Пастор Джейми Кутс уже был укушен девять раз. В течение двух десятилетий он имел дело с ядовитыми змеями в своей церкви в Кентукки, одной из примерно 100 конгрегаций, практикующих «обращение со змеями святости» в Соединенных Штатах в 21 веке. Кутс, сыгравший главную роль в реалити-шоу National Geographic «Спасение змеи» в 2013 году, был довольно известен, являясь исключением среди обычно стеснительных медийных дрессировщиков змей.
So Смерть Кутса в 2014 году от укуса гремучей змеи получила освещение в СМИ, подпитывая непреходящее увлечение широкой публики религиозным обращением со змеями. И практика увлекательная. Это прямо нагло. Но они не единственные, кто имеет дело со смертельными змеями.
Ученые доят змей, чтобы получить яд, из которого будут производиться спасительные противоядия, или изучают такие темы, как фактическое давление, оказываемое удавом, когда он убивает свою добычу. Змеиные ветеринары вставляют трубки для кормления в глотки полностью находящихся в сознании змей. Уничтожители змей появляются, когда кто-то находит 14-футового (4-метрового) питона в сарае на заднем дворе.
Не все змеи смертоносны. Большинство из них довольно безвредны, особенно для чего-то такого большого, как человек. Но те, кто может причинить вред, могут сделать это ужасно. Ядовитые змеи используют свои клыки для введенияяда, своего рода яда, который вызывает некоторую комбинацию сильной боли, жжения, рвоты, конвульсий, отмирания тканей, паралича, отека горла, повреждения нервов, внутреннее кровотечение и полиорганная недостаточность, среди других побочных эффектов. Удав движется вперед, чтобы ударить, а затем перекатывается через свою добычу, обездвиживая ее, когда змея цепляется за часть тела с загнутыми назад зубами. Затем констриктор обвивается вокруг жертвы и сжимается до тех пор, пока жертва не умирает от удушья, остановки сердца или перелома позвоночника, в зависимости от того, что наступит раньше.
Добровольное обращение со змеями, которые могут убить или покалечить взрослого человека, вероятно, требует определенного типа людей, независимо от того, делают ли они это для жизни или для Бога. Уверенный. Принятие риска. Не боится змей. Но профессионалы и проповедники используют совершенно разные подходы к практике. Профессионалы склонны придавать большое значение выживанию всех участников.
Там, где царит осторожность: профессиональное обращение со змеями
Безопасное и гуманное обращение со змеями требует приобретения навыков. Дело не только в знании того, как держать змею, чтобы она не укусила. Речь идет о знании змей.
Герпетологи, ученые, которые специально изучают земноводных и рептилий, обычно имеют ученые степени в областях, связанных с биологией, а также дополнительную подготовку по рептилиям. Эксперты по удалению змей, также называемые «спасением и перемещением», обучены распознаванию, поведению и безопасному обращению со всеми видами змей в любых условиях.
Среди «демонстраторов» змей - тех, кто выступает на придорожных аттракционах или проводит другие демонстрации, часто с участием публики, - опыт разный. Не все штаты регулируют отрасль. Однако многие экспонеры змей работают со змеями десятилетиями, а некоторые из них являются герпетологами.
Профессионалы стремятся выполнить работу так, чтобы никто, включая змею, не пострадал. Это означает использование инструментов, когда это возможно. Инструменты расширения стандартны. Змеиные крючки или щипцы могут удерживать ядовитую змею вне досягаемости при перемещении или отображении ее. Ветеринары часто помещают голову змеи в мягкую прозрачную трубку или всю змею под сетчатой панелью для осмотра или лечения. Зоопарки используют щипцы для кормления, чтобы доставить добычу.
Дойка, однако, неизменно требуетсвободного обращения: удержания змеи руками, а не инструментами. Дояр хватает большим и указательным пальцами затылок змеи, рядом с местом соединения челюстных костей. Это и обездвиживает голову (в идеале), и кладет пальцы на ядовитые железы. Затем она давит внутрь на челюсть, заставляя рот змеи открыться, и проталкивает клыки через латексную мембрану, натянутую на банку. Чтобы вызвать выделение яда, она массирует железы.
При доении всегда должны присутствовать как минимум два обработчика. Резервное копирование разумно в любом контексте обработки змей. Кому-то, возможно, придется набрать 911, поехать в больницу, где есть противоядие, или слегка помешать хвосту бирманского питона, пытающегося обвиться вокруг держателя аквариума, пока все ждут прибытия электрошокера.
Для констрикторов эксперты рекомендуют как минимум одного дрессировщика на каждые 5 футов (1,5 метра) змеи и по одному на каждые 3 фута (1 метр) анаконды или сетчатого питона.
Когда вы зарабатываете на жизнь, имея дело со смертельными змеями, осторожность - это ваша главная задача. Когда вы обращаетесь со змеями для Бога, это не так. Помимо присутствия змей, на самом деле профессиональное обращение со змеями и «управление змеями святости» почти не похожи друг на друга.
Подарки Билла Хааста
«Человек-змея» Билл Хааст, умерший в 2011 году в возрасте 100 лет, был, пожалуй, типичным дрессировщиком змей. В своем Серпентариуме в Майами он устраивал шоу для туристов, но на самом деле это было подработка. Несмотря на отсутствие формального научного образования, Хааст на протяжении десятилетий был главным поставщиком медицинского яда в Соединенных Штатах, доя таких животных, как королевские кобры, гремучие змеи с ромбовидной спиной, зеленые мамбы и голубые крайты. После трех лет и 69 000 доек он доставил пинту яда коралловой змеи, что привело к созданию первого в мире противоядия от укуса этой змеи. В конце концов Хааст превратил свою собственную кровь в противоядие, вводя небольшое количество яда каждый день в течение десятилетий, а переливания его крови спасли не менее 20 человек. Он сотрудничал с врачом в 70-х годах, чтобы разработать препараты яда для лечения таких заболеваний, как рассеянный склероз и болезнь Паркинсона, но, несмотря на обещания, они были в конечном итоге запрещены Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США.
Вопрос веры: обращение со змеем святости
По большинству источников, обращение со змеем святости относится к началу 1900-х годов в Теннесси и к проповеднику по имени Джордж Хенсли. Согласно легенде, он был в эпицентре кризиса веры и однажды боролся со строкой из Евангелия от Марка: «Будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им». (Марка 16:18) - когда он обернулся и увидел ядовитую змею. Он был вынужден его забрать. И когда он ушел невредимым, его вера не пострадала.
Повеление, казалось, было буквальным, и Хенсли распространил слово со своей кафедры: Чтобы полностью повиноваться Богу и, следовательно, спастись, нужно «взять змей». (Последователи движения также пьют стрихнин, «смертоносную вещь».)
К 1930-м годам обращение со змеями было довольно широко распространено в Аппалачах. К 1940-м годам, когда число смертей практикующих увеличилось, это было объявлено вне закона, но практика продолжалась.
Обработчики змей - они предпочитают «змей» «змее» - принадлежат к одной из нескольких евангельских церквей пятидесятнической традиции, в первую очередь к Церкви Бога с последующими знамениями. Они не используют никаких инструментов для обращения со змеями. Похоже, они вообще не применяют никаких мер безопасности, кроме веры.
Видеозаписи показывают, как практикующие держат гремучих змей и медноголовых змей, пород, обычно содержащихся в церквях, в пределах досягаемости, не пытаясь обездвижить голову. Кутс, как известно, встречался лицом к лицу со своими змеями. Техники включают в себя подъем змей в воздух, перебрасывание их через плечи и обращение с тремя или четырьмя одновременно, все время подпрыгивая вверх и вниз в трансовом восторге.
Этот опыт был описан как ощущение умиротворения и крайней радости, а также как более мощный кайф, чем любой наркотик.
Сегодня несколько тысяч человек подписались на обращение со змеями, хотя не все из них обращаются со змеями. Взятие змей - это подчинение Божьему повелению, а не доказательство своей веры, поэтому ожидается, что тот, кто не почувствовал повеления Бога справиться со змеей, воздержится. (Обращение со змеей - это лишь часть довольно типичного пятидесятнического служения.)
Многие берут змей и знают, что могут пострадать. Это очевидно.
Законы человека
Обращение со змеями святости является незаконным почти во всех штатах США, где это практикуется, но закон почти не соблюдается. Детям в церкви не разрешается «брать змей», да и взрослым это не требуется, поэтому власти в значительной степени позволяют им быть, если не возникает спор. Полиция провела расследование в 1995 году, когда 28-летняя Мелинда Браун умерла после укуса в церкви пастора Кутса, поскольку некоторые члены ее семьи не поверили заявлениям свидетелей о том, что она отказалась от лечения. Никаких обвинений никогда не предъявлялось. Три года спустя муж Брауна умер от укуса змеи в другой церкви.
Обращение со змеями: когда случаются плохие вещи
За более чем столетие обращения со змеями святости от укусов умерло около 100 человек. Трудно понять, как это соотносится с количеством людей, имевших дело со змеями. Тем не менее, учитывая их методы обращения и тот факт, что они почти всегда отказываются от лечения, то, что уровень смертности не выше, кажется немного, ну, чудом.
Противояд имеет почти 100-процентную вероятность излечения, если его применить вовремя. Многие прихожане получают укусы, но большинство выживает, несмотря на отказ от медицинской помощи. Обычно они теряют пальцы или не могут пользоваться рукой.
Некоторые укротители змей в сообществе действительно верят, что травма является наказанием за грех или результатом человеческой ошибки - не выпускать змея вовремя после того, как "дух покинет их". Но, с гораздо более распространенной точки зрения, это совершенно не в их руках. Они повинуются Слову Божьему; все, что из этого выйдет, зависит от него. Если кого-то укусят, на то воля Божья. Если кто-то умирает, это просто его время.
Травмы не спасены для любителей. Доярки постоянно кусаются. Легендарный шоумен и дояр Билл Хааст, владелец знаменитого серпентария в Майами, пережил не менее 172 укусов за 60 с лишним лет, в том числе один от голубого крайта, чей яд кобры похож на Kool-Aid. Когда в 2003 году укус стоил ему правого указательного пальца, ему пришлось уйти на пенсию (в 92 года).
В 2008 году в Пакистане защитник природы Рафик Раджпут был убит индийским крайтом. Он перемещал змею между клетками, когда его укусили, а в местной больнице не было противоядия. В том же году 10-футовый (3-метровый) бирманский питон в венесуэльском зоопарке убил и частично проглотил неопытного дрессировщика, который безрассудно вошел в вольер со змеей в одиночку во время ночной смены. В 2013 году опытный дрессировщик Дитер Цорн умер через несколько минут после множественных укусов заливной гадюки во время демонстрации во Франции, направленной на то, чтобы помочь людям преодолеть страх перед змеями.
Тем не менее, учитывая, как часто люди имеют дело со смертельными змеями, и особенно, сколько новичков делают это, можно задаться вопросом, почему смертей так мало. Джейми Кутс был укушен девять раз до своей смерти в 2014 году. Есть доказательства того, что Джордж Хенсли получил 400 укусов, прежде чем один из них убил его.
Может быть, это чудо. Или, может быть, это как-то связано со змеями.
Риски обращения со змеями, новый взгляд
Есть герпетологи, которые считают, что обращение со змеями святости сфальсифицировано. Когда группа из зоопарка рептилий Кентукки осмотрела комнату со змеями в церкви Кутса, они обнаружили, по их мнению, животных, с которыми жестоко обращались и которые недоедали. Клетки были грязными и переполненными. Имеются данные, свидетельствующие о том, что змей недостаточно кормили или поили.
Голодные змеи впрыскивают меньше яда, чем сытые змеи. Змеи, которые обычно нездоровы, с меньшей вероятностью нанесут удар, и любой яд, который они вводят, менее эффективен.
В 2013 году власти Теннесси, где содержание ядовитых змей является незаконным, совершили налет на церковь проповедника по обращению со змеями Эндрю Хэмблина и конфисковали 53 змеи, все из которых были в плохом состоянии. Многие погибли в течение нескольких месяцев после рейда. (Хамблину не было предъявлено обвинение в нарушении.)
Еще одно возможное объяснение относительно небольшого количества нападений в церквях, занимающихся борьбой со змеями, заключается в следующем: змеи далеко не так агрессивны, как некоторые думают.
Змеи не охотятся на людей. Когда они нападают, это делается в целях самообороны, и когда змеи чувствуют угрозу, они все же скорее убегут от людей, чем укусят их. Ядовитые змеи смелее удавов, но и они скорее убегут. С точки зрения эволюции, просто нет смысла нападать на крупных хищников, которые могут очень легко убить змей с хрупкими костями. Какую бы опасность они ни представляли, она, скорее всего, осуществится до того, как подействует змеиный яд.
Веном тоже бесценен. Змеям это нужно, чтобы поймать свою добычу, поэтому они используют его только в случае необходимости. Примерно в 25% случаев гадюки, такие как гремучие змеи и медноголовые, наносят «сухие укусы».
Возможно, обращение со змеями немного менее опасно, чем кажется. А может быть, и нет, и больше людей пострадало бы, если бы у них было меньше веры. А может быть, это просто глупое везение. По словам экспертов Snake Getters:
Довольно часто можно позволить себе довольно экстремальные вольности с ядовитой змеей. Вы можете попасть в зону его поражения, и ничего не произойдет. Может быть, вам это сойдет с рук сто раз. Трагедия случается, когда шансы настигают вас в сто первый раз, и змея делает то, на что она всегда была способна.
Что касается гремучей змеи, убившей пастора Кутса, то на следующей неделе она вернулась в церковь в руках сына покойного пастора.
Чармеры
Индийские «заклинатели змей», чьи змеи поднимаются из корзин и раскачиваются, пока их хозяева играют на флейте, могли бы добиться того же эффекта, если бы играли морковью. У змей нет внешних ушей; они ничего не слышат, по крайней мере, в том смысле, в каком мы понимаем слух. Змея качается, потому что она сосредоточена на флейте, которая представляет собой странный движущийся объект, нависший над ней, как мог бы хищник. Он пытается внимательно следить за потенциальной опасностью.
Примечание автора: как работают обработчики змей
Некоторые ученые и журналисты, изучавшие обращение со змеями святости, кажется, несколько впечатлены теми, кто практикует это, отмечая, что их вера кажется исключительно сильной и искренней. Это очень может быть. Однако существует проблема жестокого обращения с животными. Если змеи действительно содержатся в грязных условиях, серьезно больны и явно голодают, опасения по поводу жестокого обращения с животными оправданы. Возможно, свобода вероисповедания защищает практику обращения со змеями, но кажется маловероятным, что она также защищает практику жестокого обращения с животными в том контексте, если жестокое обращение не является необходимым для религиозной практики. Если бы эксперты столкнулись с собаками в подобных условиях, это, вероятно, затмило бы впечатляющую степень веры их смотрителей. (И если бы широкая общественность столкнулась с этим, это, вероятно, привело бы к уголовным обвинениям. Возможно, если бы у змей был мех)