В последние дни 2009 года Деннис Клементс был далеко от дома. Житель Миссури обменял холодные зимы Среднего Запада на небольшой остров у восточной границы Пуэрто-Рико.
По крайней мере, он так думал.
34-футовая (10-метровая) парусная лодка Клементса застряла в северной части Атлантического океана задолго до того, как он достиг острова назначения. В течение четырех дней ураганный ветер доводил лодку и ее капитана до предела, чуть не утопив их обоих 26 декабря.
Ветер и волны одним быстрым движением перевернули лодку и сбросили Клементса в ледяную воду. Он наблюдал, как лодка снова выпрямилась, выпрямилась, набрала воздух в паруса и уплыла невероятным образом вне досягаемости.
Было темно. Он находился в море на расстоянии 250 миль (402 км). И надежда быстро угасала.
Клементс был уверен, что он покойник.
Затем решение, которое он принял четырьмя годами ранее, спасло ему жизнь. Клементс купил аварийный радиомаяк, указывающий местонахождение (EPIRB), и прикрепил его к своей парусной лодке. Когда лодка затопила, маяк начал передавать сигнал бедствия на метеоспутники Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). Эти спутники, оснащенные ретрансляторами, разработанными НАСА, передавали сигнал бедствия обратно в наземный пункт управления NOAA, где он был передан в руки поисково-спасательной программы спутникового слежения (SARSAT), которая определяла местоположение сигнала бедствия и передала информацию. Береговой охране США.
В то время как Клементс считал, что переживает свои последние минуты на Земле, его спасение уже началось. США Дуайт Д. Эйзенхауэр был единственным спасательным судном в пределах 100 миль (161 км) от Клементса и немедленно отправил вертолет и команду. Через четыре минуты после того, как он нашел Клементса, моряк на борту спас его.
Технология, которая сделала возможным спасение Клементса, основывалась на низкоорбитальных метеоспутниках, которые могли передавать сигнал спасателю на лодке. Хотя эта технология может дать очевидные результаты, а именно спасение человека, терпящего бедствие, ее еще есть куда совершенствовать. Усовершенствованная поисково-спасательная технология заменяет отнимающие много времени и общие координаты бедствия на немедленные и точные данные. И он работает на суше, в воздухе или на море, в городских или сельских районах, а также после землетрясений или цунами.
Убираем «поиск» из уравнения
Разработанная НАСА поисково-спасательная программа спутникового слежения (SARSAT), которая в 2009 году помогла спасти Клементс, в том же году спасла еще 194 жизни и продолжает оставаться эффективной. В 2012 году в США было спасено 263 человека.
Однако в 2010 году НАСА начало развертывание технологии аварийно-спасательной спутниковой системы (DASS) для поисково-спасательных операций. В отличие от SARSAT, DASS не использует метеорологические спутники NOAA. Вместо этого его ретранслятор сигнала бедствия подключается к космическому кораблю Глобальной системы позиционирования (GPS) ВВС США, вращающемуся вокруг Земли. Это соединение создает два важных улучшения: сигналы бедствия и их источники можно идентифицировать быстрее и точнее. Например, технология DASS может точно определить местонахождение сигнала бедствия всего за несколько минут, а не час или больше, которые требуются для SARSAT. По данным НАСА, поисково-спасательная технология DASS будет полностью введена в эксплуатацию к 2015 году и будет связана со всеми спутниками GPS Block III ВВС. Ожидается, что это ускорит спасение не только застрявших лодочников, но и потерявшихся авиаторов и туристов.
Не у всех, кто нуждается в спасении, есть спасательный маяк со спутниковой связью. Как насчет выживших после торнадо, землетрясений, ураганов или цунами? Стихийные бедствия, подобные этим, могут произойти быстро и оставить сотни (иногда тысячи) нуждающихся в спасении.
Техническое поисковое оборудование является стандартной частью арсеналов большинства поисковых групп и обычно включает в себя электронные подслушивающие устройства (чтобы услышать признаки жизни), устройства просмотра, такие как камеры с оптоволоконным кабелем и GPS-приемники с картографическим программным обеспечением.
Кроме того, специально обученные собаки могут проникать в места, слишком тесные или неустойчивые для людей, что является важным отличием, когда выжившие оказываются в ловушке под обломками или обломками. А поскольку люди постоянно отшелушивают микроскопические частицы, которые действуют как запаховые отпечатки пальцев, переносимые ветром, собакам-спасателям даже не нужно отслеживать свежий запах на земле. Это известно как «обнюхивание воздуха» и представляет собой эффективный метод поиска, который использовался для обнаружения потерявшихся туристов, выживших в железнодорожных и авиакатастрофах, а также для поиска лыжников, погребенных под лавинами. Собаки и их дрессировщики назначаются для исследования определенных географических участков, и если собака улавливает человеческий запах, она предупреждает своего дрессировщика лаем.
Собаки-поисково-спасательные собаки могут выполнять свою работу, но у них может возникнуть конкуренция со стороны другого - очень маленького - члена животного мира.
Будущее поисково-спасательных технологий
В следующий раз, когда вы заметите муравейник, не раздавливайте его. Это может стать ключом к будущей поисково-спасательной операции. Исследователи изучали огненных муравьев и их способность быстро копаться в самых разных материалах - от почвы до стеклянных шариков. Независимо от материала, копание муравьями остается неизменным. Они создают туннели, диаметр которых соответствует длине их тел; этот идеальный размер обеспечивает двустороннее движение муравьев, сохраняя при этом стены туннеля в пределах досягаемости. Эти туннели и их создатели могут стать ключом к созданию более эффективных поисково-спасательных роботов.
В настоящее время поисково-спасательные роботы построены как миниатюрные танки. Квадратные и негибкие, роботы лучше всего работают при движении по прямой на ровной местности. Но что, если бы ученые могли взять пример с огненных муравьев и найти способ сделать ловкого робота, который может проникать в подземные камеры или перемещаться по импровизированным туннелям, образованным падающими обломками? Благодаря вдохновению, полученному от змей или гусениц, исследователи почти это сделали.
Робот-змея, который мог пробираться сквозь обрушившуюся структуру, и робот-гусеница, который мог вибрировать в созданных стихийными бедствиями туннелях, прекрасно работали в лабораториях, но не в реальной жизни. При испытании после обрушения здания в Кельне, Германия, оба робота вышли из строя. Они либо были слишком велики, чтобы поместиться под обломками, либо ими нельзя было управлять с безопасного расстояния. Для движения роботов требовались сложные махинации, что приводило к большему количеству шансов поломки деталей. Кроме того, роботы были дорогими в производстве и эксплуатации. Исследователи должны выяснить, как бороться со значительным энергопотреблением роботов в потенциально удаленных средах.
В 2012 году, однако, спасатели придумали потенциально мощную комбинацию, когда они разработали способ, которым собаки-спасатели могут использовать роботов-змей. Во время учений поисково-спасательная собака, оснащенная роботом-змеей, находит выжившего, а затем лает, чтобы предупредить своего дрессировщика. Этот лай активирует робота, который входит в пространство, слишком маленькое или опасное для собаки. Затем змеебот передает видео и аудио спасателям.
Идет ли речь об обнаружении сигнала бедствия с помощью GPS или использовании собаки-змеебота, поисково-спасательные операции вступили в эпоху цифровых технологий.
Отслеживание мобильного телефона
Застряли в глуши? Даже если вы не можете ни с кем дозвониться по мобильному телефону, оставьте его включенным (хотя бы время от времени, если вам нужно сэкономить заряд батареи). Ваш телефон пытается связаться с ближайшими сотовыми вышками каждые 30 секунд, чтобы зарегистрировать свое местоположение. Телефонные компании хранят эти записи, которые могут быть чрезвычайно полезными в поиске местонахождения пропавшего человека. Спасатели использовали эту технологию, чтобы найти Кати Ким и двух ее дочерей, которые на неделю застряли в своей машине в заснеженном лесу. Увы, мужу Ким, Джеймсу, этого не хватило, он умер от переохлаждения после того, как отправился за помощью.
Примечание автора. Какие технологии упростили поиск и спасение?
Я никогда не терялся в глуши, слава богу. Или требуется спасение с севшей на мель лодки. Или (что более вероятно) обломки торнадо. Но если бы я это сделал, думаю, я был бы так благодарен увидеть робота-спасателя, что даже не стал бы возражать, если бы он был похож на змею. Какой бы ни была форма, идеи, рождающиеся среди исследователей и спасательного сообщества, кажутся хорошими. В конце концов, должен быть более эффективный способ спасения людей, чем фонарики и предчувствие, верно?