Престон Томас Такер был энергичным, 200-фунтовым, шестифутовым, который мечтал о большом и мог заработать большие деньги - быстро. Он был ветераном отрасли с опытом продаж в Studebaker, Dodge и других компаниях, а также заядлым предпринимателем, получившим финансирование от Генри Форда на создание гоночных автомобилей Indy в 1935 году. Он также построил высокоскоростной военный разведывательный автомобиль в 1937 году. В 1948 году Такер удивил всех своим «Самым совершенно новым автомобилем за пятьдесят лет».
Новое это было. Торпедообразный четырехдверный седан Tucker 48 выглядел как «автомобиль будущего», которого так долго ждали уставшие от войны американцы. Разработанный дальновидным Алексом Тремулисом на 128-дюймовой колесной базе, он имел 219 дюймов в длину, но всего 60 дюймов в высоту - мало для дня. Инженерия так же резко отошла от детройтской традиции: полностью независимая подвеска и оппозитная шестерка, установленная сзади. Последний производился от вертолетной установки военного времени с воздушным охлаждением, но имел полностью герметичную систему водяного охлаждения - впервые в отрасли. Мощность составляла 166 л.с., а крутящий момент составлял 372 фунта-фута при 335 кубических дюймах, однако цельнометаллическая силовая установка весила всего 320 фунтов. Шасси представляло собой прочное коробчатое сечение по периметру с подрамником на каждом конце.
Нехватка времени, денег и даже технологий помешала изогнутому лобовому стеклу, дисковым тормозам, резиновым пружинам Torsilastic и другим нововведениям, предложенным Престоном. Но новинок в машине по-прежнему предостаточно: центральная фара «циклоп-глаз», поворачивающаяся вместе с передними колесами, двери, прорезанные в крыше для облегчения посадки/высадки, просторная шестиместная кабина с «ступенчатым» полом и сменной передней частью. /задние сиденья (для выравнивания износа обивки). Также было много функций безопасности, в том числе массивные бамперы; утопленные или защищенные ручки, кнопки и рычаги; лобовое стекло, которое безвредно выскочило при ударе; и «Камера безопасности», куда передние пассажиры могли нырнуть «в случае надвигающегося столкновения»."
Несмотря на свой размер и вес в 4 200 фунтов, Tucker мог разогнаться до 100 км/ч примерно за 10 секунд. Максимальная скорость составляла не менее 120 миль в час благодаря аэродинамическому стилю с расчетным коэффициентом аэродинамического сопротивления 0,30 - неплохо даже сегодня. Заводские испытания показали заслуживающие доверия 20 миль на галлон при устойчивой скорости 50-55 миль в час. Не менее приятно, что расположение двигателя сзади, полностью независимая подвеска и рулевое управление с центральной точкой в сочетании обеспечивают удивительно простое управление и надежное сцепление с дорогой.
Tucker, вероятно, хорошо бы продавался, несмотря на прогнозируемую цену около 4000 долларов, как у Cadillac. Но производство закончилось всего на 50 автомобилях, плюс знаменитый прототип «Жестяной гусь». Все они были построены до августа 1948 года, последние 37 - на короткой сборочной линии на переоборудованном заводе Dodge военного времени в южной части Чикаго.
Престон всегда утверждал, что Такер слишком хорош, чтобы жить, и факты свидетельствуют о том, что детройтский истеблишмент чувствовал в нем угрозу. Но сам Такер погубил это предприятие, с подозрительной поспешностью выпустив акции на сумму 15 миллионов долларов для его финансирования. Это привело к обвинениям в тактике «быстрых продаж» и расследованию Комиссией по ценным бумагам и биржам, которое вызвало волну негативной огласки. При этом Такер и семь его сообщников предстали перед судом в октябре 1949 года по 31 пункту обвинения в сговоре, мошенничестве с ценными бумагами и почтовой рассылке. Все они были оправданы в январе 1950 года после того, что присяжные назвали фарсом. По иронии судьбы, у Tucker Corporation все еще были средства для производства своего автомобиля, но доверие общественности уже давно исчезло. Получатели ненадолго задумались о том, чтобы продолжить, прежде чем продать все с аукциона по 18 центов за доллар. Мечта Такера умерла.
Тремулис позже набросал потрясающий фастбэк-купе под названием Talisman в качестве предполагаемого нового Tucker 50-х годов, и даже Престон, по-видимому, все еще надеялся построить автомобиль после своего испытания в Чикаго. Несмотря на сломленный опыт, Такер переехал в Бразилию и планировал построить двухместный спортивный автомобиль Carioca, когда умер 26 декабря 1956 года. Ему было всего 53 года.
Сага о Такере была снята в фильме «Такер: Человек и его мечта», выпущенном в 1988 году. Хотя фильм - хорошая драма, режиссер и продюсер Фрэнсис Форд Коппола играет быстро и свободно с некоторыми фактами - как иногда делал Престон. Например, в заключительном «параде» показаны почти все построенные Такером машины, в том числе две машины, принадлежащие самому Копполе, но эти драгоценные несколько автомобилей так и не совершили триумфальное шествие сразу после оглашения приговора Такеру, не говоря уже о непредсказуемой весенней погоде в Чикаго. По крайней мере, вам не стоит беспокоиться о Такерах, которых разбили в более ранней сцене; это реплики.