4 июня 2018 года останки того, что, скорее всего, является хищным аллозавром, были проданы тому, кто больше заплатит, в аукционном доме Aguttes в Париже, Франция. Почти 30 футов (9,1 метра) в длину и на 70 процентов завершенных, он ценен во многих отношениях. Как и все окаменелости, эти кости являются послами более раннего времени. Существо, которому они принадлежали, испустило последний вздох в Вайоминге 150 миллионов лет назад. Тогда мир был другим: Земля была значительно теплее, а большинство млекопитающих были размером с кролика или меньше.
Динозавры и знаки доллара
Аукционные дома знают, что есть много покупателей, которые заплатят большие деньги за редкий и научно значимый образец предыстории. В 2016 году Агуттес продал скелет еще одного динозавра-мясоеда за 3,2 миллиона долларов, а недавно за него заплатили 641 тысячу долларов за целого шерстистого мамонта. Эти суммы кажутся мелочью по сравнению с 8,36 миллионами долларов, которые Чикагский музей Филда и несколько корпоративных партнеров (таких как W alt Disney World Resort и Ronald McDonald House Charities) заплатили в 1997 году за «Сью», самого совершенного тираннозавра из когда-либо найденных.
Частная и государственная земля
Перед продажей должен быть продавец. Недавно мы обсуждали законность сбора окаменелостей с П. Дэвидом Полли, профессором геологии в Университете Индианы. Помимо своих обязанностей в школе, Полли является нынешним президентом Международного общества палеонтологии позвоночных (SVP), которое насчитывает более 2300 членов.
«Законы, касающиеся ископаемых, значительно различаются от страны к стране», - пишет Полли в электронном письме. В Соединенных Штатах окаменелости, обнаруженные на федеральной земле, считаются государственной собственностью.«Они находятся в доверительном управлении от нашего имени федерального правительства США», - объясняет Полли. «Закон о сохранении палеонтологических ресурсов (PRPA), принятый Конгрессом в 2009 году, предусматривает, что важные с научной точки зрения окаменелости могут быть собраны только при наличии научного разрешения и должны быть помещены в утвержденное хранилище, то есть в исследовательскую коллекцию музея или университета. - где они будут доступны ученым и другим заинтересованным лицам». (Земля коренных американцев освобождена от налогов; согласно Федеральному реестру, сбор окаменелостей на этой земле подпадает «под юрисдикцию племенных властей».)
Действие немного более снисходительно, когда речь идет об обычных растениях и ископаемых беспозвоночных, таких как трилобиты. Частным лицам разрешено собирать их «для личного пользования в разумных количествах» на федеральных землях без разрешения. Однако любые окаменелости, взятые из породы, находящейся в федеральной собственности, «не могут быть обменены или проданы» позже. Обратите внимание, что к определенным останкам и локациям могут применяться особые правила. Например, сбор окаменевшей древесины в Национальном парке Петрифайд-Форест в Аризоне является правонарушением. Если у вас есть какие-либо вопросы о правилах в вашем регионе, свяжитесь с ближайшим офисом BLM. «В некоторых штатах США, таких как Вайоминг и Калифорния, действуют аналогичные законы, защищающие ископаемые на землях штатов», - отмечает Полли.
Частная земля - это лошадь совсем другого цвета. В таких странах, как Монголия, окаменелости динозавров считаются частью общего культурного наследия нации, независимо от того, где они были найдены. Таким образом, они не могут быть проданы на частных рынках, и личное владение этими останками является нарушением закона. Но в Америке окаменелости, обнаруженные в частной собственности, принадлежат землевладельцу.
Так что, если вы, как житель США, найдете скелет динозавра на принадлежащей вам недвижимости, вы можете законно оставить его себе, продать или вывезти. Вопрос в том, должны ли вы?
Удар по науке?
Плотоядный динозавр, который только что перешел из рук в руки в Париже, был извлечен из частной земли в период с 2013 по 2015 год. Узнав, что Агуттес планирует продать его с аукциона, Общество палеонтологии позвоночных написало открытое письмо с просьбой отменить продажу. Агутес все равно его продал. Личность покупателя неизвестна, но он или она заявили, что в какой-то момент кости будут переданы в аренду музею, чтобы у исследователей была возможность их изучить.
Для мирового научного сообщества этой уверенности недостаточно. Экспертная оценка является важным аспектом палеонтологии. Если один эксперт по динозаврам пишет что-то о конкретной окаменелости, его или ее коллеги должны иметь возможность вернуться и самостоятельно изучить образец. Для этого требуется гарантированный доступ к останкам, в чем частные владельцы ископаемых могут отказать.
Геологический контекст - это еще одна вещь, которую следует учитывать. Горная порода, в которой находится окаменелость, так же важна, как и сама окаменелость. Чтобы выяснить, сколько лет экземпляру или как выглядело его окружение, нам нужно точно знать, откуда он взялся. Частные покупатели ископаемых могут быть не в состоянии предоставить эту информацию.
Тогда есть небольшой вопрос о бюджете музея. Университеты и государственные музеи часто не могут позволить себе некоторые из высоких цен, которые были установлены аукционистами и торговцами ископаемыми после распродажи блокбастера Сью.
" Почти все в тот или иной момент были в восторге от огромных динозавров, которые когда-то ходили по Земле", - говорит Полли. «Это вдохновение исходит непосредственно из того факта, что многие из них были тщательно раскопаны, помещены в общедоступные хранилища и стали частью научных записей. К сожалению, такое же волнение может заставить людей захотеть иметь что-то свое».
Это правда, что продавцы ископаемых внесли значительный вклад в палеонтологию. (Достаточно взглянуть на Мэри Эннинг, английскую торговку доисторическими сокровищами, которая обнаружила вымерших морских рептилий ихтиозавра и плезиозавра.) Тем не менее, Полли и многие его коллеги-ученые обеспокоены тем, что страны, которые не берут на себя обязательство передавать свои важные окаменелости в общественное доверие «где каждый может их изучить» лишает золотую жилу знаний.
" Окаменелости не похожи на произведения искусства: они не были созданы для того, чтобы быть дорогими коллекционными предметами, - говорит он, - это редкие пережитки нашего прошлого, которые важны для всех нас".
Интересно
Актер Николас Кейдж (из всех людей) теперь знает кое-что о строгих законах Монголии об ископаемых. В 2007 году на аукцион был выставлен череп азиатского тираннозавра по имени Тарбозавр. Кейдж купил его за 276 000 долларов, превзойдя цену своего коллеги по кинозвезде Леонардо ДиКаприо. Когда он узнал, что окаменелость была незаконно вывезена из Монголии, Кейдж согласился репатриировать голову своего тарбозавра на родину.