В декабре 1802 года небольшое парусное судно под названием «Каузино» отправилось из Кальяо, Перу, на север вдоль береговой линии Южной Америки в направлении Гуаякиля на территории современного Эквадора, пройдя около 700 миль или 1127 километров. Одним из пассажиров корабля был 33-летний прусский аристократ Александр фон Гумбольдт. Горный инженер по образованию, Гумбольдт испытывал ненасытное любопытство к природе, которое привело его к странствованию по планете, изучению растений и животных, а также различных явлений, от магнитных пород до речных систем и океанских течений..
Только что изучив ценность гуано летучих мышей в качестве навоза в Кальяо, Гумбольдт использовал плавание, чтобы исследовать мощное холодное течение, которое текло от оконечности Чили до северного Перу, простираясь от побережья до примерно 600 миль (600 миль). 966 км) от побережья. Судя по биографии Гумбольдта 1873 года, существование течения веками было известно морякам и рыбакам. Но ни один ученый никогда систематически не изучал этот поток. Гумбольдт тщательно измерил температуру воды и скорость и продолжил свое путешествие, которое в конечном итоге привело его в Мексику.
Работы Гумбольдта положили начало научному пониманию течения Гумбольдта, также известного как Перуанское течение. Течение помогает удерживать теплый влажный воздух у побережья, сохраняя климат прохладным. Он также вытягивает богатую планктоном воду из глубин Тихого океана на поверхность, кормя огромное количество разнообразных рыб и птиц и создавая самую богатую морскую экосистему на планете. Его рыбные угодья обеспечивают около 6 процентов мирового улова.
И, как отмечается на веб-сайте Всемирного фонда дикой природы, питательные вещества течения Гумбольдта поддерживают морскую пищевую цепь Галапагосских островов, а также влияют на их климат. Это помогло сделать возможным невероятное биоразнообразие архипелага. В этом смысле Течение Гумбольдта также помогло сформировать эволюционную теорию. Галапагосские острова предоставили живую лабораторию другому ученому 19-го века, Чарльзу Дарвину, чей революционный труд «Происхождение видов» был опубликован в 1859 году, в год смерти Гумбольдта..
Сам Дарвин был вдохновлен работами Гумбольдта, возможно, самого важного ученого, о котором вы, вероятно, никогда не слышали. Однако в начале-середине 1800-х годов он, возможно, был самым известным исследователем на планете, научным умом настолько уважаемым, что Томас Джефферсон переписывался с ним. Гумбольдт был первым, кто исследовал взаимосвязь между средней температурой и высотой над уровнем моря и предложил концепцию карт с изотермическими линиями, очерчивающими области с одинаковой температурой в данное время. Он проделал важную раннюю работу по происхождению тропических штормов.
Что еще более важно, Гумбольдт изменил то, как ученые видят мир природы, обнаружив взаимосвязи. Как написала биограф Гумбольдта Андреа Вульф в этой статье 2015 года, ученый изобрел концепцию паутины жизни, которую он назвал «этой великой цепью причин и следствий». Некоторые считают его первым экологом, мыслителем, который проложил путь таким людям, как Рэйчел Карсон. Он был на шаг впереди в понимании экологических проблем, таких как обезлесение и его влияние на климат, которые он впервые наблюдал вокруг озера Валенсия в Венесуэле еще в 1800 году.
Аарон Сакс, профессор истории Корнельского университета и автор книги «Течение Гумбольдта: исследования девятнадцатого века и корни американского энвайронментализма», считает, что вместо того, чтобы сосредотачиваться на конкретных открытиях Гумбольдта, важнее взглянуть на идеи и подходы к работе, основанные на его исследованиях и наблюдениях.
«Для меня его версия экологии была важна не только потому, что он подчеркивал взаимосвязь, но и потому, что он сочетал ее с социальной и этической точки зрения», - пишет Сакс в электронном письме.«Факт взаимосвязи имел определенные последствия в отношении ответственности людей друг перед другом и окружающей средой. Это была космополитическая, открытая экология».
Интересно
Гумбольдт также был предшественником Альберта Эйнштейна как ученого с большим интересом к социальной справедливости. Как отмечает Андреа Вульф, он был критиком колониализма и поддерживал революционные движения в Южной Америке, а также критиковал США - страну, которой он в остальном восхищался, - за институт рабства.