По крайней мере, в 22 штатах и частях Канады олени умирают от неврологического заболевания, из-за которого некоторые люди говорят о зомби-покалипсисе оленей. Олени, умирающие от болезни, которую Центры по контролю и профилактике заболеваний называют «хронической изнуряющей болезнью», спотыкаются с пустым выражением лица, пуская слюни, теряют опасное количество веса и полностью теряют страх перед людьми. Но может ли эта «болезнь оленя-зомби» распространиться на людей, заражая наш мозг, как коровье бешенство в прошлые годы?
К сожалению, ответ "да". Подобно коровьему бешенству, которое представляет собой губчатую энцефалопатию крупного рогатого скота, поражающую мозг и преодолевающую барьер между животными и людьми, болезнь оленей-зомби может передаваться людям. Инфекционные белки, ответственные за хроническое истощение, называются прионами, и они известны своей способностью превращаться в инфекции, которые могут поражать другие виды. Беспокоит то, что люди, которые едят зараженное мясо оленя, тоже могут заболеть. И олени не единственные тревожные существа. Помимо белохвостого оленя, оленя-мула и северного оленя, хроническим истощением заболевают также лоси и лоси.
Хорошая новость заключается в том, что по состоянию на 5 февраля 2018 года нигде в мире не было сообщений о том, что люди заражаются болезнью зомби-оленей. Это особенно хорошо, учитывая, что болезнь существует с 1967 года, когда она была обнаружена у оленей, живущих в Колорадо. И, поскольку потребление оленины и мяса лося среди людей очень популярно, существует реальная проблема передачи. Это особенно верно для охотников, которых CDC предостерегает от добычи мяса в районах, о которых известно, что они заражены хроническим истощением.
Интересно
Исследование, проведенное в 2017 году Альбертским научно-исследовательским институтом прионов, показало, что хроническое истощение может передаваться от оленей к обезьянам, которые съели зараженную оленину. Обезьяны были выбраны для исследования из-за их генетического сходства с людьми.