В 1956 году Альма Меррик Хелмс объявила, что направляется в Стэнфордский университет. Но она не будет посещать занятия. Узнав, что существует «особая нехватка женских тел» для студентов-медиков, эта полупенсионерка заполнила формы, чтобы пожертвовать свой труп медицинскому колледжу после ее смерти.
Как историки медицины, мы давно знакомы с трагическими историями о разграблении могил в 18ом-ом и 19ом веке.. Студентам-медикам приходилось хватать выкопанные тела, если они хотели вскрыть трупы.
Но практически не обсуждались тысячи американцев 20го века, которые хотели альтернативы традиционному захоронению - тех мужчин и женщин, которые отдали свои тела в медицинские учреждения. образование и исследования.
Поэтому мы решили исследовать эту особенно физическую форму благотворительности: людей, которые буквально отдают себя. Сейчас мы пишем книгу на эту тему.
Ограбление могил и казненные преступники
Поскольку перед Гражданской войной открывалось все больше и больше медицинских школ, профессия столкнулась с дилеммой. Врачам нужно было вскрывать мертвые тела, чтобы изучать анатомию, потому что никто не хотел, чтобы его оперировал хирург, обученный только изучению книг.
Но для большинства американцев разрезать мертвых людей было святотатством, неуважением и отвращением.
Согласно тогдашнему духу, только преступники заслуживали такой участи после смерти, и судьи ужесточили смертные приговоры убийцам, добавив к ним оскорбительное вскрытие после казни. Как и в жизни, тела порабощенных людей также использовались в смерти, либо отправлялись на вскрытие их хозяевами, либо выкрадывались из могил.
Но законно доступных тел никогда не было достаточно, поэтому грабежи могил процветали.
Невостребованные бедняки
Чтобы удовлетворить растущий спрос медиков на трупы, в Массачусетсе был принят первый закон об анатомии. Эта мера, принятая в 1831 году, сделала тела невостребованных бедняков доступными для вскрытия в медицинских школах и больницах.
С открытием большего количества медицинских школ и скандалами с ограблением могил, подталкивающими политиков к действиям, аналогичные законы в конечном итоге вступили в силу по всей территории Соединенных Штатов.
Один из наиболее заметных инцидентов произошел, когда тело бывшего члена палаты представителей Джона Скотта Харрисона, сына и отца президентов США, невольно оказалось на секционном столе в Огайо в 1878 году.
Во многих штатах родственники и друзья могли потребовать тело, которое в противном случае было бы предназначено для вскрытия, но только если они могли оплатить расходы на погребение.
Пожертвованные тела
Но не все разделяли ужас от самой мысли о том, что их расчленят.
К концу 19 века все большее число американцев были готовы позволить студентам-медикам разрезать свои тела перед возможным захоронением или кремацией. Очевидно, это не испугало их и не вызвало отвращения.
Добровольцами вызвались врачи, медсестры, владельцы магазинов, актеры, ученые, фабричные рабочие и вольнодумцы - даже заключенные, которых собирались казнить. Некоторые просто пытались избежать расходов на похороны.
Некоторые американцы надеялись, что врачи будут использовать их тела для исследования их болезней, в то время как другие хотели, чтобы «медицинская наука расширила свои знания на благо человечества», как ранее просил Джордж Янг, бывший изготовитель фургонов. он умер в 1901 году.
Пересадка роговицы
К концу 1930-х годов достижения в хирургии по пересадке роговицы позволили американцам подарить глаза, чтобы вернуть зрение слепым и слабовидящим мужчинам, женщинам и детям.
Наряду с кровопусканием во время Второй мировой войны трогательные истории о трансплантации роговицы распространяют радикально новое понимание телесной щедрости.
По мере того, как в 1940-х и начале 1950-х годов распространялись усилия по привлечению доноров, которые обещали свои глаза при смерти, возникла и новая проблема для анатомов: снижение числа невостребованных тел.
Анатомы обвинили множество факторов: рост благосостояния в послевоенные годы; новые законы, позволившие окружным, городским и государственным отделам социального обеспечения хоронить невостребованных; пособия по случаю смерти ветеранов; Пособия социального обеспечения в связи со смертью; и охват церковными группами и братскими орденами заботы о своих бедных членах.
К середине 1950-х возникли опасения по поводу нехватки трупов для занятий анатомией. Но освещение в СМИ людей, решивших пожертвовать свое тело, начало склонять других к тому, чтобы последовать их примеру. Хорошие примеры включают колонку с советами «Дорогая Эбби», опубликованную в 1958 году, и статью в «Ридерз дайджест» за 1961 год.
Журналисты и религиозные лидеры выражают поддержку
В 1962 году сторонник унитаризма Эрнест Морган опубликовал «Руководство по простым похоронам», в котором поминальные службы рекламировались как альтернатива пышным похоронам. Он включил список медицинских школ и стоматологических школ, которые принимали пожертвования всего тела.
Журналист Джессика Митфорд в своей чрезвычайно популярной книге 1963 года, осуждающей похоронную индустрию, "Американский путь смерти", также поддержала эту практику.
Она помогла сделать передачу тела науке респектабельной и даже благородной альтернативой дорогим обычным похоронам.
В начале 1960-х протестантские, католические и еврейские лидеры-реформисты также выступили за пожертвование тел для науки.
К концу 1960-х и началу 1970-х годов некоторые отделения анатомии начали организовывать поминальные службы, чтобы отметить доноров и оказать некоторую помощь их близким.
Слухи о таких усилиях еще больше стимулировали донорство всего тела.
Рекомендательные письма
Мы рассмотрели десятки неопубликованных писем донорам и от них, начиная с 1950-х до начала 1970-х годов, в которых профессора анатомии призывали потенциальных доноров всего тела считать себя героически жертвующими медицинской науке. Ранние доноры часто выражали это альтруистическое видение, желая, чтобы их смертные оболочки участвовали в продвижении знаний.
К середине 1980-х большинство медицинских и стоматологических школ полагались на пожертвованные тела для обучения анатомии, хотя несколько невостребованных тел до сих пор поступают в медицинские школы. Технологии произвели революцию в преподавании анатомии, как, например, в проекте «Видимый человек» Национальной медицинской библиотеки, но трупы по-прежнему нужны.
Изображения и модели не могут заменить практический опыт работы с человеческим телом.
Там, где многие американцы когда-то считали студентов-медиков «мясниками» за то, что они эксплуатируют своих любимых умерших, современные студенты чтят тех, кого некоторые из этих будущих врачей называют своими «первыми пациентами», за драгоценный подарок, который им преподнесли.
Сьюзен Лоуренс - профессор истории в Университете Теннесси.
Сьюзен Э. Ледерер - профессор истории медицины и биоэтики в Университете Висконсин-Мэдисон.