30 июля 2020 года с мыса Канаверал во Флориде стартовала ракета Atlas V-541 с миссией Mars 2020 и марсоходом Perseverance, которые отправились примерно в пятимесячное путешествие к красной планете. После того, как марсоход приземлится в кратере Джезеро 18 февраля 2021 года, роботизированный автомобиль весом 2 260 фунтов (1025 кг) и длиной 10 футов (3 метра) будет бродить по кратеру, извлекая меловые частицы. куски марсианского камня, которые в конечном итоге могли бы показать, существовала ли когда-то жизнь на четвертой планете Солнечной системы от Солнца.
Perseverance - последний в череде марсоходов, в которую вошли Spirit, Opportunity и Curiosity, которые с момента прибытия на марсианскую поверхность в августе 2012 года прошли 14 раз.27 миль (22,97 км) и в 2019 году нашли свидетельства существования древнего оазиса в кратере Гейла на, казалось бы, засушливой планете.
НАСА планирует, что Perseverance проработает как минимум один марсианский год (687 земных дней) и покроет расстояние от 3 до 12 миль (от 5 до 20 километров).
Самая привлекательная научная цель Perseverance - поиск доказательств существования древней микробной жизни на Марсе. Но, как объясняют два ученых НАСА, миссия намного сложнее.
" Самым важным аспектом этой миссии является то, что миссия представляет собой эволюцию изучения Марса - следуйте за водой, понимайте обитаемость, а теперь ищите признаки древней жизни", - Майкл Мейер, ведущий ученый Марса. Exploration Program и Митч Шульте, научный сотрудник программы Mars 2020, написали в совместном сообщении по электронной почте, когда мы впервые разговаривали с ними в 2020 году.
«Однако мы не знаем, что найдем, пока не доберемся туда, и это будет самым значительным», - отмечают двое ученых.«Среди целей миссии - изучение геологической среды места посадки и поиск биосигнатур, и марсоход способен либо найти, либо, по крайней мере, идентифицировать наиболее многообещающие образцы, которые могли сохранить биосигнатуры, и чрезвычайно многообещающую часть, спрячьте их, чтобы доставить на Землю для изучения лучшими инструментами в мире."
НАСА пришлось завершить подготовку к запуску в разгар пандемии COVID-19. Как сообщается на веб-сайте НАСА, эта ситуация потребовала от проектной группы ограничить количество сотрудников, одновременно работающих вместе в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния, до необходимого минимума, а рабочие должны были практиковать социальное дистанцирование, носить защитное снаряжение и используйте дезинфицирующее средство для рук и другие чистящие средства. Но с научной точки зрения, сотрудники НАСА были больше озабочены поддержанием чистоты системы отбора проб и кэширования планетарного зонда, которая будет работать с образцами марсианского грунта и горных пород.
«Уровни контроля загрязнения беспрецедентны для любого космического корабля и недостижимы в большинстве лабораторий на Земле», - объясняют Мейер и Шульте. «Построить систему отбора проб в соответствии с такими сверхчистыми стандартами и поддерживать систему в чистоте было настоящим достижением. Конечно, доказательство пудинга будет, когда образцы будут возвращены на Землю. сложный космический корабль, отправленный на Марс, и проектирование и создание системы кэширования образцов было серьезной проблемой. Единственная проблема, связанная с пандемией, заключалась в том, чтобы обеспечить безопасность команды, собирающей космический корабль и ракету-носитель, что было успешно."
Настойчивость приземлится в кратере Джезеро, районе, который, по мнению исследователей, является вероятным местом для обнаружения следов древних микроскопических организмов.
«Наши орбитальные исследования показывают, что кратер Джезеро был древним кратерным озером с узнаваемыми дельтовыми отложениями, указывающими на то, что вода стекала в стоячий водоем», - пишут Мейер и Шульте.«Жизнь, какой мы ее знаем, требует жидкой водной среды для существования. Кроме того, важным аспектом является то, что одно и то же место демонстрирует большое разнообразие сред, что является отличным местом для отбора проб нескольких типов горных пород, которые могут рассказать нам о климате и геологической истории. кратера и планеты. На Земле дельта - это один из типов отложений, в которых можно было бы ожидать сохранения признаков жизни. Кроме того, есть и другие заманчивые залежи полезных ископаемых, например, на предполагаемом берегу озера есть карбонатные породы, которые также являются хорошим местом для сохранения свидетельства жизни, если они были."
В то время как инструменты Perseverance соберут некоторые данные о районе, из которого были собраны образцы марсианского грунта и горных пород, образцы в конечном итоге будут извлечены будущей миссией и доставлены обратно на Землю для более тщательного анализа.
Два ученых НАСА объясняют, что, хотя детали поиска все еще прорабатываются, «общий план состоит в том, что в 2026 году НАСА и Европейское космическое агентство запустят две миссии, одна из которых будет спускаться на посадочный модуль, который доставит марсоход к получить образцы и ракету для подъема образцов с красной планеты. Другой миссией будет орбитальный аппарат для захвата контейнера с образцами, запущенного с поверхности Марса, и последующей доставки содержащихся образцов на Землю. Конечно, мы будем знать довольно много об образцах и районе кратера Джезеро, из которого они взяты, благодаря научным приборам на борту марсохода. Настойчивость хорошо оснащена для исследования региона, чтобы понять современную и древнюю среду, детали каждого исследованного места и, в частности, каждую скалу или реголит, из которых будет взят образец."
Вероятно, мы увидим впечатляющие снимки марсианской поверхности, поскольку марсоход оснащен большим количеством камер - всего 23 - чем любая предыдущая марсианская миссия. «Главный инструмент обработки изображений, MastCam-Z, является заметным улучшением впечатляющей камеры Curiosity», - пишут ученые. «MastCam-Z имеет два 12-дюймовых (30-сантиметровых) колеса цветных фильтров и, что немаловажно, может увеличивать до 3 раз любой объект вблизи и вдали."
Интересно
Миссия Perseverance предоставит возможность для первого испытания роботизированного вертолета Ingenuity, который может стать важной частью будущих планетарных исследований. «Вертолет - это демонстрация технологии, и поэтому полеты предназначены для проверки его возможностей», - пишут Мейер и Шульте. «Изобретательность может внести свой вклад в науку миссии, но она будет второстепенной по отношению к данным, собираемым для оценки характеристик вертолета».
Часто задаваемые вопросы по марсоходу Perseverance
Какой марсоход погиб?
НАСА сообщило, что его марсоход Opportunity умер 13 февраля 2019 года. Ожидалось, что Opportunity проработает всего три месяца, но проработал на Марсе 15 лет.
Сколько весит марсоход Perseverance?
Ровер Perseverance весит 2 260 фунтов (1 025 кг).
Сколько стоит марсоход Perseverance?
НАСА планирует потратить около 2,7 миллиардов долларов на марсоход Perseverance, по данным The Planetary Society.
Сколько времени потребуется Настойчивости, чтобы добраться до Марса?
НАСА сообщает, что "Настойчивости" потребуется до семи месяцев, чтобы добраться с Земли до Марса.
Что сделает Настойчивость?
Роботизированное транспортное средство будет бродить по кратеру Джезеро на Марсе, извлекая куски марсианской породы размером с мел, которые в конечном итоге могут показать, существовала ли когда-то жизнь на четвертой планете Солнечной системы от Солнца.