Полезные опылители выглядят одинаково, но между пчелами-плотниками и шмелями есть важные различия. Вот что вам следует знать об этих двух типах пчел.
Они оба немного пушистые, оба очень шумные, и оба являются членами семейства Apidae, которое включает более 5 700 видов пчел, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды. Хотя пчелы-плотники и шмели имеют много общего, они представляют собой разные насекомые с разным внешним видом, привычками и жизненным циклом.
Хотя вы вряд ли когда-нибудь станете свидетелем настоящей битвы между пчелой-плотником и шмелем, полезно знать различия между ними. В то время как оба являются полезными опылителями, один потенциально является разрушительным вредителем.
Прочитайте прямое сравнение пчелы-плотника и шмеля.
Проверьте их пушок
И шмели, и пчелы-плотники являются насекомыми и поэтому имеют тела, разделенные на три части (голову, грудную клетку и брюшко), три набора сочлененных ног и пару усиков. Как и у многих других насекомых, у них есть два набора маленьких крыльев. Оба примерно один дюйм в длину и, как правило, черный и желтый.
Шмели принадлежат к роду Bombus, насчитывающему около 250 видов. Пчелы-плотники относятся к роду Xylocopa; в этой группе около 500 видов. Несмотря на их таксономические различия, обычные виды шмелей и пчел-плотников, обитающие в Северной Америке, очень похожи по внешнему виду, что приводит к путанице в отношении того, кто есть кто.
Разницу легче всего заметить в области живота. Если вы присмотритесь, то увидите, что в то время как у шмелей брюшко пушистое, обычно с черными и желтыми полосами, у пчел-плотников брюшко голое, блестящее черное. У обоих насекомых много желтого пуха на груди и на голове, хотя у шмелей голова более пушистая, чем у пчел-плотников.
Они выбирают разные места гнездования
Как и другие виды пчел, шмели и пчелы-плотники строят гнезда. Однако, в отличие от медоносных пчел, вы не найдете их слоняющимися по улью, а также они не создают соты и не производят мед. Вместо этого шмели предпочитают гнездиться под землей, а пчелы-плотники, как следует из названия, вьют гнезда в древесине.
Шмели создают новое гнездо каждый год. Чаще всего они выбирают сухое, несколько затененное место, где нет интенсивного движения. Прямых солнечных мест следует избегать, так как слишком много солнца может привести к перегреву гнезда. Лучшие места включают в себя под поленницами, компостными кучами, густыми зарослями, густой травой или внутри заброшенных нор и туннелей для грызунов. Иногда королева шмелей выбирает место под навесом, в гниющем бревне или пне, или даже внутри птичьего гнезда или скворечника для своего дома.
Пчелы-плотники, напротив, строят свои гнезда в древесине. Хотя они очень сильно предпочитают неокрашенную, выветренную, мягкую древесину, они иногда делают свои гнезда в окрашенной или новой древесине, если поблизости нет лучших вариантов. Своими мощными мандибулами пчелы-плотники просверливают в древесине идеально круглое отверстие диаметром ½ дюйма, создавая контрольную небольшую кучку опилок под отверстием. Пчела зарывается прямо вперед на дюйм или два, прежде чем сделать крутой поворот, а затем продолжить движение по прямой линии с небольшими камерами, ответвляющимися от основного туннеля. Со временем эти туннели могут достигать нескольких футов в длину, поскольку пчелы-плотники каждый год повторно используют туннели. В отличие от термитов, пчелы-плотники на самом деле не едят древесину. Они просто туннелируют в него.
Оба являются опылителями, но один может быть вредителем
Как и другие виды пчел, шмели и пчелы-плотники являются важными опылителями, помогая растениям размножаться, распространяя пыльцу с цветка на цветок. Оба питаются нектаром в цветах, но также собирают пыльцу, чтобы вернуться в свои гнезда. Поскольку оба являются довольно крупными насекомыми, они, как правило, предпочитают неглубокие цветы с открытым лицом, но также заползают в трубчатые цветы, которые предлагают обильные запасы нектара.
И шмели, и пчелы-плотники выполняют «опыление жужжанием», что означает, что они захватывают производящие пыльцу части цветка своими челюстями, а затем очень быстро вибрируют крыльями. Вибрации разрыхляют пыльцевые зерна, которые затем собирают пчелы и относят обратно в гнездо, где богатая белком пыльца питает личинок пчел. Опыление жужжанием особенно важно для многих овощных и фруктовых культур, включая баклажаны, помидоры, все виды перца и многие виды ягод.
Несмотря на их полезную деятельность в саду, многие люди затаили обиду на пчел-плотников. Хотя пчелы обычно прикрепляются к старым деревьям в качестве своих гнезд, они могут и действительно просверливают деревянные заборы, уличную мебель и внешнюю отделку дома. И наряду с повреждением древесины помет пчел-плотников имеет тенденцию создавать неприглядные желтоватые пятна вокруг входа в их гнезда.
Один социальный, другой не очень
Как и медоносные пчелы, шмели - социальные существа, которые живут в колониях со строгой иерархией. Пчелиная матка является самым важным членом колонии, за ней следуют стерильные рабочие пчелы-самки, а затем самцы, которые спариваются с маткой, но не работают, чтобы принести пищу обратно в гнездо. Как правило, колонии шмелей намного меньше, чем колонии медоносных пчел. Типичная колония шмелей насчитывает от 50 до 500 членов, тогда как большая колония медоносных пчел может содержать десятки тысяч пчел. И в отличие от колоний медоносных пчел, которые обычно живут всю зиму, большинство видов шмелей умирают с наступлением холодов, и только спаренная матка впадает в спячку зимой. Она появится весной, чтобы отложить яйца и начать цикл заново.
Пчелы-плотники по большей части являются одиночными насекомыми, за исключением периода размножения. Они не живут большими колониями и не имеют социальной иерархии. Один самец и одна самка пчелы-плотника создают гнездо, которое самка строит и поддерживает, в то время как самец остается поблизости, чтобы обеспечить защиту от потенциальных угроз, включая других насекомых, птиц и животных. В отличие от медоносных пчел и шмелей, самка пчелы-плотника не заботится о своих детях; вместо этого она оставляет пакет пыльцы с каждым яйцом, чтобы служить источником пищи, пока молодые пчелы не станут достаточно взрослыми, чтобы покинуть гнездо и добывать корм самостоятельно. Пчелы-плотники могут жить до 3 лет, впадая в спячку в зимние месяцы, прежде чем весной отправиться на размножение.
Одно скорее ужалит, чем другое
Как и у других видов пчел, жало есть только у самок шмелей и пчел-плотников. Но в отличие от медоносных пчел, у которых жала с зазубринами, которые отрываются после укуса, и у шмелей, и у пчел-плотников жала гладкие, которые остаются прикрепленными к своему владельцу, что позволяет отдельной пчеле ужалить несколько раз.
Тем не менее, оба типа пчел довольно послушны и склонны сохранять позицию «Не беспокой меня, и я не буду беспокоить тебя». Пока вы не шлепаете их, не трогаете, не угрожаете их гнездам или иным образом не мешаете им приходить и уходить, вас вряд ли ужалит пчела-плотник или шмель. Если один или другой вас когда-либо ужалит, скорее всего, это будет шмель, так как они больше заботятся о защите своей королевы и своей колонии, чем одиночные пчелы-плотники.
Самцы пчел-плотников, однако, известны своим проявлением агрессии при защите своего гнезда. Хотя они не могут вас ужалить, они определенно будут угрожать вам, налетая на вашу голову и кружась вокруг вас, громко жужжа. Только помните, что это все напоказ: у пчелиного самца нет жала, поэтому его бравада - его единственная реальная защита.