Он налетает и ныряет, как огромный летающий паук из ваших самых страшных кошмаров. Но это не черная вдова, выросшая слишком близко к атомной электростанции. Вместо этого это довольно зловещее (и все еще похожее на паука) приспособление с камерой, болтающееся в воздухе и преследующее футболистов, спасающих свою жизнь (или тачдаун).
Это Skycam, оригинальная летающая камера, и вы, наверное, видели множество кадров, созданных этой радикально выглядящей штуковиной. Skycam - это камера с дистанционным управлением, которая перемещается по проводам и уже много лет перемещается по стадионам и другим объектам, обеспечивая фантастические виды с камер, которые иначе было бы практически невозможно получить.
С помощью Skycam люди, которые смотрят американский футбол по телевизору, могут видеть с высоты птичьего полета чуть выше и позади квотербека. По сравнению со старыми видами со стороны, Skycam почти как толпа.
Не уверены, что точно знаете, что такое Skycam? Если вы когда-либо смотрели по телевизору крупное спортивное событие, такое как воскресный вечер НФЛ, вы, возможно, время от времени мельком видели воздушное устройство, грациозно парящее над полем на нескольких веревках. Это система Skycam.
Skycam предлагает вид видеоигры, который в значительной степени опирается на современные технологии. Без быстрых компьютеров и удобного программного обеспечения, а также действительно прочных направляющих веревок вся установка была бы невозможна.
Но благодаря умной инженерии Skycam теперь является почти основным продуктом для трансляции специальных событий. Продолжайте читать, и вы увидите, как видеокамеры отрастили тонкие крылья и поднялись в воздух.
От Стеди до Неба
Прежде чем идти, нужно ползать. До Skycam был Steadicam. Оба возникли в мозгу оператора, изобретателя и предпринимателя Гаррета Брауна. В начале 1970-х Браун понял, что должен быть лучший способ снимать видео с движущейся камеры, без традиционной, отнимающей много времени тележки и рельсов.
Он придумал Steadicam, жилет, оснащенный уравновешивающим оборудованием, которое практически устраняло дрожание рук и вибрации, когда оператор шел, чтобы следить за действием сцены. К середине десятилетия Steadicam приобрел популярность в Голливуде и использовался в культовых фильмах, таких как «Рокки».
Успех Steadicam побудил Брауна попробовать нечто еще более смелое - снимать спортивные соревнования с неба. Вертолеты не сработали бы по разным причинам, например, из-за сомнительного риска случайного обезглавливания зрителей. Поэтому он приступил к планированию и разработке устройства, которое могло бы парить в открытом пространстве, предлагая вид с высоты птичьего полета на происходящее внизу.
Он представил себе камеру, подвешенную на веревках или кабелях, которая перемещается и записывает ракурсы, которые раньше были невозможны. Ему не потребовалось много времени, чтобы реализовать свою мечту.
В 1984 году Skycam провел один из своих первых пробных запусков во время предсезонной игры NFL между San Francisco 49ers и San Diego Chargers. Все прошло достаточно хорошо, и в 1985 году NBC лицензировала Skycam для освещения матча Orange Bowl между Washington Huskies и Oklahoma Sooners..
Зрителям понравились панорамные виды и динамичные ракурсы. ABC предоставила Skycam лицензию на запись знаменитых концертов Live Aid в 1985 году, поразив публику своей аудио-видео магией.
А потом внезапно Skycam оказалась в основном на земле. Было дорого эксплуатировать и дорого лицензировать, и Браун не мог оправдать текущие расходы.
Звездная камера
Skycam в основном собирала пыль, пока XFL не дебютировала в 2001 году. XFL была ответвлением футбольной лиги, созданной Винсом МакМахоном, известным во Всемирной федерации рестлинга. Благодаря Skycam камера XFL сразу же приобрела свежий, динамичный вид, который отличает игры от традиционных футбольных трансляций.
Хотя XFL закрылась всего через один сезон, НФЛ обратила внимание на широкое освещение Skycam. Начиная с 2002 года, Skycam стала основным продуктом воскресного ночного футбола и с тех пор используется для проведения всевозможных мероприятий.
Winnercomm купила Skycam в 2004 году. А в 2009 году компания Outdoor Channel Holdings (которая управляет The Outdoor Channel) приобрела Winnercomm. Срок действия патента Skycam истек в 2004 году, поэтому другие компании разработали конкурирующие продукты, такие как CableCam. Однако, поскольку Skycam была первой и самой известной, многие люди называют все системы камер с кабельным креплением Skycams.
Независимо от марки, установка этих камер недешева. Настройка Skycam стоит десятки тысяч долларов. Вот почему вы чаще всего видите трансляцию Skycam во время крупных мероприятий, которые обязательно привлекут большое количество зрителей (и, следовательно, доходы, которые помогут оплатить Skycam).
Теперь система часто используется для Олимпийских игр, американского футбола, игр НФЛ и гонок NASCAR и IndyCar. Он также видел много действий во время игр НБА и НХЛ, а также в гольф. Музыканты с большими карманами используют Skycam для освещения концертов, а самые разные режиссеры хотят использовать Skycam для съемок художественных фильмов.
Как взлетает Skycam
Система Skycam использовалась более чем в 100 различных аренах по всему миру. Около двух дней требуется нескольким людям, чтобы подготовить Skycam к трансляции. Во время работы они готовят основные компоненты, благодаря которым Skycam летает.
Для начала, вокруг действия должны быть четыре кульминации. В случае с футболом это часто осветительные мачты на периферии стадиона. Для нефутбольных мероприятий организаторы должны использовать другие возвышения или даже устанавливать временные платформы.
Под каждой из этих четырех точек находятся большие катушки, нагруженные мотками армированного кевларом каната диаметром 0,1 дюйма (2,5 миллиметра). Каждая катушка оснащена бортовым компьютером, управляющим двигателями, которые точно наматывают или разматывают веревку длиной в тысячи футов по мере необходимости.
Эти веревки наматываются с барабанов на шкивы в башнях, а затем встречаются в центральной точке над полем. В центре, конечно же, находится подвесной модуль Skycam, связанный с другими компонентами в так называемомлонжероне..
Лонжерон весит примерно 50 фунтов (22,7 кг) и включает в себя видеокамеру 1080i HD в сочетании с широкоугольным объективом Fujinon ZA12x4,5 мм, датчики для стабилизации, микрофон и моторы, которые поворачивают и наклоняют камеру. Камера может поворачиваться на 360 градусов и наклоняться на 180 градусов для максимального обзора происходящего.
Лонжерон интегрирован с гироскопическими стабилизаторами, которые предотвращают шатание или дрожание видео. Таким образом, вместо мучительного просмотра домашнего видео зрители видят плавное, четкое видео, которое выглядит красочно и четко на экранах телевизоров.
Видеосигналы проходят по подвесным тросам, которые соединены с оптоволоконной линией для быстрой передачи данных. Использование этого проводного подхода вместо беспроводной передачи означает большую надежность в различных условиях.
Все это подключается к центральному управляющему компьютеру. В режиме реального времени компьютер контролирует и отслеживает десятки параметров. Он также принимает данные от пилота, который управляет траекторией полета камеры, а также от оператора камеры, который фокусирует, панорамирует, наклоняет и другими способами следит за тем, чтобы камера следовала за действием, а не транслировала случайные кадры проплывающих облаков.
Skycam на горизонте
Некоторые болельщики и даже владельцы команд могут съежиться, когда Skycam мчится со скоростью 30 миль (48,3 км) в час мимо их любимых (и высокооплачиваемых) спортсменов. В конце концов, тяжелая камера, запечатлевшая метеорит, может оставить кратер на чьей-то голове.
Операторы Skycam всегда рекламируют избыточные функции безопасности системы. Все начинается с программного обеспечения.
Важно то, что программное обеспечение автоматически выполняет обязанности по предотвращению препятствий. Перед трансляцией оператор компьютера предварительно устанавливает границы для камеры и использует программное обеспечение для обозначения запретных для полетов зон, таких как табло и видеоэкран, подвешенный в центре баскетбольной арены. Выполнение этой работы заблаговременно оставляет пилота свободным следить за действиями на поле внизу, не беспокоясь о эффектном столкновении и не менее впечатляющем фиаско в связях с общественностью.
Эти меры предосторожности не могут предотвратить все инциденты. Во время игры НФЛ 2007 года между «Сиэтл Сихокс» и «Нью-Орлеан Сэйнтс» пилот камеры случайно направил камеру на поле. Игра была на мгновение остановлена.
Во время Insight Bowl 2011 между Iowa Hawkeyes и Oklahoma Sooners крепление на узле Skycam развалилось, в результате чего камера упала на поле внизу. Подразделение чуть не пропустило квотербека из Айовы Марвина МакНатта.
Во время Coca Cola 600 2013 на гоночной трассе Charlotte Motor Speedway оборвался подвесной трос и упал на вентиляторы на трибуне. Как будто этого было недостаточно, веревка также приземлилась на трассу, где серийные автомобили зацепились за нее, заставив обезумевших зрителей хлестать ее. Десять человек пострадали, три машины были повреждены, гонка была отложена. К счастью для всех участников, никто серьезно не пострадал.
Такого рода несчастные случаи были редкостью. В основном зрители были поражены постоянным улучшением и динамичным освещением, которое обеспечивает Skycam.
Skycam и его двоюродные братья открыли новые горизонты в телевизионных трансляциях. Они придают спорту, концертам и кино возможность летать, как Супермен, и делают эти впечатления еще более мощными, чем когда-либо прежде.
Тем не менее, несмотря на то, что покрытие Skycam становится все более распространенным, оно может столкнуться с серьезной конкуренцией со стороны дронов. Дроны могут нести все более тяжелые грузы, и им не требуется система веревок и катушек, чтобы оставаться в воздухе.
Итак, через несколько лет вы можете увидеть стаи дронов, парящих над вашей любимой командой. Но до тех пор покрытие Skycam предлагает виды и углы, с которыми не может сравниться ни одна другая система камер.
Часто задаваемые вопросы по Skycam
Сколько стоит камера Skycam?
В зависимости от производителя, модели и настройки камера Skycam может стоить десятки тысяч долларов. Вот почему вы видите их только на крупных спортивных мероприятиях, таких как НФЛ, НХЛ, Олимпийские игры, NASCAR и американский футбол.
Skycam - это дрон?
Камера Skycam отличается от дрона. Это дистанционно управляемая камера на тросах, позволяющая наблюдать за спортивными событиями с высоты птичьего полета. Дроны выполняют аналогичную функцию, но им не требуется система кабелей и катушек, чтобы оставаться в воздухе.
Использует ли НФЛ камеры Skycams?
Да, НФЛ использует камеры Skycams с 2002 года после своего успеха в XFL. С тех пор он стал основной точкой зрения в игре.
Примечание автора. Как работает Skycam
Раньше я ходил на спортивные мероприятия. В эти дни, когда идет игра, как и многие другие любители спорта, я часто предпочитаю оставаться в уютных пределах дома или в местном баре. Почему? Телевизионный опыт во многих отношениях на самом деле лучше, чем живое действие. Конечно, вы пропустите электричество толпы и так себе еду в вестибюле, но вместо того, чтобы платить сотни долларов за места с кровью из носа, вы можете получить вид со Skycam практически бесплатно. Это опрометчивые дни для спортивных трансляций, и скоро появятся беспилотные камеры, а веселье только начинается.