По сравнению с топливом, углем или старым добрым биотопливом, природный газ является чем-то вроде новичка в энергетическом секторе. Но в последние несколько десятилетий он быстро развивался и теперь обеспечивает 24% потребления энергии в Соединенных Штатах.
Природный газ больше не используется только для отопления домов, природный газ впервые был использован для производства электроэнергии в 1990-х годах. В то время как методы добычи природного газа подвергаются критике из-за сомнительных экологических методов, его сторонники расширяют границы, находя способы использования, которые сделают его не только способом согреться, но и привести в действие автомобили, привести в действие бытовую технику и поддерживать свет.
Топливо для наших дорог
Автомобили, работающие на природном газе, выбрасывают в воздух на 25% меньше парниковых газов, чем бензин. Их заправлять тоже дешевле, почти на доллар за галлон. Природный газ - не новая идея в автомобильной промышленности, но она начинает набирать обороты.
В этом году Honda Civic Natural Gas 2012 года была названа «Зеленым автомобилем года», получив колоссальные 240 миль на галлон и обойдя автомобили, работающие на электрическом, гибридном топливе и чистом дизеле.
Электроснабжение домов
Вы, вероятно, посещали или жили в доме, работающем на природном газе, и готовили на газовой плите (или вас кормил кто-то, кто так делает). По мере развития технологий природный газ будет находить все большее применение в быту, питая такие приборы, как обогреватели, обогреватели для бассейнов и джакузи и барбекю, а также наружное освещение и даже кондиционеры.
Домашнее электричество
Самая интересная разрабатываемая технология - это топливный элемент, работающий на природном газе, который использует химическую реакцию для выработки электроэнергии из метана, не требуя сжигания топлива или тепла.
В результате получается более чистое и надежное производство электроэнергии, особенно когда вы начинаете использовать переработанный природный газ: свалки полны органических веществ, которые естественным образом производят метан при разложении. Идея состоит в том, чтобы копать «колодцы» в отвалах, выделяя и собирая метан - гораздо более приятный и экологически чистый выбор, чем гидроразрыв природного газа.
Новаторы в газовой отрасли работают над концепцией «распределенной генерации», которая дает людям возможность самостоятельно производить электроэнергию дома. Это можно сделать в автономном режиме, что является хорошим выбором для домов в уединенных или сельских районах, или подключиться к тем же газовым линиям, что и наши печи.
Это многообещающая технология, но по крайней мере один пример уже появился на рынке. Небольшой генератор BlueGen размером со стиральную машину производит более чем достаточно электроэнергии для среднего дома и даже нагревает воду в придачу.
По мере развития такого рода технологий использование природного газа будет расти в геометрической прогрессии, создавая возможное будущее, в котором мы будем двигаться и заряжаться энергией, а также греться и сыты.