Археология может показаться маловероятным особым интересом для лидера нацистской партии, но, как обычно, у Адольфа Гитлера были на то свои причины.
В 1933 году, когда Гитлер был приведен к присяге в качестве канцлера Германии и лидера Национал-социалистической немецкой рабочей партии (нацистской партии), он получил контроль над всеми государственными учреждениями, включая университеты. Часть плана Гитлера включала изменение аспектов учебной программы в этих университетах, чтобы привести их в соответствие с доктринами нацистской партии, одна из которых включала доказательство того, что германцы были потомками изначальной арийской «расы господ». Гитлер доказал это, отправив команды археологов на раскопки по всему миру, которые, как он считал, могли подтвердить его теорию.
Помимо помощи в подпитке своей мощной пропагандистской машины, Гитлер также использовал археологию, чтобы доказать, что Германия имеет полное право вторгаться в соседние страны. После вторжения в Польшу в 1940 году Гитлер отправил группу археологов, чтобы попытаться доказать, что немцы жили здесь первыми и имели законные права на землю. Но стремление доказать превосходство Германии началось не со Второй мировой войны; это началось несколько лет назад.
В 1935 году высшие чины СС во главе с рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером основали Аненербе, также известную как Общество изучения и обучения наследия предков. Хотя оно было основано военными, оно классифицировалось как частное некоммерческое учреждение и официально не входило в состав СС до 1940 года. конечная цель - доказать, что мифическое доисторическое нордическое население управляло планетой. Нацисты считали, что немцы были потомками этой расы. Технически Аненербе был своего рода мозговым центром, хотя и хорошо финансируемым. Считается, что годовой бюджет превышал 1 миллион немецких марок в год. Такие деньги позволяли проводить археологические раскопки по всему миру.
Аненербе отправила группы археологов в такие места, как Болгария, Хорватия, Греция, Дальний Восток, Россия, Исландия и Северная Африка. Раскопки в Исландии представляли особый интерес для нацистов, потому что они считали, что это место Туле, области, где, как считалось, зародилась древняя арийская раса. В 1938 году Гиммлер отправил команду в Исландию на поиски мистического места поклонения, где древние арийцы отдавали дань уважения скандинавским богам, таким как Тор и Один. Команде мешали ограничения со стороны правительства Исландии, и экспедиция провалилась. Хотя они утверждали, что нашли пещеру, в которой находилось мистическое место поклонения, известное как хоф, было доказано, что это место было необитаемым до 18 века. В 1941 году США и Англия разбили лагерь в Исландии и помешали дальнейшим экспедициям туда.
В конце концов, попытки Аненербе и нацистов доказать свое этническое превосходство с помощью археологических раскопок оказались бесплодными и превратились в не более чем пропаганду. Мифы и полуправды были напечатаны в публикациях Аненербе, практически без каких-либо доказательств в поддержку утверждений о том, что германцы правили миром в доисторические времена. В общей сложности нацистская партия и Аненербе профинансировали 18 археологических экспедиций, ни одна из которых не представила доказательств германского превосходства, которых желали Гиммлер и Гитлер.