Животные мешочки как инструменты для воспитания детей являются залогом всех видов сумчатых - от опоссумов до коал и бандикутов. Однако самая известная из мам, которые носят детские кобуры, - это кенгуру.
Кенгуру родом из Австралии и Новой Гвинеи; кенгуру настолько типичен для Австралии, что украшает герб страны. Одна из первых вещей, которую любой малыш узнает о кенгуру с помощью книжки с алфавитной доской, это то, что имя начинается с «К» и что маленькая голова кенгуру часто торчит из живота взрослого кенгуру.
Ну, обе эти вещи достаточно верны, но есть некоторый контекст, который следует учитывать. Во-первых, у кенгуру нет двух голов, одной на уровне пупка, а другой на уровне плеч; у матери-кенгуру есть большой карман, необходимый для кормления, защиты и перевозки ее детеныша, называемого джоуи. Во-вторых, не у всех кенгуру есть сумка, а только у самок, которые занимаются воспитанием детей на 99 процентов. Кенгуру живут большими группами, называемыми толпами, а самцы вносят свой вклад, выступая в качестве телохранителей для мам и малышей.
Хороший теплый мешочек
Сумки Kangaroo служат исключительно в качестве детских контейнеров. Они очень теплые внутри - около 105 градусов по Фаренгейту (40,5 градусов по Цельсию) - и содержат четыре соска и два молочных протока с каждой стороны. Их можно расширить, и они могут одновременно вместить двух малышей разного возраста, так как малыши остаются со своими матерями около пяти месяцев, а самка может рожать до четырех малышей в год.
«Обычно сумка кенгуру сухая, слегка покрыта мехом и содержит сухое, шелушащееся вещество ржаво-коричневого цвета, которое является естественным противогрибковым и антибактериальным веществом», - говорит Катрина Макколи, помощник куратора в Зоопарк и аквариум Колумбуса в Австралии и на островах.
Мешочек также необходим для вынашивания Джоуи. Мать-кенгуру рожает невероятно маленького и недоразвитого детеныша через естественные родовые пути, срок вынашивания которого составляет всего около 33 дней. Детеныш розовый, совершенно безволосый, размером с ноготь на мизинце, он заползает в живот матери и в ее сумку, где остается от четырех с половиной до пяти месяцев.
«Когда детеныши рождаются впервые, они прикрепляются к одному из сосков и сливаются с ним, пока не станут более развитыми», - говорит Макколи. «Самки кенгуру производят разный состав молока по мере взросления своих детенышей, плюс самки могут производить молоко двух разных составов в зависимости от возраста ее детенышей. бластоциста в эмбриональной диапаузе [удерживает спящую оплодотворенную яйцеклетку в ожидании] после спаривания."
Самка кенгуру чрезвычайно эффективна, когда дело доходит до размножения. Она может контролировать, когда забеременеет, и спаривается только раз в год, оплодотворяя до четырех яиц за один раз. Одно из яйцеклеток может имплантироваться, а три других стоят и ждут своей очереди. Во время засухи или нехватки продовольствия спящие яйца могут выжидать, пока мать не решит, что условия достаточно благоприятны, чтобы вырастить еще одного детеныша, и не позволит одному имплантироваться.
Как насчет уборки?
Младенцы все делают в сумке, в том числе ходят в туалет. Для одного сумчатого сумчатого - техническое название сумки кенгуру - требуется много действий, и требуется некоторая уборка, чтобы она оставалась свежей и чистой.
«Кенгуру чистят свою сумку, но лично я не замечал этого регулярно», - говорит Макколи. «Когда кенгуру готовится к родам, мы видим, что количество самок, ухаживающих за своей сумкой, увеличивается. Мы также видим увеличение количества уборок, когда щенок достаточно развит, чтобы выйти из сумки. В общем, мы видим, как они чистят его стоя, засовывая морду в сумку."
Интересно
Кенгуру невероятно быстры - по данным National Geographic, они могут прыгать со скоростью более 40 миль в час (64 километра в час) короткими рывками - и малышу нужна защита сумки его матери, пока он не сможет не отставать с ее головокружительной скоростью.