Если вас вообще интересует естественная история Земли, возможно, вы уже знакомы с концепцией тектоники плит, то есть с тем, что самый внешний слой нашей планеты, литосфера, на самом деле представляет собой совокупность твердые плиты, которые постоянно смещаются и скользят друг в друга, пытаясь приспособиться к движению полурасплавленной породы, текущей в слое мантии под ними. Это означает, что массивы суши Земли также постоянно находятся в движении, так что десятки или сотни миллионов лет назад конкретный современный адрес, скорее всего, находился в далеком другом месте на земном шаре.
Если вы живете, например, в Нью-Йорке, вы можете быть удивлены, узнав, что 240 миллионов лет назад, в эпоху раннего триаса, ваш город располагался посреди огромного древнего суперконтинента под названием Пангея, в состав которого входили почти всю сушу планеты. Вернитесь на 500 миллионов лет назад, в позднекембрийский период, когда разнообразие водных животных стремительно увеличивалось, а город, который никогда не спит, находился под водой. Около 750 миллионов лет назад он снова оказался над землей как часть еще одного суперконтинента, Родинии, который находился на более поздних стадиях распада.
Вы можете проследить, где конкретное место на Земле находилось десятки или сотни миллионов лет назад, используя оригинальный онлайн-инструмент под названием «Симуляция Древней Земли». Это позволяет вам ввести название города, выделить его, а затем выбрать древнюю дату из раскрывающегося меню, чтобы увидеть, где он был в какой-то момент в далеком прошлом.
Ancient Earth был создан Яном Вебстером, инженером-программистом, который является основателем и главным техническим директором Zenysis, компании из Сан-Франциско, которая занимается аналитикой и визуализацией данных, предназначенных для улучшения предоставления медицинских услуг в развивающихся странах. страны. Ранее он работал инженером в Google, а также в NASA и других компаниях космической отрасли. Он также является создателем Dinosaurpictures.org, который позволяет вам искать в базе данных изображений древних существ и даже просматривать случайных динозавров.
Помимо интереса к палеогеографии, Вебстер также любит изучать возможности превращения данных в изображения.
«Существует так много увлекательной науки, которую легче понять с помощью визуализации», - объясняет он в электронном письме. «Эти визуализации - отличный способ передать информацию, которую в противном случае было бы трудно осмыслить, как для обычного человека, так и даже для ученых. Примерно в 2012 году технология браузерной графики под названием WebGL начала становиться все более популярной, и я искал интересные возможности. для научной визуализации с тех пор. Некоторые примеры моей предыдущей работы по научной визуализации показывают, как формируются метеоритные дожди или как выглядит структура Вселенной."
Чтобы создать визуализацию Древней Земли, Вебстер опирался на работу палеогеографа Кристофера Скотезе, чей проект PALEOMAP иллюстрирует тектоническое развитие океанических бассейнов и континентов на протяжении 1.период в 1 миллиард лет. Палеогеографы используют различные методы, чтобы выяснить, где находилась земля в древнем прошлом, включая измерение остатков древних магнитных полей в железосодержащих горных породах.
«Работа доктора Скотезе доступна в Интернете в формате, совместимом с GPlates, настольным программным обеспечением, используемым геологами для визуализации тектоники плит», - объясняет Вебстер. «Я нашел его работу после изучения лучших источников для палеогеографических карт. Создание визуализации также включало в себя написание некоторого контента и определение того, как геокодировать адреса и выполнять преобразования тектоники плит в обратном направлении. Как только я разработал ее, я обратился к Крису. и он очень помог мне, позволив мне использовать его работу, предоставив предложения и улучшения для визуализации.
«Самой сложной частью было, безусловно, выяснить, как геокодировать адреса и запускать их в обратном направлении через тектонические преобразования плит», - говорит он. «Это была большая проблема, которая помогла мне понять, как наука в настоящее время понимает тектонику плит».
В то время как веб-визуализация - отличный инструмент для экспериментов, Webster также имеет серьезную цель в области научного образования. «Я надеюсь, что Древняя Земля даст людям более широкое представление о Земле в космологической шкале времени. Эти геологические процессы шли гораздо дольше, чем мы можем себе представить. Я также надеюсь, что проект дает высокую оценку науке, которая позволяет нам понять прошлое Земли."
Интересно
Вебстера заинтересовала идея создания еще одной визуализации, изображающей будущее движение тектонических плит и континентов. "Я хотел бы сделать это", говорит он. "Мне просто нужны данные!"