После того как ураган «Харви» сильно пострадал и затопил город Хьюстон в августе 2017 года, а второй ураган под названием «Ирма» был готов нанести аналогичные разрушения Флориде, Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) сообщило, что его стихийное бедствие стоимостью 6 миллиардов долларов Фонд помощи (DRF) сократился до последнего миллиарда долларов или около того.
Это привело к тревожным заголовкам, таким как «У FEMA могут закончиться наличные деньги в эти выходные» и «У FEMA, как ожидается, закончатся деньги к пятнице», и, возможно, вызвало опасения общественности, что многогранные усилия по оказанию помощи, финансируемые фонд помощи, который оплачивает все, от уборки мусора во время шторма до предоставления денежных грантов эвакуированным на оплату еды и жилья, оказался под угрозой остановки. Но Конгресс США быстро развеял эти опасения 8 сентября 2017 года, поспешно приняв закон, который дал ФДР денежные вливания.
«Чрезвычайные дополнительные ассигнования в размере 7,4 миллиарда долларов позволяют FEMA продолжать полностью сосредоточиться на текущих потребностях в подготовке, реагировании и восстановлении», - сказал представитель агентства по электронной почте.
Хотя законодатели, возможно, немного сократили это, было мало шансов, что у FEMA действительно закончатся наличные. Согласно анализу Исследовательской службы Конгресса, в период с 2004 по 2013 год Конгресс выделил фонду 14 дополнительных ассигнований на общую сумму 89,6 миллиарда долларов. Только за один год - 2005, год, когда ураган Катрина опустошил Новый Орлеан и другие районы на побережье Мексиканского залива - законодатели выделили фонду три дополнительных ассигнования на сумму 43 миллиарда долларов.
Это может вызвать у вас вопрос: почему в фонде помощи так часто заканчиваются деньги? Почему бы просто не увеличить его регулярный бюджет? Часть ответа заключается в том, что стихийные бедствия просто трудно предсказать. Элизабет А. Циммерман, бывший заместитель администратора Управления реагирования и восстановления FEMA, говорит, что агентство основывает свои ежегодные прогнозы о том, сколько вкладывать в фонд, на основе скользящих средних за 10 лет сумм, необходимых для борьбы с ураганами и другими стихийными бедствиями. В последние годы этот прогноз составил около 6 миллиардов долларов в год.
Но такой год, как 2017, может довольно быстро продырявить этот бюджет.
" Кто бы мог подумать, что менее чем за месяц на США обрушатся два урагана 4-й категории?" - говорит Циммерман, ныне работающий консультантом по чрезвычайным ситуациям в Аризоне. «Такого никогда не было». По словам Циммермана, во время урагана в США FEMA обычно тратит 200 миллионов долларов в день.
FEMA, вероятно, также обрабатывает деньги быстрее, чем в прошлом. После урагана Катрина в 2005 году, когда реакция агентства подверглась критике за медлительность и неэффективность, Конгресс принял закон о реорганизации FEMA, чтобы сделать его более гибким, и агентство начало проводить более заблаговременные приготовления к приближающемуся шторму.
" Хотя на начальном этапе оснащение FEMA ресурсами, необходимыми для предварительной подготовки, и предварительное размещение расходных материалов и оборудования там, где они потребуются больше всего, может стоить дороже, на оборотной стороне это дает значительную экономию. конец», - пишет в электронном письме Гэри Р. Уэбб, профессор и заведующий кафедрой управления чрезвычайными ситуациями и науки о стихийных бедствиях Университета Северного Техаса.
Рафаэль Леметр, занимавший пост директора по связям с общественностью FEMA при администрации Обамы, говорит, что, не считая 2017 года, фонд помощи был близок к исчерпанию денег только один раз.
«Торнадо в Джоплине, штат Миссури, в мае 2011 года оставили DRF на рекордно низком уровне», - говорит он по электронной почте. «Три месяца спустя, когда ураган «Айрин» пронесся над среднеатлантическими штатами, FEMA было вынуждено значительно сократить работу по ликвидации последствий стихийных бедствий по всей стране, пока администрация Обамы ждала финансирования от Конгресса. неотложные требования к стихийным бедствиям, но это означало остановку долгосрочных проектов по восстановлению после предыдущих стихийных бедствий, в результате чего население по всей стране оставалось неуверенным в будущем."
Леметр говорит, что если фонд FEMA когда-нибудь полностью иссякнет, агентство не сможет тратить деньги, не нарушая федеральный закон. Но он не ожидает, что это когда-либо произойдет. «Члены Конгресса от обеих партий всегда были рядом с FEMA в трудную минуту», - говорит он.
После удара Харви Конгресс быстро внес поправки в законопроект об ассигнованиях, чтобы отменить предложенное сокращение в размере 875,5 миллионов долларов из фонда помощи при стихийных бедствиях, который, как сообщается, был предназначен для оплаты предложенной президентом Трампом пограничной стены.
Это важно
Отдельные штаты могут помочь предотвратить истощение фонда помощи FEMA, говорит Леметр, путем принятия долгосрочных стратегий, таких как улучшение строительных норм и правил, для смягчения последствий будущих штормов. «Несправедливо снова и снова просить федеральных налогоплательщиков платить за восстановление одних и тех же структур», - говорит он." Пришло время восстановиться безопаснее и сильнее."