Представьте, что вы акула (давайте возьмем кайтфиновую акулу).
Однажды вы плаваете в поисках ужина. Тонко настроенные чувства ведут вас на дно океана, где уже ждет туша старого кита.
Но кто-то опередил вас в буфете. Краем глаза вы видите хвост извивающегося существа в форме угря.
Поворачиваясь, чтобы рассмотреть поближе, вы замечаете, что другое животное, кем бы оно ни было, уткнулось головой в мертвое мясо. Труп может подождать. Вместо этого вы решаете приготовить еду из этой штуки.
Затем, когда вы сжимаете его челюстями, мусорщик выпускает молочное облако слизи. Волокнистая, удушающая слизь. Грязь заполняет рот и жабры, заставляя поспешно отступать.
Поздравляем, вы только что встретились с одним из самых странных обитателей океана:миксина.
Интересно
Как и морские змеи, миксины, как известно, завязывают себя в узлы. Маневр помогает этим рыбам отрывать мясо от туш, предоставляя им рычаги.
Что такое миксина?
Длинная и похожая на змею миксина может иметь некоторое сходство с угрями.
И все же внешность обманчива. Извилистые миксины составляют совершенно другое семейство позвоночных животных, группу под названием Myxinidae.
«Существует ровно 87 описанных видов миксин», - говорит физиолог Солсберийского университета Ноа Брессман в электронном письме. «Однако, вероятно, есть еще виды, которые еще предстоит описать».
Жизненные предпочтения семьи затрудняют определение точного количества сотрудников. Члены Myxinidae обитают в каждом океане; вы можете найти их за полярным кругом, чуть выше полярного круга и во многих местах между ними.
Тропические или умеренные воды являются идеальным домом для большинства миксин. Потенциальные места обитания включают коралловые рифы и гидротермальные источники.
«Обычно их можно найти на морском дне на очень большой глубине на дне всех океанов, иногда на глубине более мили [или 1,6 км], - говорит Брессман.
Являясь, по его словам, «мастерами побега, способными выбраться из мельчайших нор», рыбу нелегко поймать исследователям.
«Некоторые виды также зарываются в грязь или песок, в то время как другие могут прятаться в расщелинах скал», - объясняет Брессман. «В совокупности эти факторы делают маловероятным отлов миксины с помощью обычных рыболовных снастей, поэтому многие виды, вероятно, остались незамеченными».
Нет челюстей? Нет проблем
Примечательной чертой семейства миксин является отсутствие у них челюстей.
Чтобы «кусать» предметы, они используют придаток, который часто сравнивают с языком. Он выложен противоположными рядами острых зубастых рашпилей. Когда не-совсем-язык втягивается в голову существа, эти рашпили сжимаются, захватывая пищу.
Если вам это не кажется странным, примерьте это на размер. Ученые обнаружили, что когда миксины собирают пищу и прокладывают себе путь внутрь вкусной туши, они могут поглощать некоторые питательные вещества мертвого животного непосредственно через жабры и кожу..
Миксины хорошо приспособлены для поедания умерших. Но это не делает их обязательными падальщиками как таковыми. Одно исследование 2011 года показало, что по крайней мере некоторые виды активно охотятся на других рыб.
Как говорит доктор Зойдберг, пир есть пир.
Любителям морской биологии также может быть интересно узнать, что у миксин ограничена одна ноздря. Их свободно свисающая кожа работает как защитный механизм, потому что злоумышленникам трудно проникнуть внутрь. Как и у акул, у миксин скелет в основном состоит из хрящей.
Моток в игре
Миксины обладают еще одним качеством, о котором следует упомянуть.
Если на них нападают или они просто нервничают, донные питаются в ответ выделением уникальной по химическому составу слизи. Отвар может быть смертельным для некоторых видов морских обитателей.
«Слизь миксины состоит из двух основных компонентов», - говорит Брессман. «Первый - это слизистые везикулы, которые быстро разрываются и расширяются под воздействием морской воды».
Протеиновые нити - еще один важный ингредиент. Каждая нить этого похожего на шелк материала имеет длину около 5,9 дюймов или 15 сантиметров. Их хранят в плотных маленьких пучках, завернутых в специальные ячейки, называемые мотками.
Как только мотки вступают в контакт с морской водой, Брессман говорит нам, что они "быстро распутываются, образуя матрицу со слизью, чтобы создать характерную слизь миксины".
Развилась сеть пор и желез, чтобы выделять это вещество в нужный момент.
Слизь
«Миксины [выделяют] свою слизь для защиты от хищников, дышащих жабрами, таких как акулы», - объясняет Брессман. «Когда [хищник] кусает миксину, миксина сокращает мышцы, окружающие ее слизистые железы, заставляя их выделять свой слизистый экссудат в воду. Эта концентрация затем быстро распространяется в рот рыбы, прикрепляясь к жаберным дугам. жабры забиты, рыба может подавиться и задохнуться от слизи, в результате чего она выпустит миксину."
Морские биологи уже все это видели. В 2011 году журнал Nature опубликовал исследование поведения миксин. Авторы статьи оставили «мешки с приманкой» на дне океана недалеко от Новой Зеландии. Затем были сняты различные морские существа, исследующие бесплатную еду.
В 14 отдельных случаях команда снимала более крупную рыбу, например, коршуновую акулу, пытающуюся сожрать падающую на падаль миксину:
Вы видите, как это было.
" Миксина во всех случаях не пострадала, часто продолжая питаться наживкой, в то время как хищник отходил, задыхаясь", - пишут авторы.
Подвинься, нейлон?
Автомобилисты из Орегона столкнулись с этой конкретной маркой ила несколько лет назад.
Миксина - популярная еда в Корее; посетители могут приготовить их на гриле или поджарить, и их часто подают с соусом из красного перца.
Ну, в 2017 году в новостях появился грузовик с миксиной, направлявшейся в Корею. Его водителю пришлось резко затормозить, когда он ехал по шоссе 101 США в штате Орегон.
Смещенный на остановке контейнер, полный миксин, выпал из грузовика и столкнулся с другим транспортным средством. Белая слизь размазала проезжую часть скоплением нескольких автомобилей, когда животные вырвались на свободу.
Рестораторы не одиноки в своем увлечении миксиной. Чудаки стали второстепенными знаменитостями в мире волоконных технологий. Эксперты говорят, что сверхпрочные белковые нити в слизи миксины могут когда-нибудь вдохновить на разработку безпластиковой альтернативы полиэстеру и нейлону.
«Хотя многое еще предстоит узнать о нитях слизи миксины, прежде чем они (или изготовленные нити на основе нитей слизи) будут широко использоваться, - говорит Брессман, - их качества привлекли внимание текстильных компаний, военных и многие другие заинтересованные стороны."