Ни одно лекарство не может исправить структуры мозга или нарушения нервных связей, которые, по-видимому, лежат в основе аутизма. Однако ученые обнаружили, что лекарства, разработанные для лечения других расстройств с похожими симптомами, иногда эффективны при лечении симптомов и поведения, которые мешают людям с аутизмом нормально функционировать дома, в школе или на работе. Важно отметить, что ни одно из лекарств, описанных в этом разделе, не было одобрено для лечения аутизма Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA). FDA - это федеральное агентство, которое разрешает использование лекарств для лечения определенных заболеваний.
Лекарства, используемые для лечения тревоги и депрессии, изучаются как способ облегчить определенные симптомы аутизма. Эти препараты включают флуоксетин (Prozac™), флувоксамин (Luvox™), сертралин (Zoloft™) и кломипрамин (Anafranil™). Некоторые ученые считают, что аутизм и эти расстройства могут иметь общие проблемы с функционированием нейротрансмиттера серотонина, которому, по-видимому, помогают эти лекарства.
Одно исследование показало, что около 60 процентов пациентов с аутизмом, принимавших флуоксетин, стали менее обезумевшими и агрессивными. Они стали спокойнее и лучше справлялись с изменениями в своей рутине или окружающей среде. Однако фенфлурамин, еще одно лекарство, влияющее на уровень серотонина, оказалось бесполезным.
Людей с тревожным расстройством, называемым обсессивно-компульсивным расстройством (ОКР), как и людей с аутизмом, мучают повторяющиеся действия, которые они не могут контролировать. Основываясь на предположении, что эти два расстройства могут быть связаны, одно исследование NIMH показало, что кломипрамин, лекарство, используемое для лечения обсессивно-компульсивного расстройства, действительно эффективно снижает навязчивое, повторяющееся поведение у некоторых людей с аутизмом. Дети с аутизмом, которым давали лекарство, также казались менее замкнутыми, злыми и тревожными. Но необходимо провести дополнительные исследования, чтобы увидеть, можно ли повторить результаты этого исследования.
Некоторые дети с аутизмом испытывают гиперактивность, бешеную активность, которая наблюдается у людей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Так как стимулирующие препараты, такие как риталин™, помогают многим людям с СДВГ, врачи пробовали их для снижения гиперактивности, иногда наблюдаемой при аутизме. Препараты кажутся наиболее эффективными, когда их дают детям с аутизмом с более высоким уровнем функционирования, у которых нет судорог или других неврологических проблем.
Поскольку многие дети с аутизмом имеют сенсорные нарушения и часто кажутся невосприимчивыми к боли, ученые также ищут лекарства, которые увеличивают или уменьшают передачу физических ощущений. Эндорфины - это естественные обезболивающие, вырабатываемые организмом. Но у некоторых людей с аутизмом эндорфины слишком сильно подавляют чувства. Ученые изучают вещества, которые блокируют действие эндорфинов, чтобы выяснить, могут ли они привести осязание к более нормальному диапазону. Такие препараты могут быть полезны детям, которые испытывают слишком мало чувствительности. И как только они научаться чувствовать боль, такие дети с меньшей вероятностью будут кусать себя, биться головой или причинять себе другие вред.
Хлорпромазин, теоридазин и галоперидол также использовались. Хотя эти сильнодействующие препараты обычно используются для лечения взрослых с тяжелыми психическими расстройствами, их иногда назначают людям с аутизмом, чтобы временно уменьшить возбуждение, агрессию и повторяющееся поведение. Однако, поскольку основные транквилизаторы являются сильнодействующими препаратами, которые могут вызывать серьезные, а иногда и необратимые побочные эффекты, их следует назначать и использовать с особой осторожностью.
Витамин B6, принимаемый вместе с магнием, также изучается как способ стимулирования мозговой активности. Поскольку витамин B6 играет важную роль в создании ферментов, необходимых мозгу, некоторые эксперты предсказывают, что большие дозы могут способствовать повышению активности мозга у людей с аутизмом. Тем не менее, клинические исследования витамина были безрезультатными, и необходимы дальнейшие исследования.
Как и лекарства, витамины изменяют баланс химических веществ в организме и могут вызывать нежелательные побочные эффекты. По этой причине большие дозы витаминов следует давать только под наблюдением врача. Это относится ко всем витаминам и лекарствам.