К настоящему времени мы в значительной степени выяснили, как добраться до близлежащих планет. Но у нас гораздо меньше опыта в том, как выжить, когда мы там. Вот почему ученые и инженеры всегда ищут новые способы сбора данных об инопланетных мирах. Но вместо того, чтобы искать идеи у звезд, разработчики нового инструмента для исследования космоса смотрели в окна своих калифорнийских лабораторий и в воды Тихого океана.
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего создали инструмент для раскопок, вдохновленный ртами морских ежей. Команда инженеров и морских биологов недавно опубликовала свою работу в Journal of Visualized Experiments.
Способные прогрызать дыры в камнях, зубы морского ежа превратились в самозатачивающиеся инструменты выживания и ужаса в глубоко бесчеловечном, лавкрафтовском стиле. Именно эта удивительная структурная сила вдохновила инструмент для раскопок отложений.
Как и у морских звезд, тела морских ежей расположены вокруг центральной оси их ртов, демонстрируя структуру, известную как радиальная симметрия. Зубы морского ежа - одни из самых своеобразных структур животного мира. Пять зубов, названные «фонарем Аристотеля» в честь греческого философа, впервые описавшего уникальную структуру челюсти морского ежа, имеют жесткую внутреннюю кость, называемую килем, которая снижает общее давление и нагрузку на отдельные зубы.
«Такая изысканная структура развивалась более 200 миллионов лет, и она может работать намного лучше, чем искусственные, неоптимизированные инструменты», - сказал Пупа Гилберт, биофизик, исследующий зубы морского ежа и не участвовавший в разработке Калифорнийского университета в Сан-Диего. National Geographic в 2010 году.
Чтобы лучше понять структуру челюстей, исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего препарировали и использовали трехмерный микроскоп челюстей тихоокеанских розовых морских ежей (Strongylocentrotus fragilis). Затем они построили когти и испытали их как на пляжном песке, так и на более сухом песке, имитирующем марсианский грунт, и представили основной ровер, использующий миниатюрные марсоходы, оснащенные отдельными когтями, которые могут собирать и возвращать различные образцы почвы.
«Нашей целью было создать устройство на основе биотехнологий, которое будет более точным и эффективным при отборе проб грунта из разных областей и не будет мешать окружающим, как лопата», - сказал Майкл Франк, доктор философии из Калифорнийского университета в Сан-Диего.. студент и ведущий автор статьи в подготовленном заявлении. Фрэнк также сказал, что надеется представить устройство государственным космическим агентствам и частным компаниям по исследованию космоса.
Интересно
Тихоокеанский красный морской еж обычно живет более 30 лет, но ученые идентифицировали некоторых, которым более 200 лет.