Длинные тени медленно поглощают оранжевое свечение сумерек, когда сумерки сгущаются над сонным городком на Среднем Западе. В маленькой квартирке молодой человек по имени Бен сгорбился над своим компьютером, бездумно щелкая мышью и постукивая по клавиатуре, пока экран освещает его лицо голубым светом.
Его усталые глаза следят за эльфийским аватаром, который он перемещается по пыльному оранжевому ландшафту, усеянному суровыми деревьями и населенному множеством мифических существ. Время от времени персонаж Бена сталкивается с врагом, которого он быстро убивает, прежде чем забрать еголут - ценные предметы, такие как виртуальные монеты. На самом деле, он получил довольно много этих монет, играя в игру 10 часов подряд. Они понадобятся ему для покупки таких вещей, как доспехи и оружие, которые помогут ему продвинуться в игре.«Я был бы 100-го уровня, если бы не требовалось так чертовски много времени, чтобы заработать эти монеты», - думает про себя Бен, прежде чем его разум возвращается в мир его фантазий.
Маленький офис за полмира в Китае. Десятки рабочих столпились вокруг длинных столов, каждый сидит за компьютером под гулом холодных люминесцентных ламп. При ближайшем рассмотрении обнаруживается нечто удивительное: все они играют в компьютерную игру. На самом деле, это тот же самый, через который пробирается Бен. Разница в том, что пока Бен припарковался перед своим компьютером для развлечения, китайские игроки работают. И монеты, которые они зарабатывают, в некотором смысле являются реальными деньгами, потому что им платят в зависимости от количества, которое они приносят.
И почему они так усердно работают, чтобы играть в видеоигры? Чтобы продать монеты нетерпеливым игрокам вроде Бена, конечно. Добро пожаловать в мирзолотого хозяйства, торговли, в которой люди играют в онлайн-игры, чтобы заработать виртуальную валюту и другие товары, а затем разворачиваются и продают их - за реальные деньги - другим игрокам, которые ищут ярлык.
История золотодобычи
Прежде чем вы сможете рассказать об истоках добычи золота, вы должны поговорить об историимассовых многопользовательских онлайн-игр(MMOG) - они являются основным рынком золота. сельское хозяйство. MMOG - это игры, в которых тысячи или даже миллионы людей одновременно взаимодействуют через Интернет. Они зародились в конце 1980-х, когда сетевые мейнфреймы были настроены для запуска текстовых игр, известных какмногопользовательские подземелья (MUD). Подобно современным MMOG, MUD были созданы в фэнтезийных мирах и содержали виртуальные объекты, такие как валюта, оружие и доспехи.
Достижения в области технологий привели к взрыву графических MMOG к концу 1990-х, включая такие игры, как «Ultima Online», «EverQuest» и «Lineage». Достаточно популярными остаются такиеролевые игры(РПГ) - разновидность MMOG, в которых игроки перемещаются персонажами по виртуальным мирам и выполняют задания или квесты. По прогнозам аналитиков, у известноймногопользовательской ролевой онлайн-игры (MMORPG) «World of Warcraft» к концу 2015 года будет 8,2 миллиона подписчиков.
Фармирование золота было частью MMOG с самого начала. Игроки текстовых MUD были первыми, кто обменивал виртуальную валюту и другие предметы на реальные деньги, хотя и не в таких масштабах, как сегодня. Эта практика получила широкое распространение в 1999 году, когда игроки начали использовать новую платформу онлайн-торговли eBay для продажи виртуальных товаров. Победители торгов встретятся с продавцом в игре, и предметы будут проданы в виртуальном мире. Вскоре оппортунистические предприниматели поняли, что на виртуальной коммерции можно делать настоящие деньги, и создали бизнес для создания и продажи богатства видеоигр. И они были довольно успешными: к 2009 году на эти сторонние транзакции приходилось около 3,023 миллиарда долларов.
Экономика золотодобычи
Добыча золота - важная частьвиртуальной экономикиЭтот термин впервые был использован для описания экономики внутри онлайн-игр, потому что, как и реальный мир, фантастические миры могут содержать конечные ресурсы, подчиняющиеся законам спроса и предложения. Однако добыча золота расширяет это определение до реальной экономики, поскольку предполагает обмен виртуальных товаров и валюты на реальные деньги.
Так как же на самом деле происходит добыча золота? Во-первых, золотодобытчики получают виртуальные товары и валюту, играя в онлайн-игру и собирая их. Они могут быть любителями, то есть они делают это как хобби или как способ заработать немного дополнительных денег, или они могут быть профессионалами, которые зарабатывают этим на жизнь. Есть некоторые профессионалы, которые работают в одиночку, но с начала 2000-х годов наблюдается тенденция к созданию предприятий, в которых работают несколько фермеров, занимающихся добычей золота, также известных какигровые мастерские Эти операции можно найти в странах по всему миру, включая Мексику, Румынию, Россию и Индонезию, хотя большинство из них расположены в Китае. В 2007 году в этой стране насчитывалось около 2000 игорных мастерских, в которых работало около 500 000 фермеров, занимающихся добычей золота.
Далее, золотодобытчики должны сообщить игрокам о своих услугах, и, как и в любом бизнесе, они делают это с помощью рекламы. Чтобы заявить о себе, золотодобытчики размещают рекламу на фан-сайтах или в поисковых системах и даже создают персонажей, которые будут ходить и взаимодействовать с другими игроками через функцию внутриигрового чата. В одном ужасном, но творческом примере золотодобытчики «World of Warcraft» написали название своего веб-сайта, используя мертвые тела.
Заинтересованные покупатели затем связываются с золотым фермером и платят реальные деньги за виртуальную валюту или товары, которые им нужны. Раньше это делалось через такие сайты, как eBay, но компания электронной коммерции запретила эту практику в январе 2007 года. Теперь у большинства золотодобытчиков есть веб-сайты, на которых покупатели могут совершать платежи через PayPal. Затем доставка происходит несколькими способами. Либо покупатель может встретиться с торговцем золотом в игре и обменять виртуальные товары, либо, в некоторых случаях, обмен может быть совершен с использованием функции внутриигровой почты.
Сколько игроков на самом деле пользуются этими услугами? Опросы показывают от 22 до 25 процентов, в зависимости от региона мира. Это удивительно, особенно потому, что у добычи золота не самая лучшая репутация.
Прокачка уровня силы
С добычей золота тесно связанапрокачка уровня мощности По мере того, как персонажи в MMORPG, таких как «World of Warcraft», выполняют определенные задачи и квесты, они достигают более высоких уровней и становятся все более эффективными в игра. Повышение уровня - это когда игроки нанимают кого-то для улучшения персонажа или просто покупают нового персонажа более высокого уровня. Эта практика может быть весьма прибыльной: в 2007 году игрок купил персонажа «World of Warcraft» за 9 500 долларов.
Плюсы и минусы добычи золота
Если вам кажется, что добыча золота сомнительна, вы не одиноки. Многие игроки отрицательно относятся к практике из-за того, как она влияет на игру. Трудовые отношения в игровых мастерских подвергали сомнению даже правозащитники. Тем не менее, есть защитники, у которых есть несколько удивительных аргументов в пользу сохранения золотого фарма.
Игроки не любят фармить золото из-за того, как это меняет игровой процесс. Во-первых, он создает целый класс персонажей, которые на самом деле не играют в игру. Вместо того, чтобы взаимодействовать с другими персонажами для выполнения квестов и достижения более высокого уровня, фермеры просто бродят по виртуальному миру игры, собирая валюту и товары или рекламируя свои услуги. Некоторые персонажи, известные какботы, даже не контролируются реальными людьми: это виртуальные игроки, которых золотодобытчики программируют, чтобы они выполняли работу за них.
Кроме того, некоторые игроки считают, что выращивание золота создает инфляцию в виртуальной экономике. Мысль такова: фермеры, занимающиеся золотом, настолько сосредоточены на убийстве монстров и захвате их золота, что наводняют рынок деньгами. В результате стоимость виртуальной валюты снижается, а виртуальные товары становятся более дорогими и требуют больше времени для покупки. Хотя некоторые сомневаются в этом убеждении - в конце концов, фермеры просто собирают монеты, которые в любом случае могли бы заработать другие игроки, - эта теория остается широко распространенной в игровом сообществе.
Другая основная критика золотого хозяйства связана с условиями труда. Рабочие некоторых китайских игорных мастерских живут в общежитиях на территории и должны работать по 12 часов в смену семь дней в неделю с несколькими выходными по вечерам. Несмотря на все эти усилия, в 2007 году средний рабочий зарабатывал всего около 145 долларов в месяц, что побудило некоторых критиков назвать эти операции «виртуальными потогонными предприятиями». Некоторые сообщения также предполагают, что китайских заключенных заставляют играть в игры в течение столь же долгих часов бесплатно.
Тем не менее, у золотого фарма тоже есть свои защитники. Некоторые предполагают, что из-за того, что зарабатывание золота обычным способом является таким медленным процессом, MMORPG вознаграждают людей, у которых много свободного времени, и наказывают тех, у кого более плотный график. Золотое хозяйство помогает уравнять игровое поле. Другие утверждают, что это выгодная сделка и для развивающихся стран. Из золотых ферм стоимостью более 3 миллиардов долларов, созданных в 2009 году, большая часть денег осталась в странах, где размещался сервис. Сравните это с кофейной промышленностью, которая в 2002 году принесла 70 миллиардов долларов, но принесла только 5,5 миллиардов долларов странам, в которых выращивались кофейные зерна.
Геймеры против золотых фермеров
У многих геймеров глубокая неприязнь к фермерам. Некоторые будут беспокоить своих коллег по сбору валюты, обзывая их или убивая их персонажей. Более конструктивным путем эту ненависть направляет NoGold.org, организация, созданная в 2005 году для борьбы с влиянием фарминга золота и прокачки силы в MMORPG с помощью такой тактики, как поощрение фан-сайтов бойкотировать рекламу таких услуг.
Правила и положения по добыче золота
После всех этих разговоров о добыче золота вы, наверное, задавались вопросом: а законно ли это вообще? Ну да, в том смысле, что это, вероятно, не приведет вас в тюрьму, но в конечном итоге нет, потому что это нарушает условия обслуживания многих MMORPG, с которыми вы соглашаетесь, когда входите в игру. По этим причинам это своего рода серая юридическая зона.
Нет никаких сомнений в том, что добыча золота нарушает условия обслуживания во многих играх. Blizzard, материнская компания «World of Warcraft», сделала это болезненно ясным в условиях этой игры, в которых говорится, что «вы не можете продавать внутриигровые предметы или валюту за «реальные» деньги». Однако этот удивительно понятный юридический язык мало что сделал, чтобы остановить эту практику. Игроков, нарушающих правило, на самом деле довольно сложно обнаружить, и даже если они пойманы, самое худшее, что обычно происходит, - это блокировка их учетной записи. В этом случае они могут просто создать новый.
Тем не менее, создатели видеоигр добились некоторых юридических побед. В 2008 году Blizzard добилась мирового соглашения с компанией In Game Dollar, занимающейся добычей золота и повышением уровня силы, которая потребовала от них прекратить рекламу в игре и продажу виртуальных предметов за реальные деньги.
В некоторых странах действуют законы, ограничивающие добычу золота. Южная Корея, например, в 2006 году приняла закон, в который были внесены поправки, запрещающие обмен виртуальных товаров на реальные деньги, если эти товары были получены с помощью уязвимости системы безопасности или использования автоматических ботов. Однако фермеры по-прежнему могут собирать внутриигровые предметы и валюту обычными способами. Развивающиеся страны, такие как Китай, более неохотно накладывают ограничения на эту практику: хотя на нее несколько смотрят свысока, она также оказалась чрезвычайно успешной.
Вы можете попасть в беду, если не будете платить налоги с доходов от добычи золота. Хотите верьте, хотите нет, но у Службы внутренних доходов США (IRS) есть веб-страница, на которой конкретно представлены рекомендации о «налоговых последствиях транзакций в виртуальном мире». В нем говорится, что если вы приносите из виртуального мира больше денег, чем тратите, эти деньги могут подлежать налогообложению. Местные китайские чиновники также стремятся извлечь выгоду из многообещающей отрасли, иногда требуя от золотых ферм регистрации в муниципалитете и уплаты налогов с их доходов.
Подписка против бесплатной игры
Когда дело доходит до операций с виртуальными товарами, некоторые компании борются с огнём огнём. Они используют модельfree-to-play, что означает, что игроки могут играть в игру бесплатно, но должны тратить реальные деньги, чтобы покупать внутриигровые предметы на торговой площадке компании. Это в значительной степени выводит золотых фермеров из уравнения. Этот подход отличается от таких игр, как World of Warcraft, которые зарабатывают деньги на ежемесячной подписке, но не имеют собственного рынка. Это создает большой спрос на сторонние услуги, такие как добыча золота.
Примечание автора: как работает золотодобыча
Просматривая эту статью, я был поражен тем, сколько денег геймеры ежегодно тратят на добычу золота. Я могу понять желание. Представьте, если бы жизнь была такой: нужен импульс? Просто сделайте сделку, и у вас есть это. Я полагаю, что мы можем сделать это в некотором роде, например, обменять четыре года нашей жизни на диплом колледжа и лучшую работу или 35 лет сберегательных вкладов на хорошие сбережения и приятную пенсию. Не так просто, не так ли? Но опять же, если бы жизнь была больше похожа на ролевую игру, нас бы преследовало гораздо больше монстров.