В первые дни автомобильных гонок даже незначительная автомобильная авария могла привести к летальному исходу. Например, Патрик Жакмар погиб в Мид-Огайо в 1981 году после лобового столкновения с грязным берегом. Его машина осталась относительно невредимой, но Жакмар получил перелом черепа, вызвавший серьезное повреждение головного мозга. К счастью для других гонщиков, двое друзей Жакмара вмешались и создали защитное устройство, которое навсегда изменило автогонки.
Этими друзьями были Джим Даунинг и зять Жакмара доктор Боб Хаббард. Эти двое решили объединить знания Даунинга в гонках и опыт Хаббарда в области инженерии и анатомии черепа, чтобы разработать новое защитное снаряжение, чтобы попытаться предотвратить повторение смертей, подобных смерти Жакмара. Созданное ими простое и эффективное изобретение стало известно как устройство HANS, сокращение от «поддержка головы и шеи».
Автомобиль и водитель объясняет устройство HANS как автомобильную подушку безопасности. Но вместо того, чтобы надувать подушку, чтобы остановить водителя в случае столкновения, устройство HANS использует приподнятый ошейник и два троса для фиксации головы водителя. Другими словами, это плечевой воротник, который крепится как к ремням безопасности автокресла, так и к шлему водителя. В случае аварии он удерживает голову и шею гонщика на одном уровне с туловищем, предотвращая чрезмерную силу, которая в противном случае могла бы привести к серьезным или смертельным травмам шеи и головы.
Но устройству HANS потребовались годы, чтобы добиться финансового успеха, и, к сожалению, NASCAR заметила смерть известного гонщика. Так продолжалось до тех пор, пока Дейл Эрнхардт-старший не погиб в 2001 году в аварии, похожей на аварию Жакмара на международной гоночной трассе Daytona International Speedway, чтобы гоночное сообщество, включая NASCAR, серьезно отнеслось к устройству HANS. Теперь большинство гоночных организаций требуют использования устройства HANS для всех водителей.
Устройство HANS предназначено для предотвращения переломов основания черепа (подобных травмам, при которых погиб Эрнхардт-старший). Эти травмы возникают, когда автомобиль резко замедляется. Например, в фатальной аварии Эрнхардта в Дейтоне NASCAR определила, что он врезался в стену на скорости 160 миль в час (257 км/ч) и сразу же замедлился на 42-44 мили в час (67-70 км/ч) всего за 80 миллисекунд. Это внезапное замедление известно как Delta v (буквально «изменение скорости»).
Хотя трудно предоставить точную статистику о том, сколько жизней было спасено устройством HANS, мы знаем следующее: в NASCAR, где сертифицированный HANS является обязательным, за 10 лет после смерти Эрнхардта не было ни одного погибшего водителя. из-за того, что он делает упор на безопасность, хотя 126 человек погибли в результате аварий на дрэг-стрипах и шорт-треках, где устройства HANS не требуются. По оценкам HANS, из этих 126 смертей целых 27 процентов, или 34 случая смерти водителей, можно было бы предотвратить с помощью сертифицированного устройства HANS. И ни один водитель автомобиля Indy или какой-либо из крупных серий NASCAR не погиб от перелома основания черепа, поскольку для этого требовалось использование устройства HANS..
Интересно
5 февраля 2019 года сообщество автоспорта оплакивало смерть доктора Боба Хаббарда, изобретателя устройства безопасности HANS. Хаббарду было 75 лет. Как один из изобретателей устройства HANS, он оказал огромное влияние на безопасность гонок, но он также помог сформировать безопасность транспортных средств в целом. По словам Джалопника, он также работал над безопасностью транспортных средств в General Motors и был профессором материаловедения и механики в Мичиганском государственном университете до выхода на пенсию в 2006 году.