать портативную и надежную технологию подзарядки аккумуляторов. Последняя инновация поступает к нам от шведского производителя myFC и американской компании SiGNa Chemistry. Он называется PowerTrekk и позиционируется как первое в мире портативное зарядное устройство на топливных элементах, работающее на обычной воде.
Верно: вода.
Вода, которая обычно приводит к аннулированию гарантии для всех смартфонов, на самом деле позволяет PowerTrekk заряжать умирающее устройство с помощью чудес технологии водородных топливных элементов. Вода вступает в реакцию с силицидом натрия внутри шайбообразного источника топлива PowerTrekk с выделением газообразного водорода, который подается в топливный элемент гаджета для производства электроэнергии.
Вода даже не обязательно должна быть чистой! Вы можете использовать соленую воду, дождевую воду, вонючее пиво, мочу или даже слезы убитого горем подростка. А поскольку размер PowerTrekk примерно равен двум смартфонам, сложенным друг на друга, в вашем рюкзаке по-прежнему достаточно места для еды или любых других предметов, которые могут вам понадобиться.
Чтобы полностью понять, как работает устройство, мы сначала должны подробно рассмотреть технологию водородных топливных элементов.
Полейте свой смартфон
Что такое водородный топливный элемент? Это батарея, которая использует кислород и чистый газообразный водород для преобразования химической энергии в электрическую. Он портативный и энергоэффективный, а в качестве отходов производит только воду и тепло - все качества делают его одним из самых ярких вариантов альтернативной энергетики будущего.
Звучит здорово, правда? Но почему в каждом доме, машине и ноутбуке на планете нет водородных топливных элементов? Ответ кроется в ключевом недостатке технологии: она зависит от чистого газообразного водорода, а его практически нет на планете Земля. Весь водород на кончиках наших пальцев уже окислен или связан с углеводородами ископаемого топлива, поэтому задача состоит в том, чтобы разблокировать этот газообразный водород, не полагаясь на нефть и не затрачивая при этом чрезмерную энергию.
Шумиха вокруг технологии водородных топливных элементов часто связана с автомобилями - и, действительно, идея карманного топливного элемента раньше казалась немного глупой. Газообразный водород, как известно, трудно хранить, для этого требуется стальной резервуар под давлением. Но myFC и SiGNa Chemistry выбрали другой подход, решив собирать газ с помощью химической реакции. Таким образом, вместо того, чтобы хранить летучий газообразный водород в герметичных инструментах, пользователь PowerTrekk может просто собрать его там, где его хранит природа: старый добрый H20.
В верхней части PowerTrekk находится топливный элемент системы, интерфейс и разъемы USB. Он также оснащен отдельной батареей, которая может работать независимо от топливного элемента или в унисон в качестве буфера для хранения энергии. Нижняя половина имеет два отсека: один для воды и один для вставленной топливной шайбы, содержащей силицид натрия, изготовленный из песка и поваренной соли.
Когда силицид натрия (NaSi) вступает в контакт с водой (H2O), в результате химической реакции выделяется водный силикат натрия (Na2Si2O5), газообразный водород (H2) и энергия (килоджоули на моль). Расшифровывается все так:
2NaSi + 5H2O ->Na2Si2O5+ 5H2 + 350 кДж/моль
Но я знаю, что вас интересует: сколько это стоит? Могу ли я взять его с собой в самолет? Если я брошу его в море, он превратит мировой океан в газообразный водород?
Давайте узнаем.
Все о топливных элементах
Для полного объяснения тонкостей технологии водородных топливных элементов обязательно прочитайте «Как работают топливные элементы». С помощью удобных иллюстраций он проведет вас через химические реакции внутри.
Топливный элемент в лесу
Загрузите одну топливную шайбу PowerTrekk, налейте немного воды в соответствующий резервуар, и вы получите 5 Вт мощности - достаточно, чтобы полностью зарядить средний смартфон за полтора часа.. Он также работает с другими устройствами USB и mini-USB, такими как устройства GPS и цифровые камеры.
Конечно, PowerTrekk - не единственное устройство на рынке, способное восполнить запас энергии на вашем измерителе мощности. Это не самый маленький и не самый дешевый. Но технология топливных элементов имеет несколько ключевых преимуществ. Во-первых, он довольно легкий - 8,6 унции (244 грамма), поэтому небольшое аварийное питание для ваших гаджетов не утяжелит вас. Еще одно его преимущество перед конкурирующими системами зарядки заключается в том, что он не разряжается и не ухудшается со временем.
Коммерческий выпуск PowerTrekk намечен на осень 2012 года по ориентировочной цене 229,99 долларов. Одноразовые топливные шайбы будут работать три по цене 11,99 долларов. В то же время продукт уже одобрен Международной электротехнической комиссией (IEC), поэтому у вас не возникнет проблем с его перевозкой в самолете.
Что ждет эту технологию в будущем? MyFC и SiGNa надеются внедрить эту технологию в другие гаджеты (SiGnA фактически использовала свой топливный элемент на силициде натрия еще в 2010 году в конструкции электрического велосипеда). Со временем они надеются помочь оживить саму индустрию топливных элементов, которая серьезно ослабла в начале 2000-х годов.
В случае успеха вы можете рассчитывать на то, что подобные системы на топливных элементах будут интегрированы во множество будущих мобильных устройств. Фактически, еще в 2010 году Apple подала два патента на очень похожие системы топливных элементов для зарядки гаджетов.
Со временем мы, возможно, достигнем того момента, когда топливная шайба и немного воды в баке - это все, что нужно, чтобы отправиться в путешествие по пересеченной местности. До тех пор, по крайней мере, мы сможем подзарядить телефон.
Примечание автора
Можно повеселиться, высмеивая любящих природу туристов за их пристрастие к высокотехнологичным гаджетам, но, в конечном счете, такие устройства, как PowerTrekk, абсолютно хороши. В краткосрочной перспективе они позволяют легко перезарядить жизненно важные навигационные и коммуникационные технологии в дикой природе. В долгосрочной перспективе они могут просто продвинуть технологию до такой степени, что водородные топливные элементы обеспечат мир действительно чистым альтернативным источником энергии.
Плюс, как здорово, что подойдет любая водянистая жидкость. Пиво, моча, питьевая вода, мутная вода - все это хорошо внутри PowerTrekk. Однако насчет крови я не уверен. Полагаю, это уже слишком, даже для еще одного раунда слов с друзьями.