В 2005 году Книга рекордов Гиннесса признала генеалогическую линию Конфуция самой длинной генеалогической линией в истории, насчитывающей 86 зарегистрированных поколений за 2500 лет. Считается, что китайский философ (551-479 гг. до н. э.) имел 3 миллиона потомков по всему миру. Два миллиона из них зарегистрированы (хотя и не проверены ДНК) в «Генеалогии Конфуция», сборнике из 80 томов, опубликованном в 2009 году.
А как насчет самого большого генеалогического древа? Британцу по имени Рой Блэкмор часто приписывают самое большое генеалогическое древо, заполненное старомодным способом, годами беготни и исчерпывающих исследований (в основном на бумаге, без Интернета). Он утверждает, что работал над своим деревом по пять часов в день в течение 28 лет, в конце концов найдя более 9 000 предков за 1 500 лет и 45 поколений.
Но все генеалоги-любители, какими бы кропотливыми и впечатляющими ни были их усилия, навсегда останутся превзойдены работой «геномного хакера» Янива Эрлиха и его команды исследователей из Института биомедицинских исследований Уайтхеда в Массачусетском технологическом институте.. Они составили генеалогическое древо с поразительными 13 миллионами человек за последние 500 лет или около того, которые имеют одинаковую генетическую родословную. И они сделали это, используя возможности социальных сетей.
Эрлих и его команда инициировали этот проект не только для того, чтобы посмотреть, насколько большим они смогут сделать это всемирное генеалогическое древо. Их целью был (и является) анализ генетической информации в чрезвычайно большой семье (которой, как ни странно, является эта группа из 13 миллионов человек). Они хотели изучить, среди прочего, продолжительность жизни, рождаемость и модели миграции, и чем больше пул, тем лучше. Они явно не собирались копаться в 500-летних церковных записях, некрологах и объявлениях о рождении, а попытки завербовать большие семьи не стоили огромных усилий. У них может быть несколько тысяч участников, чего просто недостаточно. Поэтому они обратились к источнику, о котором предыдущие поколения специалистов по генеалогии могли только мечтать, и это принесло огромную отдачу.
Geni.com - крупнейшая социальная сеть, ориентированная на генеалогию, с 43 миллионами общедоступных профилей, доступных для всех, кто хочет их проверить. Профили обычно содержат имя, даты рождения и смерти, местонахождение и иногда фотографии. Команда Эрлиха использовала эту информацию, чтобы связать профили в генеалогические деревья - некоторые из них превышали несколько тысяч, но один вырос до 13 миллионов. Затем исследователи провели год, систематизируя данные, и в конечном итоге представили свои результаты общественности в FamiLinx, «базе данных генеалогии из краудсорсинга».
Поскольку все больше и больше людей увлекаются генеалогией из краудсорсинга и отправляют свою информацию на такие сайты, как Geni.com и FamiLinx, нетрудно представить день, когда 13 миллионов могут в конечном итоге показаться небольшим генеалогическим древом..