Вот небольшое художественное задание: возьмите лист бумаги и нарисуйте кактус. Я подожду.
Теперь, скажите честно: он высокий и цилиндрический, с двумя торчащими в стороны руками с согнутыми локтями, направленными вверх? Поздравляем, вы только что нарисовали кактус сагуаро (Carnegiea gigantea)! Это единственный кактус, который выглядит так, и, несмотря на его культовый силуэт, большинство людей никогда не видели его в реальной жизни, поскольку он растет только на небольшой территории юго-запада Америки и северной Мексики.
Знаковые кактусы
Сагуаро - самые высокие кактусы Северной Америки, произрастающие в пустыне Сонора в юго-западной части США и на северо-западе Мексики. Сагуаро важны для экосистемы Соноры, поскольку они обеспечивают пищу и убежище для различных пустынных животных. И поскольку они часто являются самыми высокими существами в пустынном ландшафте, они могут заполнить нишу, которую обычно занимают деревья: они используются в пустыне для гнездования и усаживания птиц, а также для защиты других животных. Как только сагуаро умирает и падает, его разлагающееся тело обеспечивает экосистему пустыни важными органическими веществами.
Кактусы сагуаро также были важным источником пищи для коренных народов пустыни Сонора.
"Тохоно О'одхам (Папаго), Кимел О'одхам (Пима), Хиа с-эд О'одхам (Сэнд Папаго) и Сери использовали сагуаро в качестве пищевого растения и использовали ребра сагуаро в качестве строительных материалов. материал», - говорит Кэт Рамбли, менеджер по маркетингу и СМИ музея пустыни Аризона-Сонора в Тусконе, штат Аризона, в интервью по электронной почте. «Многие члены нации Тохоно О'одхам до сих пор собирают плоды сагуаро, так как урожай знаменует их новый год и обеспечивает их сиропом сагуаро на следующий год. В культурных традициях Тохоно О'одхам сагуаро считаются людьми, предками сегодняшних Тохоно О'одхам."
Жизнь Сагуаро
В то время как некоторые другие кактусы распространяются путем вегетативного размножения - по существу, клонированием - сагуаро размножаются семенами. Поэтому им требуется опылитель для распространения пыльцы.
«Цветы сагуаро опыляются малыми длинноносыми летучими мышами и мексиканскими длинноязыкими летучими мышами ночью, а днем - пчелами и птицами, такими как белоголовый голубь», - говорит Рамбли.. «Плоды сагуаро развиваются прямо перед летними муссонными дождями и служат важным источником пищи и влаги для животных после голодного периода засушливого раннего лета».
Когда в середине лета и начале осени идут проливные муссонные дожди, плоды сбиваются с верхушек растения на основание и могут быть перенесены наводнениями для закрепления на новых местах. Их семена также распространяются животными, которые едят их плоды, особенно муравьями.
«Условия для успешного прорастания семян сагуаро относительно специфичны, поэтому вы заметите большие когорты кактусов одного возраста из-за укоренения в эти особые условия», - говорит Рамбли.
Сагуаро имеют довольно широкий географический ареал для растения, специально предназначенного для одной экосистемы, но холод - их криптонит. Они избегают как дренажных бассейнов с холодным воздухом в самых низких областях пустыни Сонора, так и любых возвышенностей, достаточно высоких, чтобы было много мороза. Поэтому сагуаро в ландшафте держатся в поясах теплого воздуха в предгорьях у подножия пустынных гор в пределах своего ареала.
Кактус в опасности
Каким бы культовым ни был сагуаро, он сталкивается с такими угрозами, как лесные пожары, повышение летних температур и непостоянные осадки из-за изменения климата, а также потеря среды обитания из-за скота, инвазивных видов и людей, строящих кучу вещей.
«Развитие и растущая урбанизация в пределах его среды обитания приводит к удалению взрослых растений, исчезновению благоприятных районов для обитания сагуаро и влияет на изменение климата, создавая городские острова тепла, которые становятся негостеприимными для сагуаро», - говорит Рамбли..
Мало того, изменения в характере осадков из-за изменения климата влияют на пополнение молодняка сагуаро, так как детеныши нуждаются в надежном поливе и страдают от постоянных рекордно высоких температур. А появление пастбищ в пустынных ландшафтах привело к сокращению растительного покрова и, как считается, негативно повлияло на пополнение сагуаро.
" Интродуцированные человеком инвазивные виды, такие как буйволиная трава, создают корм для лесных пожаров, которые традиционно не могут распространяться в редком пустынном ландшафте. Сагуаро плохо приспособлены к огню, как и многие эндемичные виды пустыни, и не в состоянии восстановиться после значительных ожогов», - говорит Рамбли.
Интересно
Цветок сагуаро является цветком штата Аризона.