Если бы вы выросли в моей семье, вам не нужно было бы читать эту статью. Это потому, что вы знали бы - как неоспоримый факт - что собаки (и кошки, и птицы, и крысы) могут предчувствовать бурный прогноз, главным образом потому, что некая матриархальная фигура в доме не позволила бы вам забыть об этом. Каждый раз, когда собака бесконечно скулила или кошки носились по коридорам, преследуемые воображаемыми нападавшими, моя мать тяжело вздыхала и заявляла, что погода, должно быть, меняется. Учитывая, что мы жили на Тихоокеанском Северо-Западе, где штормы случаются регулярно, и что наши питомцы традиционно просто боялись диких животных, моя мама часто могла утверждать, что ее предсказания точны.
Но были ли прогнозы моей матери совпадением или у нее назревала неплохая идея? Многие утверждают, что животные, особенно собаки, чувствуют приближение бури, и не всегда люди оправдывают плохое поведение своего золотистого ретривера. Итак, некоторые гипотезы об изменении поведения собак вовсе не безумны. Они основаны на биологических различиях между собаками и людьми, которые, безусловно, могут дать собакам преимущество в предсказании бури или даже надвигающейся катастрофы.
Как известно большинству из нас, у собак «лучшее» чувство слуха, чем у людей, а это означает, что они могут слышать гораздо более высокие и более низкие частоты, чем мы. А некоторые утверждают, что собаки слышат далекий низкий раскат грома раньше людей, предупреждая своих владельцев о приближающейся буре. Точно так же, хотя мы точно не знаем, насколько лучше собаки распознают запахи, чем люди, мы знаем, что они могут обнаруживать запахи гораздо более подробно, имея в 20 раз больше клеток рецепторов обоняния. Само собой разумеется, что если люди могут «учуять» приближающийся дождь, то и собаки тоже могут - и гораздо раньше, чем человек. Есть даже мнение, что собаки, как и многие другие животные, реагируют на изменения атмосферного давления. Так что, если вы видите, что собака ведет себя странно, это, безусловно, может быть ее реакцией на движение системы низкого давления.
Но хотя все это, безусловно, интригующие идеи, недостаточно сильных, основанных на фактических данных исследований, чтобы твердо подтвердить эту теорию. Мы также должны прояснить, что ни один ученый или исследователь не утверждает, что собаки (или животные в целом) обладают какой-то телепатической способностью предвидеть прогноз. Нет никаких оснований полагать, что животные делают что-то иное, кроме как используют свою биологию, чтобы соответствующим образом реагировать на предупреждающие знаки.
Некоторые исследователи, однако, считают, что животные могут, по крайней мере, ощущать ранние предупреждения - например, слабые толчки перед сильными землетрясениями - раньше людей. И, уловив эти сигналы, они могут принять вполне разумное решение покинуть этот район. Бег в лес, например, является инстинктивным для животного, ищущего укрытия. Другими словами, шестое чувство не требуется.