В пасхальное воскресенье 1960 года Дэвид Латимер, инженер-электрик из Суррея, Англия, вымыл 10-галлонную (38-литровую) стеклянную бутыль или банку, в которой когда-то хранилась серная кислота. Как он рассказал Daily Mail, он заполнил его компостом, поместил на дно единственный саженец паутинника с небольшим количеством воды и закупорил его. Затем Латимер засунул его под лестничную клетку в своем доме, где он получал много непрямого солнечного света, и время от времени переворачивал его, чтобы листва росла равномерно.
На протяжении более 60 лет эксперимент Латимера в закрытом террариуме процветал практически без вмешательства. Это полностью самоподдерживающаяся экосистема. Только однажды бутыль была открыта - в 1972 году он откупорил ее, чтобы бросить немного воды. Таким образом, террариум служит ультра-упрощенной моделью того, как жизнь на нашей планете поддерживает себя - она самодостаточна, пока получает весь необходимый ей солнечный свет.
Закрытый террариум, подобный работам Латимера, потому что он воспроизводит три основных цикла, которые мы наблюдаем на Земле: круговорот воды, круговорот кислорода и круговорот питательных веществ.
Начнем с того, что в террариуме есть свой круговорот воды: так как вода не может уйти, одни и те же молекулы воды продолжают стучать в этой бутылке, всасываясь корнями растения, а затем испаряясь из его листьев, конденсируясь на по бокам контейнера и сбегая вниз по бокам в почву.
Растение поддерживается в живых так же, как все растения в экосистемах мира заставляют его работать. Аэробные бактерии из компоста поедают мертвые растения, делая почву более питательной для растений. Бактерии также используют выделяемый растениями кислород и превращают его в углекислый газ, необходимый растениям для фотосинтеза.
Латимер не планировал собирать то, что станет самым старым террариумом в мире. На самом деле, он даже никому не упоминал об этом, пока не сделал фотографии в программе вопросов садоводов Би-би-си, чтобы спросить, будет ли его эксперимент представлять какой-либо интерес для профессионалов. Латимер планирует либо передать террариум своим детям, либо передать его Королевскому садоводческому обществу.
Интересно
В бутылке Латимера нет насекомых, но некоторые закрытые террариумы могут содержать популяции насекомых или улиток.