Энтони Комсток возненавидел бы жизнь в США сегодня, но этот борец за мораль 19-го века стал удивительно влиятельным в Америке 21-го века. Родившийся в 1844 году, Комсток был ветераном Гражданской войны, религиозным фанатиком и увлеченным книжным цензором.
Крестоносец и законодатель, выступающий против порока
В 1873 году Комсток основал Нью-Йоркское общество по борьбе с пороком - общество, на гербе которого было два изображения: мужчина в цилиндре, толкающий другого человека в тюремную камеру, и, возможно, тот же самый джентльмен, подбрасывающий кучу книг на костер. В том же году Комсток также успешно лоббировал в Конгрессе принятие Закона Комстока, закона, запрещающего хранение, продажу, распространение или отправку по почте «непристойных, непристойных, похотливых, непристойных, грязных или мерзких» материалов, которые могут включать такие вещи, как порнографические книги и фотографии, но и контрацепция. Нарушение Закона Комстока каралось штрафами и тюремным заключением.
После того, как Комсток подписал закон о непристойности, он был назначен специальным агентом и инспектором в почтовое отделение США, что дало ему право обеспечивать соблюдение закона. По распоряжению суда Комсток конфисковал и сжег миллионы книг, газет, брошюр, фотографий и других печатных материалов, многие из которых представляли собой просветительские документы на запрещенные в то время темы: сексуальное здоровье, атеизм, гомосексуальность, противозачаточные средства, аборты и равенство полов.
Согласно Закону Комстока, первое нарушение предусматривает максимальное наказание в виде пяти лет тюремного заключения, а последующие - до 10 лет. По закону было арестовано более 3000 человек, что в сумме отбыло до 600 лет лишения свободы. Комсток был личным и политическим врагом ранних феминисток, таких как Эмма Голдман и основательница Planned Parenthood Маргарет Сэнгер. Известно даже, что он хвастался количеством «распутников», которых довел до самоубийства.
Закон Комстока продолжает жить
Хотя Закон Комстока во многом утратил свою силу после смерти его автора в 1915 году, он активно применялся до 1930-х годов. Однако Верховный суд не объявлял его неконституционным для всех американцев до 1972 года, за год до 100-летия закона.
Закон Комстока 1873 года переживает своего рода ренессанс спустя 150 лет после его принятия. Закон, хотя и стерилизованный Конгрессом в 1970-х годах, так и не был официально отменен.
После того, как Верховный суд США отменил решение по делу Роу против Уэйда в июне 2022 года, активисты, выступающие против абортов, искали законодательный акт, который мог бы ввести уголовную ответственность за распространение мифепристона, препарата для прерывания беременности.
Препарат, который в настоящее время используется более чем в половине абортов в США, блокирует гормон, необходимый оплодотворенной яйцеклетке для прилипания к слизистой оболочке матки. То, что они обнаружили, было дремлющим любопытством викторианской эпохи, которое несколько поколений назад использовалось для запрета всего, от порнографии до изобразительного искусства.
Хотя еще никто не пытался использовать Закон Комстока в качестве механизма для запрета межгосударственных поставок журналов и книг сексуального характера или для блокировки любого из порнографических сайтов в современном Интернете, он был возрожден группами противников абортов. и штаты, стремящиеся предотвратить поставки мифепристона между штатами.
Новый бой Комстока
Да, Энтони Комстоку, вероятно, было бы очень некомфортно из-за положения дел (каламбур не предназначен) здесь, на Земле сегодня, но он определенно наслаждался бы тем, как его страстный проект был реанимирован более века спустя после его смерти.
Хотя отмена дела Роу против Уэйда лишила всех американцев права на аборт, Верховный суд оставил решение о том, разрешать ли аборты каждому штату.
Техас, например, запретил большинство абортов сразу после решения Верховного суда, но в других штатах как аборт в клинике, так и аборт с помощью таблеток остаются полностью законными. И хотя клиники для абортов предоставляют услуги в соседнем Нью-Мексико, любой может заказать мифепристон по почте.
Закон Комстока содержит формулировку, запрещающую отправку по почте «любых предметов или предметов, предназначенных или предназначенных для предотвращения зачатия или производства аборта», и в феврале 2023 года 20 республиканских законодателей использовали этот закон в письмах, написанных CVS. и аптеках Walgreens, пригрозив им судебным иском, если они начнут распространять мифепристон. В апреле 2023 года судья окружного суда Техаса постановил приостановить федеральное одобрение мифепристона, сославшись, по его мнению, на Закон Комстока.
Нет никаких сомнений в том, что Закон Комстока достаточно силен, чтобы противостоять американской политике 21-го века, и только время покажет, какое окончательное влияние он окажет. В начале января министерство юстиции пояснило, что Закон Комстока не запрещает пересылку таблеток для аборта по почте, «если у отправителя нет умысла на то, что получатель лекарств будет использовать их незаконно», поэтому борьба продолжится в судах.
Интересно
Энтони Комсток живет в нашем языке, как и в наших законах. Термин «Комстокери», введенный Джорджем Бернардом Шоу, означает «придирчивое противодействие предполагаемой безнравственности (как в литературе)».