Не позволяйте красоте или размеру синекольчатого осьминога обмануть вас. Тело крошечного осьминога не намного больше мяча для гольфа и может быть размером с пенни. В то время как синекольчатый осьминог довольно красив, с ярко-желтой кожей, украшенной маленькими синими кольцами, которые становятся ярче, когда ему угрожают или испытывают стресс, этот осьминог чрезвычайно ядовит.
Они обитают в Тихом океане, от Австралии и Индонезии до Филиппин, Японии и Южной Кореи. Они живут в коралловых рифах и приливных бассейнах, и когда они не охотятся за едой или ищут себе пару, они прячутся в расщелинах или ракушках. Обычно они едят мелких ракообразных, таких как крабы и креветки, и могут жить около двух лет.
Не только один вид
Синекольчатый осьминог на самом деле не является одним видом. Есть два вида, которые известны как осьминоги с синими кольцами: Hapalochlaena lunulata, большой осьминог с синими кольцами, и Hapalochlaena maculosa, южный осьминог с синими кольцами, также известный как малый осьминог с синими кольцами. Кроме того, есть два других подтвержденных вида, принадлежащих к тому же роду, Hapalochlaena.
Питер Морс, морской зоолог из Университета Джеймса Кука в Северном Квинсленде, Австралия, изучающий этих осьминогов, в частности их брачные привычки, говорит, что одно из основных различий между двумя видами синекольчатых осьминогов заключается в том, как они они размножаются.
Большие осьминоги с синими кольцами, помимо того, что живут дольше и, как правило, становятся немного крупнее, имеют планктонные личиночные фазы, а это означает, что они начинаются как планктон, прежде чем превратиться в известных нам осьминогов. Это помогает им рассеяться намного дальше, расширяя их ареал и увеличивая численность населения. С другой стороны, южный синекольчатый осьминог вылупляется как мини-взрослый.
«Они могут забраться так далеко, как смогут проползти за всю жизнь», - говорит Морс о южных видах, что означает, что среди этих видов больше инбридинга.
Они наносят ядовитый удар
Помимо своей яркой окраски, синекольчатый осьминог наиболее известен своим высокотоксичным ядом. Его яд в 1000 раз сильнее цианида, и у каждого осьминога достаточно яда, чтобы убить более 20 человек за считанные минуты.
Смертельный яд - это мощный нейротоксин, называемый тетродотоксином - тот же яд, что и у иглобрюха. Хотя их укус может быть очень ядовитым, синекольчатые осьминоги обычно не представляют опасности для человека; обычно они не кусаются, если их не спровоцировать.
Так что же произойдет, если человека укусят? Действие яда длится от 12 до 48 часов, в зависимости от размера человека и количества яда, полученного от укуса. Яд представляет собой постсинаптический блокатор, что означает, что он блокирует нейротрансмиттеры или нервные сигналы в организме. Это означает, что укушенный человек обмякнет в так называемом «вялом параличе». Это влияет только на гладкие мышцы, поэтому, хотя это не влияет на сердце, оно поражает диафрагму, поэтому человек перестает дышать. Это происходит через несколько минут после укуса.
Другими признаками вялого паралича могут быть тошнота, нечеткость зрения или затрудненное глотание. И плохая новость заключается в том, что противоядия нет, поэтому неотложная помощь потребуется немедленно.
«Поскольку они ведут ночной образ жизни, очень пугливы и много предупреждают, вам действительно нужно быть очень упрямым, чтобы вас укусили», - говорит Морс. «Яд очень сильнодействующий, а противоядия нет. Но яд действительно проходит, поэтому, если [укушенный] человек сможет применить спасательные техники в течение этого времени, с ним все будет в порядке».
Хорошая новость заключается в том, что каждый год люди получают всего несколько укусов, и известно всего три случая смерти от укусов синекольчатых осьминогов.
Охота и поедание добычи
Вероятно, синекольчатые осьминоги в основном используют свой яд, чтобы охотиться и есть. Когда они молоды, они едят очень маленьких креветок, а когда становятся старше и крупнее, то едят крабов и мелких креветок. Чтобы питаться, они используют свой яд несколькими способами:
- прыгая на спину жертвы, разбивая панцирь клювом и затем вводя яд прямо в рану, или
- выпустив облако яда в воду рядом с добычей, чтобы она проглотила его через жабры.
Крабы, например, имеют незамкнутую кровеносную систему, поэтому яд довольно быстро проходит через их тело, и они обмякают. Синекольчатые осьминоги обычно питаются ракообразными, размер которых равен или меньше их головы.
«Осьминоги с синими кольцами, несмотря на то, что у них есть яд, обычно не слишком рискуют, потому что большой краб все же может нанести некоторый вред», - говорит Морс. «Что-то большее для них, вероятно, того не стоит».
Веном неизвестного происхождения
Одна из загадок синекольчатого осьминога, согласно Морзе, заключается в том, как именно он получает свой яд и когда. Мы знаем, что осьминоги сами не производят яд; вместо этого он производится бактериями в их слюнных железах. Однако до сих пор неясно, откуда берутся эти бактерии или как яд передается от родителя к ребенку, поскольку даже личинки в яйцах производят яд.
«Мы действительно не знаем, нужно ли держать осьминогов в неволе, нужно ли им что-то подвергать воздействию или есть что-то, чтобы сохранить их яд», - говорит Морс.
Но пока они производят яд, они останутся одними из самых смертоносных животных в океане.
Вот это смешно
Осьминог с синими кольцами был повторяющимся символом в фильме о Джеймсе Бонде 1983 года «Осьминог»." Это символ Культа Осьминога во главе с Осьминогом; у всех членов Культа Осьминога на заднице вытатуирован осьминог с синими кольцами; и, конечно же, Осьминог - это также имя домашнего осьминога с синими кольцами.