Январь
Для медведей начало календарного года человека не имеет большого значения, так как большинство из них прячутся в своих берлогах в течение января. Истинное начало медвежьего 12-месячного календаря - это момент, когда начинается новая медвежья жизнь.
Медвежата рождаются в темные, суровые зимние месяцы января и февраля, в то время как погода все еще бушует за пределами тепла и безопасности берлоги, куда беременные медведицы уединялись в предыдущие месяцы. Никакие другие североамериканские млекопитающие не рожают в это суровое зимнее время года. Более того, только детеныши сумчатых рождаются такими же неполовозрелыми, как медвежата.
Детеныши входят в мир с весом в несколько раз меньше того огромного веса, которого они однажды достигнут. Детеныши черного медведя весят всего 10,5 унций, а детеныши бурого медведя весят немного больше. Они покрыты лишь тонкой шерстью, настолько тонкой, что почти невидимы. Их ноги не выдерживают их веса; их глаза остаются закрытыми в течение первого месяца. Они не в состоянии покинуть безопасное логово, и там они будут оставаться до тех пор, пока весна не начнет робко появляться в марте или апреле.
Медведи в феврале
Неразвитые, неполовозрелые детеныши - обычно три, но иногда и четыре в помете - рано появляются на свет по необходимости. У беременных медведиц в спячке есть только собственный жир, который они используют в качестве питания для плаценты, которая кормит их нерожденных детенышей. Если бы медвежата были доведены до того состояния, которое люди считают «доношенным», мать вышла бы из спячки полностью истощенной - состояние, которое не пошло бы на пользу ни ей, ни медвежатам. Вместо этого у медведей сокращается период беременности, и они рожают недоношенных детенышей.
К счастью, защитная среда берлоги в сочетании с богатым, питательным молоком матери (оно имеет 22-24% жирности!) готовы покинуть берлогу, когда придет весна. Они питаются каждые несколько часов, направляясь к источнику пищи теплом, исходящим от сосков их матери. Звуки их довольного жужжания наполняют берлогу - это звук сытых, холеных медвежат.
Этот режим кормления поможет детенышам обзавестись густой шерстью и бурной энергией, которая поможет им не отставать от матери, как только они покинут берлогу. Мать-медведица будет остро нуждаться в еде весной, после нескольких долгих месяцев зимней спячки и ухода за своими детенышами без еды, просто полагаясь на свои запасы жира с осени.
Медведи в марте
Весна не расцветает в полной мере в регионах, где медведи живут. Он медленно просачивается в жизнь, не принося облегчения медведям, выходящим из спячки. Во многих отношениях весна - самое тяжелое время года для медведей, особенно для медвежат. Они выходят из своих логовищ в мир, который им приходится делить с молодыми и взрослыми медведями, которые также только что всплыли на поверхность после долгого и изматывающего сна. Они голодны, но земля еще не предлагает изобилия пищи.
Взрослые и молодые медведи иногда поедают трупы снежных баранов или оленей-мулов, которые стали жертвами лавин или холода. Но оппортунистические медведи не различают острых приступов голода, и нередко они обращаются к каннибализму в неурожайные весенние месяцы.
Тигрята еще маленькие - не более 12 фунтов. Они уже являются привлекательной добычей для волков, львов, рысей, рысей и даже беркутов. Но эти хищники вызывают меньше беспокойства, чем другие медведи. Некоторые считают детоубийство - убийство собственных детенышей - наиболее распространенной причиной смертности детенышей. Это каннибальское поведение может быть результатом только голода или может быть связано с очень важной целью репродуктивного успеха.
Независимо от мотивов, треть детенышей, родившихся в этом году, никогда не доживут до своего первого дня рождения. Помимо тех, кто погиб от болезней и голода, многие, скорее всего, погибнут от когтей голодных представителей своего вида.
Медведи в апреле
По мере того, как весна постепенно перемещается в Медвежью страну, а зимние снега сходят с долин, начинают разворачиваться и появляться новые источники пищи. Это хорошая новость для медведей, так как 80 процентов их рациона обычно состоит из растительной пищи. Медведицы-медведи гризли - дотошные собирательницы, они на своем примере учат своих детенышей распознавать травы, шалфеи, ягоды и коренья, которые будут питательными и не причинят вреда.
Детеныши стали шумными и игривыми, а их концентрация внимания невелика. К счастью, они остаются с матерью примерно 2-1/2 года (черных медвежат иногда отнимают от груди уже в 1-1/2 года), и она прогоняет их только тогда, когда снова готова к спариванию. Тем временем у них будет достаточно времени, чтобы узнать то, что им нужно знать, чтобы выжить самостоятельно.
На данный момент мать по-прежнему старается избегать других медведей. Хотя проходящие месяцы приносят больше еды, она по-прежнему избегает ситуаций, которые могут угрожать ее потомству.
Медведи в мае
Май месяц приносит с собой проливные дожди, и они служат для полива обширных осоковых равнин. Кончики этих трав содержат большое количество белка, и с мая по июль слетаются на них медведи, чтобы полакомиться ими. Но в это время у них на уме не только еда.
Май знаменует собой начало брачного сезона для бурых медведей, в то время как большинство черных медведей не начинают спаривание до июня. Хотя брачный сезон длится несколько месяцев, самки могут забеременеть только в течение примерно трех недель этого периода времени. Кроме того, они соглашаются на любовные отношения только в течение первых нескольких дней цикла эструса. Для медведей, ведущих довольно уединенный образ жизни, может быть сложно найти партнера для спаривания именно в подходящий момент. У самцов медведей гризли есть домашний ареал площадью от 800 до 2000 квадратных миль, и иногда им приходится далеко бродить по своим ареалам, чтобы найти партнера для размножения. То же самое иногда верно и для самок гризли, у которых ареал обитания составляет от 300 до 550 квадратных миль (у черных медведей домашний ареал гораздо меньше - до 15 квадратных миль для самок и 40 для самцов).
Чтобы найти дорогу к самке в течке, самцы просто следуют за своим носом. У медведей острое обоняние, как у собак. Было замечено, что самцы проходят 30 миль по прямой линии прямо к самке в течке, просто следуя за ее запахом.
У медведей существует ярко выраженный половой диморфизм, означающий, что самцы намного крупнее самок. Когда дело доходит до спаривания, самые крупные медведи имеют преимущество, потому что их размер позволяет им отбиваться от конкурирующих самцов. Однако это также может запугать самок и затруднить их ухаживание. Акт ухаживания за самкой в течке может занять несколько дней, когда она просто следит за ее движениями, прежде чем она позволит самцу подойти ближе. Как только они наладят интимное поведение - пасутся, играют и отдыхают вместе - самка разрешает жениху сесть верхом.
Конкуренция между женихами-мужчинами может стать ожесточенной, что может привести к серьезным травмам - рваным ранам, сломанным челюстям и сломанным клыкам, и это лишь некоторые из них. Но, хотя самцы иногда жестоко дерутся из-за самок, это не означает, что самки совокупляются только с одним самцом в брачный период. Наоборот, у каждого детеныша в помете потенциально может быть другой отец. Конечно, участие отцов длится только до тех пор, пока идет процесс ухаживания. Как только животные разошлись, медведи-самцы полностью отыграли свою роль в жизни своих потомков.
Медведи в июне
Несмотря на то, что весна сменяется летом, многие медведи, особенно молодые в первый год жизни без матери, все еще борются за выживание. Фактически, до одной трети молодых медведей никогда не достигают половой зрелости из-за смерти от голода. Голодные молодые особи могут быть опасны и непредсказуемы, и именно они несут ответственность за большинство нападений медведей на людей.
В то время как взрослые особи спариваются, а матери с детенышами на буксире делают все возможное, чтобы держаться подальше от хищных медведей, молодые особи предоставлены сами себе. К счастью, не за горами самые обильные месяцы лета.
Медведи в июле
Медведицы и их детеныши наслаждаются летней погодой и изобилием кореньев, ягод и других растений, доступных для их потребления. Детеныши также продолжают сосать грудь, хотя это сильно нагружает мать. В дополнение к калориям, необходимым для кормления ее детенышей, она также должна работать, чтобы набрать слой жира, который будет поддерживать ее жизнь зимой. Для этого она должна потреблять 20 000 калорий в день в обильные летние месяцы.
Июль дает медведям много еды, но его изобилие ничто по сравнению с тем, что приготовил август.
Медведи в августе
Август знаменует собой миграцию лосося, и это воплощение мечты голодных медведей. Медведи-самцы могут поймать до 50 лососей в день, каждая рыба дает от 2 500 до 6 000 калорий. Когда рыба в изобилии и добыча легка, медведи могут позволить себе быть разборчивыми и питаться лучшими кусками - кожей, мозгом и икрой, все с высоким содержанием жира. Медведи дополняют эту богатую диету орехами и ягодами, также богатыми белком. Медведи могут есть до 16 часов каждый день, потребляя невероятное количество мыльных ягод, буйволиных ягод или черники. Целью является состояние, известное как гиперфагия - чрезмерное употребление пищи и увеличение веса. У людей это считается расстройством пищевого поведения, но для медведей это абсолютная необходимость, если они надеются пережить долгий и глубокий зимний сон.
Дополнительный жир, однако, может мешать медведям сохранять прохладу в августовскую жару. Медведи значительно замедляются под летним солнцем - они не могут двигаться быстрее, чем 3 мили в час, не поднимая лихорадку. Большую часть времени они проводят в плавании, лежа в прохладной воде и отдыхая в тени. Горячие точки медведя включают уши, морду, нос, подушечки лап и особенно внутреннюю часть бедер и подмышки. Сочетание обильной трапезы и жары делает привычным зрелище медведей, лежащих распростертыми орлами, явно довольных просто отдыхом и пищеварением.
Медведи в сентябре
Осенний сезон имеет большое значение для всех медведей, но особенно это касается беременных медведиц. Сентябрь представляет собой их последний шанс откормиться перед отступлением в логово, где они будут рожать своих детенышей в течение нескольких месяцев. Беременная самка в осенние месяцы может потреблять до 90 фунтов пищи каждый день, и она может съесть более 200 000 ягод за 24 часа.
У беременной самки нет другого выбора, кроме как предаться безумию еды в эту раннюю осень, если она хочет, чтобы ее беременность продолжалась. У медведей происходит задержка имплантации после спаривания, что означает, что оплодотворенная яйцеклетка не имплантируется в стенку матки, пока самка не впадет в спячку. Если к ноябрю она не наберет достаточно веса, чтобы безопасно впасть в спячку, беременность прервется.
Медведи в октябре
Ощущение зимы сейчас витает в воздухе, и медведи это чувствуют. По мере того как дни становятся холоднее и приближается время глубокого зимнего сна, медведи становятся более активными. Как молодые, так и взрослые медведи становятся более игривыми, участвуя в напряженных (но дружеских) поединках, которые могут длиться часами. Это почти как если бы они хотели «вытащить шевеления», прежде чем спуститься в пределы своих логовищ.
Поскольку октябрь переходит в ноябрь, медведи начинают двигаться к своей «берлоге». Хотя их берлога с прошлого года может быть повреждена, большинство медведей сохраняют верность общему местоположению своей берлоги с наступлением каждой зимы.
Медведи в ноябре
Пришло время отступить в замкнутый мир логова. Медведей не загоняют в берлоги, потому что они не выдерживают холодной и суровой зимней погоды. Скорее, медведи ищут убежища в берлогах, потому что не могут найти достаточно еды, чтобы пережить зиму. Вместо того, чтобы бродить по пустошам от голода, медведи пользуются удивительной адаптацией, которая позволяет им сохранять свою энергию и выживать без еды в течение холодных и темных зимних месяцев. В районах, где источников пищи достаточно, чтобы выжить, некоторые медведи на самом деле практикуют «прогулочную спячку», когда их метаболизм замедляется, но они продолжают двигаться в поисках пищи. Однако для большинства медведей берлога является самым безопасным и безопасным местом, когда наступает ноябрь.
Гризли обычно выкапывают норы с входным туннелем примерно 6 футов в длину, но всего 25 дюймов в ширину. Этот туннель ведет в маленькую камеру, 6 футов в длину, 5 футов в ширину и 3 фута в высоту. Эти норы вырыты в холмах или горных склонах.
Черные медведи используют самые разные места для логова, включая раскопки, дупла деревьев или даже водопропускные трубы и подвалы (люди иногда не подозревают, что у них есть черный медведь в качестве соседа по комнате!). Дупла деревьев представляют собой наиболее изолированные и безопасные убежища, но практика лесозаготовок делает их редкостью.
Как только подходящая берлога найдена или выкопана, медведи отступают и прячутся на корточках в ожидании долгой зимы. Часто они входят в логово во время метели, возможно, чтобы скрыть свои следы и избежать засады в таком уязвимом положении. Оказавшись в берлоге, скорость их метаболизма снижается на 50 процентов. Их пульс падает с 50 ударов в минуту до 10. Температура тела падает на несколько градусов. Медведи сейчас в состоянии спячки.
Спячка медведя отличается от спячки суслика или других мелких грызунов. Эти более мелкие животные понижают температуру своего тела до нескольких градусов замерзания или даже чуть ниже точки замерзания. Каждые две недели они сильно дрожат, чтобы повысить температуру своего тела, и пробуждаются достаточно долго, чтобы помочиться, испражняться и немного перекусить. Медведи просто слишком велики, чтобы успешно впадать в спячку таким образом - потребуется слишком много времени, чтобы согреть и охладить их тела до таких пределов. Вместо этого они не едят, не пьют, не мочатся и не испражняются. Они сжигают более 4000 калорий каждый день, находясь в спячке, но почему-то не испытывают значительной потери мышечной массы или плотности костей. Это замечательное приспособление позволяет медведям месяцами крепко спать, пока зима бушует за пределами входа в их маленькую, безопасную, теплую гавань.
Медведи в декабре
Самая темная ночь в году - день зимнего равноденствия - мало что значит для медведей, уютно втиснувшихся в сумрачные норы. Для них каждый день и ночь сливаются воедино и образуют целый сезон спячки. Взрослые и молодые медведи дремлют в одиночестве; медведицы и их детеныши прижимаются друг к другу для дополнительного тепла; а в некоторых притонах спят будущие мамы, экономя энергию и калории на январь и начало очередного сезона новой жизни в Медвежьей стране.
Основной источник: Брейтер, Матиас, Медведи: год из жизни, Firefly Books, 2005.