Самое большое внутреннее озеро Калифорнии, Солтон-Си, находится в долинах Империал и Коачелла. Озеро, которое более чем на 50 процентов более соленое, чем Тихий океан, становится более соленым, чем вода, потому что оно по существу испаряется. Озеро и его окрестности, которые когда-то были популярными местами для туризма и дикой природы, превратились в города-призраки.
Но хотя люди больше не посещают озеро, испарение из озера по-прежнему имеет последствия как для людей, так и для животных. Заболеваемость астмой там непропорционально высока, и считается, что она вызвана пылью, поднятой с высохшего дна озера. Тем временем популяции рыб резко сокращаются, как и популяции перелетных птиц. Итак, что происходит в Солтон-Си и что-нибудь делается по этому поводу?
Что такое Солтон-Си?
Для начала немного предыстории. Море Солтона существовало во многих формах на протяжении тысячелетий, в зависимости от изменения потоков воды из близлежащей реки Колорадо. Он расположен в бассейне Солтон недалеко от мексиканской границы, и геологические данные показывают, что он чередовался между в основном пресной водой, в основном соленой водой и почти сухой водой.
Море было в сухой фазе, когда в 1905 году река Колорадо вышла из берегов и из-за человеческой ошибки прорвала дамбы, затопив пустынную долину на два года. Это создало внутреннее озеро площадью 400 квадратных миль (1036 квадратных километров), которое было больше, чем озеро Тахо.
В 1920-х годах местные жители решили отводить сельскохозяйственные ирригационные стоки в озеро, что продлило жизнь озеру дольше, чем оно могло бы существовать само по себе, учитывая, что оно расположено в пустыне, где температура часто поднимается выше 100 градусов по Фаренгейту (37 градусов по Фаренгейту). градусов Цельсия).
Это случайное озеро оказалось благом для дикой природы. Птицы слетались в этот район, и рыба, похоже, тоже процветала там. В 1930 году Служба рыболовства и дикой природы США создала заповедник дикой природы Солтон-Си для защиты уток, гусей и береговых птиц, которых привлекает озеро. С момента основания вдоль берегов были замечены миллионы птиц, в том числе 400 различных видов.
Этот район продолжал процветать в 1940-х и 1950-х годах. Туризм рос, и застройщики назвали его «Солтонской Ривьерой», строя отели, дома и яхт-клубы. Государственный парк Солтон-Си открылся в 1955 году и на тот момент был вторым по величине государственным парком в Калифорнии. Калифорнийский департамент рыбы и дичи разводил в озере морских рыб, и они процветали и кормили большие популяции перелетных птиц.
Но дни этого пустынного рая были сочтены, и к 1970-м годам "Солтон Ривьера" столкнулась с проблемами.
Больше "Солтона", чем Моря
Из-за того, что озеро расположено в пустыне, на нем никогда не бывает много осадков. Кроме того, большая часть окружающей деятельности была связана с сельским хозяйством, поэтому в озере наблюдался высокий уровень стока пестицидов и удобрений. А поскольку у озера нет выхода, отравленной воде некуда было деваться.
Это вызвало процесс, называемый эвтрофикацией, в результате которого увеличилось количество водорослей и бактерий, известных как мертвые зоны. Этот идеальный шторм условий сделал озеро более соленым. Высокая соленость, наряду с эвтрофикацией, вызвала массовую гибель рыб.
К 1990-м годам берега озера были усеяны дохлой рыбой. В период с декабря 1991 г. по апрель 1992 г. в Солтон-Си погибло 150 000 ушастых поганок (небольших водоплавающих птиц). Еще 20 000 умерли в 1994 г., 000 других рыбоядных птиц. Более 1000 находящихся под угрозой исчезновения бурых пеликанов погибли в результате крупнейшей зарегистрированной гибели исчезающих видов. Летом 1999 года за один день погибло восемь миллионов тилапий.
Но в Солтон-Си туризм упал. Уровень озера также упал, отчасти из-за испарения, а отчасти, по иронии судьбы, из-за сокращения того самого сельскохозяйственного стока, который в первую очередь вызвал столько проблем.
Все становится еще хуже
Затем в 2003 году все стало еще хуже. Водные округа Южной Калифорнии, наконец, подписали Соглашение о количественном расчете (QSA), переговоры по которому велись годами. Он призвал перенаправить большую часть воды реки Колорадо, которая уходила в Имперскую долину для орошения сельскохозяйственных угодий, в городские районы долины Коачелла и Сан-Диего для использования в жилых помещениях.
Чтобы компенсировать эту потерю воды, в соглашении был определен план восстановления воды в Солтон-Си на 15 лет. Он также заплатил фермерам в Имперской долине, чтобы они оставили часть своей земли под паром, и поэтому вода, которую они использовали бы для сельского хозяйства, вместо этого уходила в Солтон-Си. Но срок действия этой сделки истек 31 декабря 2017 года, поэтому озеро продолжало высыхать.
Но еще до истечения срока действия контракта с QSA у S alton Sea возникли проблемы. В 2012 году запах серы распространился на сотни миль по Южной Калифорнии. Запах оказался от гниющих туш озерной рыбы. Кроме того, высохшее дно озера оставило большие полосы грязи, которые когда-то были покрыты водой, обнажаясь, как массивный пляж.
«Эта [открытая грязь] может переноситься ветром и увеличивать количество пыли в воздухе», - говорит Джилл Джонстон, доктор философии, доцент кафедры профилактической медицины в Университете Южная Калифорния. «Эта пыль может попасть в ваши легкие и отрицательно повлиять на здоровье органов дыхания, сердечно-сосудистой системы и вызвать проблемы с обучением».
Джонстон в настоящее время работает над долгосрочным исследовательским проектом «Солтон-Си и здоровье детей: оценка респираторного здоровья Имперской долины и окружающей среды» с партнером Шохре Фарзан, доктором философии. D. В рамках проекта учащиеся младших классов у побережья Солтон-Си изучают изменения в состоянии их органов дыхания из-за воздействия твердых частиц.
Там уже были доказательства высокой заболеваемости астмой в этом районе. Тем не менее, корреляция не является причинно-следственной связью, поэтому исследование Джонстона так важно. «Цель - попытаться ответить на вопрос, влияет ли пыль Солтон-Си на здоровье общества», - говорит она.
Обещания даны, обещания нарушены
За прошедшие годы поступило несколько предложений по восстановлению, которые обещали решить проблемы в Солтон-Си. В редакционной статье Los Angeles Times от марта 2019 года правительство обвиняет, по крайней мере частично, отсутствие срочности в расположении озера: оно находится далеко от городских центров, на которых, как правило, сосредотачиваются политики штата. Кроме того, он находится недалеко от мексиканской границы и прямо на южной оконечности разлома Сан-Андреас.
Но было еще больше обещаний и нарушенных обещаний. Конгресс принял Закон о мелиорации Солтон-Си, поручив министру внутренних дел подготовить технико-экономическое обоснование и представить его Конгрессу к 1 января 2000 года. Этого так и не произошло. В 2003 году тогдашний губернатор Грей Дэвис подписал Закон о восстановлении Солтон-Си и Фонд восстановления Солтон-Си. Но ни один из них не был профинансирован.
Позже, в 2007 году, сенатор Барбара Боксер уполномочила Инженерный корпус армии потратить до 30 миллионов долларов на проекты в Солтон-Си. Но деньги так и не были выделены до 2015 года, когда администрация Обамы выделила жалкие 200 000 долларов на еще одно исследование.
К 2008 году Законодательное аналитическое управление Калифорнии отказалось одобрить план Солтон-Си стоимостью 8,9 миллиардов долларов, подготовленный и опубликованный штатом в 2007 году. Позже в 2008 году губернатор Арнольд Шварценеггер подписал законопроект, призванный ускорить распределение денег для Восстановление Солтон-Си. Но в конечном итоге план стоимостью 8,9 миллиарда долларов тоже провалился.
Только в январе 2016 года законодательный орган Калифорнии утвердил 80 миллионов долларов для Солтон-Си - самое крупное выделение штата за всю историю. А в феврале Бюро мелиорации США заявило, что увеличит свои ежегодные расходы с 300 000 до 3 миллионов долларов. Оба эти заявления были сделаны вслед за докладом Калифорнийской комиссии Литтл Гувера, в котором чиновники штата призвали «принять немедленные меры в отношении Солтон-Си», поскольку это стало «катастрофой общественного здравоохранения».
Но эти деньги - капля в море. С тех пор Калифорния выпустила еще один 10-летний план S alton Sea, который, как ожидается, будет стоить не менее 383 миллионов долларов. Государство больше не сосредоточено на восстановлении Солтон-Си. Слишком поздно для этого. Теперь план состоит в том, чтобы смягчить ущерб среде обитания, а также людям, птицам и другим животным, живущим рядом и вокруг нее. Но это произойдет только в том случае, если план будет полностью профинансирован. И если прошлое является каким-то индикатором будущего, то, что станет с Солтон-Си, не выглядит таким радужным.
А вот и облом
Десятилетний план штата по реконструкции водно-болотных угодий охватывает около половины Солтон-Си. Пока, однако, единственное, что идет так, как ожидалось, - это еще больше пропущенных сроков.