Если однажды утром вы выйдете во двор и обнаружите, что что-то оставило ямы, кучи грязи и разорванный газон, вы стали хозяином дикой природы, ищущей еду или место для жизни. Наибольшее повреждение газонов происходит осенью, когда животные набирают жир, чтобы пережить зиму, и весной, когда они пытаются набрать потерянный вес и подготовиться к размножению. Зачастую посетителя можно узнать по нанесенному им ущербу.
Скунсы
Куча маленьких неглубоких ямок размером с полдолларовую монету на лужайке, окруженных разрыхленной почвой, указывает на то, что вас посетил скунс. Скунсы - ночные всеядные существа размером с домашнюю кошку, которые встречаются по всей территории Соединенных Штатов. В Соединенных Штатах обитают по меньшей мере четыре различных вида скунсов, наиболее распространенным из которых является полосатый скунс (Mephitis mephitis). Используя морду и ноги, они проделывают норы в поисках дождевых червей, личинок и взрослых почвенных насекомых прямо под дерном.
Еноты
Если вы просыпаетесь и обнаруживаете, что большие куски дерна разорваны и перевернуты, виновником, вероятно, является енот. У енотов (Procyon lotor) передние лапы похожи на руки, которыми они рвут газон, ища на лужайке тех же червей, жуков и личинок, которых едят скунсы. Но еноты, кормящиеся по ночам, предпочитают обедать в только что уложенном дерне и траве с мелкой корневой системой, потому что ее легче вырвать. Еноты могут весить до 20 фунтов, и их можно встретить по всей территории Соединенных Штатов, за исключением пустыни на юго-западе.
Кроты
Небольшие холмики земли в форме вулкана, разбросанные по лужайке, и неглубокие извилистые гребни, проходящие через газон, указывают на то, что на вашем газоне обитают кроты. Кроты проделывают гребни, прокладывая туннели в поисках дождевых червей и личинок, живущих прямо под поверхностью. Неприглядные холмики состоят из почвы, которую кроты выталкивают на поверхность, прокладывая глубокие взлетно-посадочные полосы и спальные камеры. Семь видов кротов обитают в Северной Америке; наиболее распространенным является восточный крот (Scalopus aquaticus), который встречается по всей восточной половине Соединенных Штатов. В среднем кроты составляют около 7 дюймов в длину и весят от 3 до 4 унций.
Карманные суслики
Если на вашем газоне есть небольшие насыпи в форме полумесяца или веера, разбросанные по газону, это дом для карманных сусликов. Эти грызуны встречаются на западных двух третях Соединенных Штатов и представлены 13 различными видами. Их средняя длина составляет от 8 до 10 дюймов, с большими резцами и длинными передними когтями. Суслики роют длинные подземные туннели, отрывая и поедая корни трав, цветов и других растений, убивая их. Наиболее распространенными видами являются равнинный карманный суслик (Geomys Bursarius), который встречается на территории штатов Великих равнин, и карманный суслик Ботты (Thomomys bottae), который встречается в Калифорнии и юго-западных пустынях.
Броненосцы
Если вы живете на юго-востоке США и обнаружили неглубокие ямы, разбросанные по лужайке, вашим виновником может быть девятипоясной броненосец (Dasypus novemcinctus). Эти ночные серые животные размером с опоссума отличаются твердой, безволосой внешней оболочкой, покрывающей их тела. Они не переносят длительных отрицательных температур или засушливых условий, поэтому не представляют проблемы в северных или юго-западных штатах. Животное роет ямы в дерне глубиной до 3 дюймов и диаметром 5 дюймов в поисках насекомых, червей и личинок. Они также роют норы диаметром 10 дюймов и глубиной от 3 до 4 футов в мягкой почве на своей территории кормления. У каждого животного может быть от пяти до 10 нор.