Астрономы, анализирующие данные, собранные космическим телескопом НАСА «Кеплер», объявили об открытии почти 100 инопланетных миров за пределами нашей Солнечной системы, и один из них является экзопланетой с 10-дневной орбитой, которая вращается вокруг самой яркой звезды, зарегистрированной в базе данных Кеплера.. Благодаря этой последней добыче количество экзопланет, открытых расширенной миссией Кеплера, достигло почти 300.
Запущенный в 2009 году космический телескоп не мигая смотрел на один небольшой участок неба возле созвездия Лебедя. Это поле зрения содержало более 145 000 звезд главной последовательности, и, используя свою чрезвычайно чувствительную оптику, Кеплер мог обнаружить крошечные периодические провалы в яркости некоторых из этих звезд. После анализа тысячи таких провалов были определены как миры, вращающиеся вокруг своей звезды и блокирующие небольшое количество света - события, известные как «транзиты».
Этот метод обнаружения экзопланет в других местах нашей галактики оказался очень эффективным. Во время основной миссии Кеплера было подтверждено более 2300 миров, и еще предстоит найти в огромном количестве зарегистрированных наблюдений.
Преодоление невзгод
В 2013 году, однако, миссии Кеплера был нанесен парализующий удар: второе реактивное колесо (гиростабилизатор) на космическом корабле отказало, что означало, что он не мог постоянно следить за своим звездным полем. Хотя ученые собрали достаточно данных, чтобы занять их на долгие годы, они столкнулись с возможностью провала своей миссии. Но благодаря изобретательному использованию оставшихся оперативных реактивных колес и легкому давлению солнечного света ученые миссии смогли продолжить миссию, не глядя на один и тот же клочок неба, а охватывая широкий кругозор. вид с его орбитальной плоскости, когда космический телескоп вращается вокруг Солнца. Эта новая фаза одиссеи Кеплера была названа «К2», и она продолжает производить постоянный поток новых экзопланетных открытий, включая десятки в этом последнем исследовании.
«Мы начали с анализа 275 кандидатов, из которых 149 были подтверждены как настоящие экзопланеты. В свою очередь, 95 из этих планет оказались новыми открытиями», - сказал Эндрю Мэйо, доктор философии. студент, который проводил исследования в Национальном космическом институте (DTU Space) при Техническом университете Дании. «Это исследование проводится с момента первого выпуска данных K2 в 2014 году.
«Мы обнаружили, что некоторые сигналы были вызваны множественными звездными системами или шумом космического корабля. Но мы также обнаружили планеты размером от субземного до размера Юпитера и больше», - добавил он в заявление. Мэйо - ведущий автор международного исследования, опубликованного 14 февраля 2018 года в Astrophysical Journal.
За охотой за обитаемыми мирами
Одной из основных сильных сторон Кеплера является поиск небольших пригодных для жизни экзопланет, которые могут иметь схожие с Землей качества. Находясь в обитаемой зоне нашей звезды, наша планета получает ровно столько солнечной энергии, сколько необходимо для поддержания воды на поверхности в жидком состоянии. Жидкая вода, как мы знаем, необходима для жизни, чтобы функционировать и развиваться, поэтому поиск других каменистых миров размером с Землю, вращающихся вокруг обитаемых зон своих звезд, является неотложной задачей для астрономов. На данный момент Кеплер подтвердил наличие 30 таких миров, и ожидается, что будет найдено еще больше.
Хотя мы далеки от понимания того, обладает ли какой-либо из этих миров нужными ингредиентами для внеземной биологии (то есть есть ли у этих миров атмосфера или даже есть ли у них жидкая вода), Кеплер дает представление о том, насколько небольшие обитаемые зоны экзопланет. Будущие обсерватории, такие как космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба, спутник для исследования транзитных экзопланет (TESS) и наземные обсерватории, такие как Гигантский Магелланов Телескоп (GMT) и Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT), будут использовать открытия Кеплера в качестве основы для охоты. вниз потенциальные биосигнатуры на этих мирах.
Но открытия Кеплера выходят за рамки поиска потенциально обитаемых миров. Он выявил потрясающее разнообразие экзопланет, многие из которых имеют очень мало общего с планетами нашей Солнечной системы.
Одним из заметных открытий в этой последней группе новых миров К2 является тот, который вращается вокруг очень яркой звезды.
" Мы проверили планету на 10-дневной орбите вокруг звезды под названием HD 212657, которая в настоящее время является самой яркой звездой, обнаруженной миссиями Kepler или K2, в которой находится подтвержденная планета. Планеты вокруг ярких звезд важны, потому что астрономы могут многое узнать о них из наземных обсерваторий», - сказал Мэйо.
" Экзопланеты - очень захватывающая область космической науки. По мере того, как будет открыто больше планет, астрономы получат гораздо лучшее представление о природе экзопланет, что, в свою очередь, позволит нам поместить нашу собственную солнечную систему в галактический контекст., - добавил он.
Интересно
Иоганн Кеплер (1571-1630) был первым ученым, правильно объяснившим движение планет, первым предположившим, что приливы и отливы вызываются Луной, основоположником небесной механики и первым, кто объяснил механические действия планет. телескоп.