Когда в январе премьер-министр Великобритании Тереза Мэй провозгласила нового министра по вопросам одиночества, некоторые люди сидели на корточках и таращились на них. «Это так по-британски», - поддразнил Стивен Колберт. «Они определили самую невыразимую человеческую проблему и предложили самое холодное бюрократическое решение».
У британцев уже была комиссия по одиночеству. Это был проект Джо Кокс, члена парламента, зверски убитого в 2016 году. Продолжение «работы над одиночеством» - заявление в ее память. Но на самом деле одиночество становится все более частым объектом изучения, поскольку исследователи пытаются количественно определить то, что когда-то было просто делом сердца.
Многие из них говорят, что одиночество становится все более серьезной проблемой. Но так ли это? Действительно ли люди более одиноки, чем раньше?
В Британии один человек из десяти считается одиноким. А в прошлом году профессор Бригама Янга представил доказательства «эпидемии одиночества» перед Комитетом по делам старения Сената США. Психолог Джулианна Холт-Лунстад сообщила августейшей группе, что средний размер американских социальных сетей уменьшается, и более 8 миллионов пожилых людей находятся в социальной изоляции.
Ученый-бихевиорист Брайан Примак также верит в эту идею. «В обществе существует множество различных тенденций, которые делают [увеличение одиночества] более вероятным», - говорит Примак, декан Колледжа с отличием Питтсбургского университета. «Существует все меньше и меньше способов личного общения с людьми».
Подозрение в социальных сетях
Примак входит в число исследователей, измеряющих связь между использованием социальных сетей и одиночеством. Исторически люди жили в небольших помещениях большими семьями, но современная Америка - это индивидуалистическое общество, говорит он. «У каждого есть своя машина, своя комната, свой телевизор, - говорит он. «Там гораздо меньше смысла делиться».
Но мы социальные существа, которые со временем выработали способы взаимодействия лицом к лицу, используя зрительный контакт, жесты и другие методы, говорит он. «Внезапно люди перестали так активно взаимодействовать такими способами, - говорит он. Вместо этого они используют экраны и автоматизированные меню. По словам Примака, автоматизация многих вещей снижает вероятность нашего взаимодействия с другими людьми. «Эти мелочи складываются», - говорит он.
Тем не менее, нет никаких реальных исторических свидетельств роста одиночества, заявил в интервью Би-би-си исполнительный директор Фонда психического здоровья Эндрю МакКаллох.
Исследование, проведенное Примаком и его коллегами, показало тесную связь между использованием социальных сетей и одиночеством. Опрос 1787 молодых людей показал, что те, кто посещает социальные сети более 58 раз в неделю, в три раза чаще чувствуют себя одинокими, чем те, кто пользуется ими нечасто. Те, кто пользовался социальными сетями два часа в день, в два раза чаще чувствовали себя одинокими. «Каждый объем использования социальных сетей связан с ростом», - говорит Примак.
Но Эктор Л. Каррал недавно немного разозлился на эту тему в Huffington Post. Он исследователь когнитивных систем и интерактивных медиа в Институте биоинженерии Каталонии в Барселоне, Испания. Смартфоны - это инструменты общения, писал он, а не устройства, которые сокращают его. По его словам, у людей в социальных сетях больше социальных сетей, и они общаются по-новому.
В недавнем электронном письме он соглашается с тем, что некоторые виды использования смартфонов или социальных сетей могут быть вредными и что некоторые люди становятся зависимыми. «Несправедливо просто говорить, что [социальные сети] разрушают нас в социальном плане, потому что я считаю, что их влияние в основном положительное», - пишет он.
Примак спешит сказать, что его исследование показало только тенденции. «Это не значит, что так у всех, - говорит он. Люди также используют социальные сети по-разному: от «лайков» милых картинок до приставаний к незнакомцам из-за политики. По его словам, исследования могут выявить положительное и отрицательное применение.
Старая проблема в новой одежде?
Независимо от того, растет одиночество или нет, сегодня, кажется, дискуссия сфокусирована на другом.
Назначение министра чувств, по-видимому, ставит во главу угла чувства, а не социальные условия, которые к ним приводят.
А что касается исследований, то биологи и нейробиологи теперь изучают то, что раньше исследовали психологи. А психологи пришли на смену религиозным лидерам, которые раньше вели дискуссию о делах сердца и души.
Еще один способ подойти к теме - поговорить об отчуждении, как это сделал Карл Маркс.
Так действительно ли сегодня люди более одиноки, чем раньше? Или это в основном попытка справиться с новой социальной структурой и влиянием новых технологий?
Как бы то ни было, в Великобритании есть министр одиночества, готовый заняться этой проблемой.
Интересно
Что хуже быть одиноким или выкуривать по 15 сигарет в день? Ты угадал. Исследователь Джулианна Холт-Лунстад и ее коллеги говорят, что одиночество оказывает большее негативное влияние на здоровье, чем сигареты.