Вы только устроились за своим столом в свой первый день в аспирантуре, когда ваш профессор произносит эти два ужасных слова: групповой проект. Все беспокойно ерзают на своих местах, оценивая друг друга, уже предвидя неизбежные ночные посещения библиотеки, горы электронных писем и бесчисленные компьютерные документы. Когда вы встречаете свою группу впервые, вы решаете попробовать что-то немного другое. Вместо того, чтобы набрасывать номера телефонов и адреса электронной почты на листе бумаги, вы используете свой ноутбук, чтобы подключиться к школьному Wi-Fi и отправиться в группы Google. Оттуда вы создаете группу специально для класса и приглашаете членов вашей группы присоединиться. В течение семестра вы и ваши товарищи по команде отправляете сообщения друг другу, загружаете файлы для просмотра и совместно работаете на веб-странице через свою группу Google.
История Групп Google в некотором роде началась задолго до того, как Google вообще появился. В 1979 году два аспиранта Университета Дьюка изобрели тип цифровой доски сообщений, которая стала известна как группы Usenet. Эти доски объявлений, которые читались с помощью специального программного обеспечения для чтения новостей, давали пользователям компьютеров возможность начинать публичные дискуссии друг с другом по всему миру. Группы Usenet стали чрезвычайно популярными на протяжении 1980-х и 1990-х годов, хотя эта популярность начала ослабевать по мере того, как Интернет становился более популярным и доступным. К счастью, миллионы сообщений, размещенных на протяжении всей популярности Usenet, были сохранены в онлайн-архиве, сначала на Deja.com, а затем, после того как Google приобрел архивы у Deja в 2001 году, в виде групп Google.
В течение следующих нескольких лет Google начал добавлять функциональные возможности в группы Google, начиная с возможности создавать отдельные группы. Эти группы во многих отношениях отличались от групп Usenet, в первую очередь тем, что позволяли вам устанавливать разные уровни доступа для группы. Затем появилась возможность создавать внутренние веб-страницы, публиковать файлы и даже создавать профили пользователей в группах. Читайте дальше, чтобы узнать, как использовать эти функции групп Google, чтобы поддерживать связь с друзьями, общаться с людьми со схожими интересами, а также организовывать проекты и презентации.
Использование групп Google
Группы Google, как и многие приложения Google, разработаны с учетом простоты использования. Например, чтобы искать в группах Google интересующие вас темы, вы просто используете окно поиска, расположенное на главной странице групп Google. Результаты будут возвращены вам так же, как и при обычном поиске в Интернете. Группы Google также имеют расширенные возможности поиска, где вы можете искать по диапазону дат, языку, группе или автору. Поиск по диапазону дат может оказаться особенно интересным, поскольку дискуссии ведутся 25 лет назад и охватывают все, от технологий до политики. Как только вы нашли интересующую вас тему, вы можете подписаться на группу и получать обновления о новых сообщениях по электронной почте.
Создание собственной группы не намного сложнее, чем поиск в существующих группах, хотя вам нужно будет принять некоторые решения о том, кто может публиковать сообщения в группе в дальнейшем. Группы Google определяют три разных уровня доступа для своих групп: общедоступный, только для объявлений и ограниченный. Как вы можете себе представить, публичные группы имеют наименьшее количество ограничений. Любой может просматривать обсуждения в общедоступной группе, но только участники группы могут публиковать сообщения, создавать страницы и загружать файлы.
Группы только для объявлений отличаются от общедоступных групп тем, что только администраторы групп могут публиковать контент. Подобная группа может быть полезна для некоммерческих групп или ассоциаций родителей и учителей, где менеджеры группы хотят информировать членов о последних новостях, но не обязательно хотят, чтобы отзывы участников публиковались для всеобщего обозрения.
В отличие от общедоступных групп и групп только для объявлений, где каждый может просматривать контент, в группе с ограниченным доступом только участники могут читать сообщения. На самом деле сообщения групп с ограниченным доступом вообще не отображаются в результатах поиска, поэтому участники, как правило, лично приглашаются менеджером группы.
Говоря о приглашении участников, это одно из первых действий, которое вы сделаете после создания группы. Приглашения отправляются по электронной почте, и, хотя вам не нужна учетная запись Gmail, чтобы присоединиться к группе, у вас не будет доступа к некоторым функциям групп Google, если вы используете другую службу электронной почты. Например, если у вас нет учетной записи Gmail, вы не сможете загружать файлы или создавать веб-страницы, но по-прежнему сможете просматривать сообщения и отвечать на них через свою учетную запись электронной почты. Если у вас есть учетная запись Gmail, публиковать файлы и создавать страницы довольно просто. После входа в Gmail вы можете нажать «Дополнительно» в верхней части главной страницы своей учетной записи электронной почты и выбрать «группы» в раскрывающемся меню. Или, как пользователь Gmail, вы можете перейти непосредственно на www.groups.gooogle.com и получить доступ к списку групп, к которым вы принадлежите. На панели инструментов Google Groups вы просто нажимаете на интересующую вас группу, и на экране появляется список последних обсуждений группы, а также строка меню, которая позволяет вам вносить свой вклад в содержание группы.
Несмотря на то, что Google Groups многим обязаны своим корням в Usenet, у них есть ряд полезных новых функций, которые отличают их от конкурентов. Читайте дальше, чтобы узнать больше об этих уникальных возможностях.
Преимущества групп Google
Группы Google - далеко не единственное приложение в своем роде. Яху! и Microsoft, например, предлагают аналогичные услуги, и обе имеют дополнительные функции, недоступные в группах Google. Так что же отличает группы Google? Возможно, самым существенным отличием является архив Usenet, включающий более 700 миллионов сообщений. Не все эти обсуждения ведутся на английском языке, что дает нам еще одну приятную возможность: с помощью «расширенного поиска» вы можете искать обсуждения на более чем 40 различных языках. Более того, вы можете перевести обсуждения на английский язык одним щелчком мыши, и хотя переводы далеки от совершенства, они дают вам хорошее представление о том, о чем идет речь.
Еще одна приятная особенность Групп Google - ненавязчивая реклама. В типичной манере Google все объявления основаны на тексте и спрятаны, чтобы не мешать работе. Однако включенные объявления Google называет «релевантными текстовыми объявлениями», что означает, что они связаны с содержанием группы. Google уверяет своих пользователей, что никакие люди не участвуют в сопоставлении объявлений с групповым контентом, хотя вы можете почувствовать, что кто-то заглядывает вам через плечо, когда перед вами на экране появляется персонализированная реклама. Но помните, доход от рекламы позволяет Google бесплатно предлагать групповые услуги.
Что касается места для хранения, Google позволяет использовать до 100 мегабайт (МБ) места для хранения веб-страниц и файлов, хотя общий размер группы Google не ограничен. Кроме того, общий размер вложений к отдельным сообщениям ограничен 10 МБ, что может создать проблему, когда группа работает над большими мультимедийными презентациями. Другие групповые услуги предлагают аналогичные ограничения на хранение, хотя некоторые из них более щедры, чем другие. Например, Yahoo! В группах доступно 200 МБ для группового хранения (100 МБ для вложений и фотографий и еще 100 МБ для файлов). Наконец, вы должны иметь в виду, что вы не сможете загружать файлы в архивные группы Usenet, которые работают иначе, чем группы, созданные с помощью групп Google.
Чего же не хватает Google Группам по сравнению с конкурентами? Яху! Группы предлагают возможность создавать опросы для членов группы, совместно работать над групповым календарем и публиковать интересующие группы ссылки. Windows Live Groups также предлагает функцию календаря в дополнение к огромному 5 гигабайтам (ГБ) хранилища на так называемом «Sky Drive». Тем не менее, несмотря на различия, групповые службы всех трех компаний работают во многом одинаково и могут оказаться бесценными, помогая участникам обмениваться информацией друг с другом.
Цифровая химия Google Labs
Инновации отличают Google от других компаний. На самом деле инженерам Google разрешено тратить целых 20 процентов своего времени на работу над специальными проектами, многие из которых становятся популярными приложениями Google. Но до того, как эти нововведения будут готовы к официальному выпуску, многие из них начинают работу в Google Labs. Лаборатория Google, к которой любой может получить доступ по адресу www.googlelabs.com, дает вам возможность протестировать некоторые из новейших «экспериментов» компании. Некоторые из них являются модификациями существующих приложений Google, а другие являются совершенно новыми. Протестировав что-то, вы можете оставить отзыв непосредственно руководителю проекта. Если отзыв будет положительным, Google продолжит разработку идеи и добавит ее в список приложений компании.