Возможно, животные не способны формировать слова, но они, безусловно, могут общаться. Птицы используют песни и крики, а другие животные используют для общения комбинацию звуков и движений. У приматов развитая система общения, включающая вокализацию, жесты рук и язык тела. Но даже приматы не дотягивают до того, чего смог достичь человек - разговорной речи. Наша способность превращать неограниченное количество мыслей в устное слово - одна из вещей, которая отличает нас от наших менее развитых собратьев. Хотя мы знаем, что язык впервые появился среди Homo sapiens где-то между 30 000 и 100 000 лет назад, секрет эволюции языка до сих пор неизвестен, и господствующие теории распадаются на два совершенно разных лагеря.
Одна из широко распространенных теорий состоит в том, что язык возник как эволюционная адаптация, когда популяция со временем претерпевает изменения, чтобы лучше выжить. Вот тут-то и вступает в игру идея естественного отбора, заключающаяся в том, что специфические физические черты популяции повышают вероятность того, что эта популяция выживет в окружающей среде - подумайте о черепахе и ее панцире. Идея здесь в том, что язык был создан, чтобы помочь людям выжить. Почему? Во-первых, людям нужно было общаться друг с другом, чтобы успешно охотиться, заниматься сельским хозяйством и защищаться от окружающей суровой среды. Способность общаться с помощью языка дала человеческому виду явное преимущество в выживании. И, во-вторых, язык был необходим для социального взаимодействия, согласно сторонникам теории адаптации.
В своей статье «Естественный язык и естественный отбор» исследователи Стивен Пинкер и Пол Блум выдвигают теорию о том, что последовательность звуков или жестов со временем превратилась в комбинации, дающие нам сложное общение или язык. По мере того, как вокруг них становилось все сложнее, людям требовалась более сложная система для передачи информации друг другу. Подумайте об этом так: древний человек видит группу оленей, на которых хочет охотиться. Он хрюкает своему партнеру по охоте, что означает «олени поблизости». Однажды начинается буря, и охотник замечает, что гром отпугивает оленя. В результате охотник голодает до тех пор, пока буря не пройдет. Со временем тот же охотник учится также распознавать предупредительные знаки плохой погоды - темное небо и усиление ветра. Ранний человек понимает, что когда небо темнеет и поднимается ветер, ему нужно сказать своему напарнику по охоте, чтобы тот ускорил погоню за оленем. Поэтому он придумывает серию ворчаний, которые относятся как к оленям, так и к плохой погоде. Эта серия ворчаний была началом эволюционной адаптации, которая в конечном итоге стала языком. По мере того, как люди узнавали больше о том, как лучше всего выжить, у них возникла потребность донести эти методы выживания до своего населения. И это теория адаптации в двух словах.
Эволюция, адаптация и язык
Другая конкурирующая теория, выдвинутая лингвистом Ноамом Хомским и биологом-эволюционистом Стивеном Джеем Гулдом, состоит в том, что язык развился в результате других эволюционных процессов, что, по сути, сделало его побочным продуктом эволюции, а не конкретной адаптацией. Идея о том, что язык - это перемычка (термин, придуманный Гоулдом), бросила вызов естественному отбору. На самом деле, Гулд и Хомский выдвинули теорию о том, что многие виды человеческого поведения являются спекулятивными. Эти различные перемычки возникли благодаря процессу, который Дарвин назвал «преадаптацией», который теперь известен как экзаптация. Это идея о том, что вид использует приспособление не для того, для чего оно изначально предназначалось. Одним из примеров является теория о том, что птичьи перья были приспособлением для сохранения тепла птицы и только позже стали использоваться для полета. Хомский и Гулд предполагают, что язык мог развиться просто потому, что эволюционировала физическая структура мозга, или потому, что когнитивные структуры, которые использовались для таких вещей, как создание инструментов или изучение правил, также были хороши для сложного общения. Это согласуется с теорией о том, что по мере того, как наш мозг становился больше, наши когнитивные функции усиливались.
Конечно, исследователи не могут даже прийти к единому мнению о том, что представляет собой язык у древнего человека. Некоторые считают праязык Homo halibis первым настоящим языком. Другие говорят, что его можно отнести к Homo erectus, в то время как большинство считает, что то, что мы понимаем как современный язык, произошло от Homo sapiens. Мы знаем, что Homo habilis несет ответственность за появление инструментов около 2,3 миллиона лет назад. Это привело некоторых к мысли, что когнитивная функция Homo halibis была намного более развитой, чем у его предшественника, австралопитека. Согласно исследованиям, височные, теменные и затылочные доли головного мозга впервые были физически связаны с Homo halibis. Эта область мозга теперь известна как область Вернике, и она имеет непосредственное отношение к воспроизведению речи. Это подтверждает теорию Хомского и Голда о том, что наш мозг физически адаптировался, чтобы иметь возможность изготавливать инструменты, и язык затем возник из-за этой адаптации.
Для тех из вас, кто считает, что оба лагеря представляют довольно хорошие аргументы, есть хорошие новости: они не исключают друг друга. Хотя наука сейчас показывает нам, что, вероятно, уже существовали нейронные структуры, которые позволили языку развиваться, а это означает, что он, вероятно, был экзапирован, это не обязательно полностью объясняет язык со всеми его сложностями. Объединение слов в предложения и понятие грамматики языка может иметь непосредственное отношение к естественному отбору. Так что, возможно, язык изначально был экзапирован, но усовершенствован дарвиновским отбором. Наверняка Homo sapien с более продвинутыми коммуникативными навыками будет иметь какое-то эволюционное преимущество перед своим хрюкающим двоюродным братом, говорящим одно слово. Но у этого более утонченного Homo sapien не было бы даже возможности произнести свое первое предложение, если бы его мозг не эволюционировал и не позволил ему сделать примитивный молот.
Часто задаваемые вопросы об эволюции языка
Кто изобрел язык?
Язык возник и развивался с течением времени, чтобы люди могли выживать и развиваться. Впервые он был изобретен и использован Homo sapiens, но когда именно, исследователи не знают. Язык, вероятно, зародился где-то между 50 000 и 100 000 лет назад.
Как развивался язык?
Язык развился из человеческой потребности общаться друг с другом, чтобы охотиться, заниматься сельским хозяйством и успешно защищаться от суровой окружающей среды. Способность общаться с помощью языка дала человеческому виду больше шансов на выживание. По мнению тех, кто верит в теорию адаптации, язык также развился для социального взаимодействия.
Как называется эволюция языка?
Дарвин назвал эволюцию языка «преадаптацией», которая теперь известна как экзаптация. Эта концепция объясняет, как вид использует адаптацию для целей, отличных от тех, для которых она изначально предназначалась.
Каким был первый человеческий язык?
Исследователи не пришли к единому мнению о том, какой язык был первым среди людей. Некоторые считают, что праязык Homo habilis был первым настоящим языком. Другие считают, что его можно проследить до Homo erectus, в то время как большинство считает, что то, что мы понимаем как современный язык, произошло от Homo sapiens.