Какие животные едят клещей? [Природные хищники]

Клещи - кровососущие паразитические паукообразные, питающиеся кровью животных, в том числе людей. В краткосрочной перспективе клещи причиняют сильную боль и могут вызвать раздражение у вас, ваших детей и домашних животных. В долгосрочной перспективе они на самом деле очень опасны. Это потому, что клещи являются носителями собственных паразитов - болезнетворных бактерий, которые они затем могут передать вам! Некоторые клещевые заболевания, о которых вы, возможно, слышали, включают болезнь Лайма и пятнистую лихорадку Скалистых гор.

В то время как клещи питаются людьми и другими животными, существует множество существ, которые питаются клещами! Почти у каждого членистоногого есть хищник - либо другие членистоногие, либо более крупные животные, такие как птицы, земноводные или млекопитающие.

Вот краткое изложение того, какие животные едят клещей как часть нормальной здоровой диеты.

Животные, которые едят клещей

Хищники, как правило, универсалы, что является научным словом, означающим, что они не привередливы в еде. Таким образом, многие обычные животные, которых вы можете себе представить, питающиеся насекомыми, также будут питаться клещами, если это то, что есть вокруг. То, что мешает клещам быть съеденными другими животными, - это их размер. Они слишком малы для некоторых хищников, но для многих других они идеально подходят.

Лягушки

Лягушки и жабы едят мух в мультфильмах, но в реальной жизни они не очень разборчивы. Они будут есть много мелких насекомых, а также паукообразных, таких как пауки и клещи. У некоторых жаб набухшие самки клещей даже использовались в качестве приманки для их поимки!

Лягушки не очень разборчивы в своем питании, но они немного разборчивы в том, где они едят. Лягушки водятся в воде и вокруг нее, тогда как жабы, как правило, проводят немного больше времени на суше. Таким образом, лягушки с меньшей вероятностью поедают клещей, если только они не находят их в поисках хозяев на листве рядом с водой. У жаб больше шансов нарваться на клеща, так как они немного уйдут вглубь суши.

Птицы

Большинство птиц, которые питаются насекомыми, иногда ловят и клеща. Что касается летающих птиц, то в основном это делают более мелкие птицы, поскольку они для начала охотятся на более мелкую добычу. Меньшие птицы также могут снимать клещей с более крупных животных, таких как олени или коровы. Но более крупная птица, которая обычно наедается огромными стрекозами, может быть не очень довольна крошечным клещом.

Есть даже группа из двух видов птиц, называемых скворцовыми скворцами, которые питаются в основном клещами и другими паразитами на животных. Но, к сожалению, вы вряд ли встретите их в своем саду, если только не читаете этот пост из африканской саванны.

Настоящие пожиратели клещей - это птицы, которые не летают и добывают пищу с земли.

Куры

Куры поедают клещей на растительности близко к земле и даже ощипывают их прямо у домашнего скота. Таким образом, они, безусловно, являются хорошим выбором для животных, питающихся клещами, для любой ситуации на ферме. К тому же они чертовски милые.

Цесарки

Шлемная цесарка (Numida meleagris) долгое время использовалась для борьбы с клещами, и на то есть веские причины. Исследования показывают, что эти птицы успешно борются с клещами, в том числе с оленьими клещами, которые распространяют болезнь Лайма. Плюсом цесарок является то, что они, как правило, менее разрушительны, чем куры, и наносят меньше вреда вашему двору или саду во время кормления.

Опоссумы

Они могут быть не очень красивыми (для большинства - я думаю, что они милые!), но опоссумы - свирепые клещеядные машины. Гениальность их стратегии заключается в том, что они ждут, пока клещи прицепятся к земле, пока те крадутся по земле, а затем едят клещей, ухаживая за ними.

Рик Остфельд и его коллеги из Института исследований экосистем Кэри обнаружили, что опоссумы могут убить до 95% клещей, которые пытаются ими питаться,до 5000 клещей за сезон. Это явление, когда хозяин вредителя в конечном итоге убивает вредителя, известно как экологическая ловушка.

Белки и бурундуки

Опоссумы - не единственная экологическая ловушка для клещей, выявленная в исследовании Остфельда. Белки и бурундуки также являются отличными ловушками для клещей, поедая большинство клещей, которые пытаются ими питаться.

Великолепие этих экологических ловушек в том, что эти организмы на самом деле сталкиваются с большим количеством клещей, что не всегда верно для хищников. Хищники, такие как птицы и лягушки, могут есть клещей, но они также с удовольствием съедят массу других вещей. Обычные хищники на самом деле не ищут клещей, чтобы убить их. Но экологические ловушки просто убивают любого клеща, который попадается им на пути. Вот почему в долгосрочной перспективе они убивают больше клещей.

Другие насекомые

Мир членистоногих - жестокое поле битвы, но при этом он достаточно мал, чтобы мы его не замечали. Насекомые, паукообразные и другие членистоногие постоянно охотятся и убивают друг друга.

Взаимоотношения между хищником и жертвой у членистоногих немного сложно отследить, потому что существует так много сложных факторов, которые влияют на то, что они едят в дикой природе. Таким образом, ученые на самом деле не знают, в какой степени членистоногие хищники действительно контролируют популяции клещей.

Что касается клещей, то существуют десятки различных исследований, в которых сообщается, что членистоногие поедают клещей различных видов, в том числе оленьих клещей и их родственников. Наиболее распространенными видами хищников-клещей являются жуки (чаще всего семейство Carabidae, которое также является одним из самых распространенных семейств), пауки, склонные поедать все, что попадает в их паутину, и муравьи (семейство Formicidae).

Интересно, клещи тоже иногда едят друг друга. Хотя это происходит не постоянно - обычно, когда клещи особенно голодны и поблизости нет другой еды.

Могут ли естественные хищники отпугивать клещей?

И да, и нет. Естественные хищники играют важную роль в обеспечении того, чтобы популяция клещей не вышла из-под контроля, но это верно для любого организма. По правде говоря, мы должны поощрять естественных хищников, но они не являются хорошей основной стратегией защиты от клещей. Чтобы заметно сократить популяцию клещей, вам придется выпустить в окружающую среду множество отдельных хищников. Это нереально, опасно и часто незаконно.

Законы, запрещающие выпуск крупных хищников, не случайны. В течение многих лет ученые-биологи с удовольствием использовали более крупных позвоночных хищников для борьбы с вредителями, и в некоторых случаях экологические последствия были катастрофическими. Одним из самых известных примеров является тростниковая жаба из Австралии.

Тростниковая жаба родом из Южной Америки, но была выпущена в Австралию для борьбы с жуком, нападающим на сахарный тростник, но никто не подумал заранее, чтобы понять, что тростниковая жаба питается ночью, а жуки активны днем. В результате появилось много новых жаб, но не удалось убить жуков. На самом деле, сейчас ученые-биологи работают над контролем тростниковой жабы! Как вам такая ирония?

Эксперты по биологическому контролю в настоящее время также работают над проектами по борьбе с клещами, но они не используют для этого хищников. Наиболее многообещающими агентами биологической борьбы с клещами на самом деле являются патогенные бактерии и грибы, а не животные-хищники.

Вообще, вы должны оставить биологические контрольные выпуски экспертам - они тратят годы на тестирование и оценку своих объектов, чтобы убедиться, что не будет никаких серьезных экологических последствий. А пока сосредоточьтесь на том, чтобы держать оленей подальше от вашего двора. Они, безусловно, являются крупнейшим источником клещей, вызывающих заболевания. У нас есть множество способов борьбы с клещами, о которых вы можете прочитать, и некоторые из них так же просты, как посадка новых растений!