Эмили Эллсуорт, создатель веб-контента и маркетолог из Юты, которая в прошлой жизни работала сотрудником Конгресса, недавно произвела сенсацию, написав в Твиттере свой взгляд на лучшие и худшие способы влияния законодатели. Для людей, увлеченных онлайн-общением, это, вероятно, стало грубым шоком.
Размещение страстного комментария на странице конгрессмена в Facebook, например, оказывается пустой тратой времени. «Я никогда не смотрел на эти комментарии, кроме как для того, чтобы удалить оскорбительные», - объяснил Эллсворт. Точно так же электронные письма, как бы красноречиво они ни были сформулированы, также имели тенденцию теряться в электронном цунами, с которым приходится справляться офисам Конгресса.«Мы объединили их с помощью компьютерных алгоритмов и разослали формальные письма по каждой теме и позиции», - написал Элворт.
Что сработало лучше всего? Телефонные звонки и, как бы старомодно это ни звучало, личный контакт. «Если вы хотите поговорить со своим представителем, появляйтесь на собраниях в мэрии», - посоветовал Эллсворт. "Соберите огромную группу, которую они не смогут игнорировать. Соберитесь и задавайте вопросы."
Что говорят эксперты
В Вашингтоне активисты, участвующие в лоббировании проблем на Капитолийском холме и обучении граждан тому, как присоединиться к ним, в целом согласны с резкой оценкой Элсворта. Но они также советуют, чтобы донести свое мнение до избранного вами должностного лица - это не просто вопрос использования правильного способа общения. Эффективность вашего послания также во многом зависит от того, какие вопросы вы решите затронуть, и от того, хватит ли у вас терпения и приверженности любимому делу, чтобы повторять его снова и снова в течение долгого времени.
Аарон Шерб, директор по законодательным вопросам лобби прозрачности и подотчетности правительства Common Cause, работал на трех разных членов Конгресса от Демократической партии с 2006 по 2010 год. Выражаете это правильному законодателю - тому, в чьем районе вы живете. «Если вы из Техаса и связываетесь с членом из Нью-Йорка, его офису все равно», - говорит Щерб.
Это, кстати, одна из причин, почему социальные сети не очень эффективный способ общения с Конгрессом. Даже если участник получает 7 000 твитов по вопросам абортов или расходов на оборону, невозможно сказать, сколько из этих людей на самом деле являются избирателями, которые должны быть представлены. «Это облегчает их увольнение», - говорит Щерб. А те электронные письма, которые вы получаете от групп защиты интересов, просят вас отправить формальные письма членам Конгресса? Их форма только мешает подняться над уровнем электронного шума.
Будь стратегом
Шерб рекомендует более сфокусированный и взвешенный подход. Выберите несколько вещей, которые вас действительно волнуют - «ниша или специальность двух или трех вопросов», как он это описывает, - и разработайте долгосрочную стратегию лоббирования вашего члена Конгресса. Эта стратегия должна включать многократное обращение с помощью различных способов общения. Вместо того, чтобы подписывать стандартные письма, напишите личное письмо с вашими взглядами и отправьте его по электронной или обычной почте. Затем регулярно звоните в офис законодателя.
И, в конце концов, если вы действительно хотите продать свою точку зрения, попробуйте договориться о встрече лицом к лицу. Щерб отмечает, что опросы сотрудников Hill, проведенные Фондом управления Конгрессом, показывают, что личные встречи - к сожалению, в Вашингтоне - являются наиболее эффективным способом донести свою точку зрения, за которыми следуют встречи в районных офисах дома.
Устроить встречу не так сложно, как вы думаете, говорит Алисия Макбрайд. Она директор по связям с общественностью Комитета друзей по национальному законодательству, квакерской правозащитной организации, которая учит граждан лоббировать социальную справедливость и другие вопросы. Одно предостережение: обычно встреча проводится с сотрудником, а не с самим законодателем.
Но общение с сотрудником на самом деле может быть довольно эффективным способом оказания влияния, говорит МакБридж, потому что занятые законодатели полагаются на своих помощников в поисках информации по вопросам.
Макбрайд также советует, что независимо от того, разговариваете ли вы с сотрудником или членом Конгресса, стоит сделать из этого настоящий разговор. «Выслушивать опасения участников, а не просто кричать на них - более эффективная стратегия», - говорит она.
Кроме того, вы хотите, чтобы после встречи вы связались с дополнительными контактами по телефону или электронной почте. Как объясняет Щерб, офисы Конгресса регулярно подсчитывают для членов, сколько совокупных контактов - электронных писем, звонков, встреч - они получают, и сколько они получают по каждому вопросу..
Если это звучит утомительно, разочаровывающе и медленно или нравится тем, у кого есть время, энергия и ресурсы, добро пожаловать в демократию. Как сказал Уинстон Черчилль: «Никто не претендует на то, что демократия совершенна или всемудра. Действительно, было сказано, что демократия - это наихудшая форма правления, за исключением всех тех других форм, которые время от времени опробовались».
Интересно
В ходе опроса сотрудников Конгресса, проведенного в 2014 году, 84% заявили, что их начальники в последние годы более склонны пользоваться социальными сетями, в то время как один процент заявил, что члены менее склонны их использовать.