Эмфизема является частью хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ). Это происходит, когда крошечные воздушные мешочки в легких, через которые кислород попадает в кровь, повреждаются. Чаще всего это происходит из-за курения. В рамках болезни разрушаются эластические волокна, удерживающие открытыми крошечные воздушные мешочки. Вот почему людям с эмфиземой трудно дышать, так как воздушные мешки спадаются, когда они пытаются выпустить воздух. Если у вас эмфизема, вы, вероятно, почувствуете одышку, потому что ваши поврежденные воздушные мешочки или альвеолы больше не могут переносить кислород в кровь, поэтому ваше тело не будет получать необходимое количество кислорода. Кроме того, спавшиеся альвеолы, заполненные захваченным воздухом, уменьшают количество насыщенного кислородом воздуха, который может попасть в ваши легкие при вдохе. Вы можете обнаружить, что у вас хрипы, ощущение стеснения в груди и очень одышка, когда вы занимаетесь физическими упражнениями. Вероятно, вы все время будете чувствовать усталость, потому что ваше тело очень усердно работает, чтобы поддерживать адекватный уровень кислорода. Вы также можете похудеть, так как работа дыхания будет сжигать калории.
Ваши поврежденные альвеолы воспаляются и, как часть воспалительной реакции, внутри маленьких воздушных мешочков скапливается слизь. Вот почему у вас будет хронический кашель, и вы будете постоянно выделять слизь из легких. Если у вас эмфизема, вы более склонны к инфекциям дыхательных путей, таким как пневмония, грипп и простуда. Наличие вакцин против этих инфекций может помочь предотвратить их. Эмфизема также подвергает вас риску развития легочной гипертензии, то есть высокого кровяного давления в артериях легких, и легочного сердца, то есть нагрузки на правую часть сердца, которая может вызвать сердечную недостаточность.