Возможно, у вас есть любимый морской огурец, и вы даже не знаете об этом. В Мировом океане насчитывается более 1200 видов - так много, что ученые даже не понимают, сколько их - так что, вероятно, есть один, который вам очень понравится: некоторые из них украшены цветами вашей любимой спортивной команды., другие выглядят так, будто кто-то связал большой кабачок крючком из коричневой акриловой пряжи. Даже если вас не особенно интересовал живой морской огурец, вы можете съесть мертвый или даже принять его как лекарство.
Но если бы вам пришлось угадывать, вы бы поспорили, что морской огурец является животным или овощем? Давай, еще раз хорошенько взгляни на красоту на фото.
Это животное, но похоже на овощ, не так ли? Ничего страшного, они часто это понимают - то, что мы называем их «огурцами», не помогает. Но это иглокожие, тип морских животных, в который также входят морские звезды и морские ежи. У всех в этом типе есть так называемая пентамерная симметрия - у них пять лучей, расположенных вокруг центральной точки. Конечно, самое мягкое, что можно сказать о телосложении морского огурца, это то, что он очень похож на большую булочку, которую не хочется есть. Но хотя он больше похож на слизняка, чем на звезду, пять рядов трубчатых ножек, идущих от его рта к анусу, придают ему такое же основное строение, как у очень вытянутого морского ежа, упавшего на бок.
Голотурии (это биологическое название морских огурцов) имеют другой подход к размножению, чем мы - они обычно рождаются либо самцами, либо самками, но могут переходить из одного в другого в течение жизни. Они общаются друг с другом, выделяя в воду гормоны, что очень похоже на их способ размножения: они выбрасывают свои гаметы - яйцеклетки и сперматозоиды - в толщу воды и просто предполагают, что найдут друг друга, просто как будто они предполагают, что их друг получил гормональное сообщение, которое они им оставили. Голотурии едят крошечных животных, частицы водорослей и обычный морской мусор из воды, используя вычурные щупальца, которые они прячут во рту между приемами пищи. Что у них есть на пути мозга, так это кольцо нервных клеток вокруг рта, которое сообщает им, когда пора есть, зарываться в песок, идти куда-то еще или атаковать. И хотя они выглядят как круглые носки, наполненные пластилином, защитный механизм морского огурца довольно устрашающий.
Связь человека и морского огурца
Представьте, что вы приближаетесь к своему младшему брату с намерением повалить его на землю, сесть ему на грудь и заставить признаться, что он каждую ночь ложится спать, слушая Джоджо Сиву. А что, если бы ваш брат вместо того, чтобы убежать, прострелил вам часть своих органов дыхания из приклада? Вот как выглядят боевые морские огурцы - они обладают удивительной способностью регенерировать утраченные органы. Некоторые виды выплевывают липкие нити, похожие на паутину, чтобы сбить с толку или заманить в ловушку своих врагов, в то время как у других есть особый токсин, который убивает или оглушает мелких животных. Не связывайтесь с морскими огурцами.
Но мы МОЖЕМ возиться с морскими огурцами! Все время. Некоторые виды находятся под угрозой исчезновения, потому что в некоторых азиатских странах морские огурцы являются самой роскошной закуской. Некоторые тропические виды голотурий могут стоить от 10 до 600 долларов за килограмм (в сушеном виде) в материковом Китае, а один вид продается по цене 3000 долларов за килограмм. Морские огурцы также используются в китайской медицине для лечения различных заболеваний, таких как мышечное старение, ослабленная иммунная система, усталость и артрит. Некоторые даже предполагают, что их можно использовать для лечения рака. Сорта, используемые в пищу или в медицине, становятся все более редкими.
По словам авторов исследования 2014 года, опубликованного в 2014 году в Proceedings of the Royal Society B, человеческий интерес к этим конкретным видам является причиной сокращения их численности:
«Для некоторых морских обитателей, таких как голубой тунец и осетр, растущая редкость делает их ценными и приводит к вымиранию», - написали авторы исследования Стивен Перселл из Университета Южного Креста и Бет Полидоро из Университета штата Аризона в The Conversation.«Но это не относится к морским огурцам: их высокая ценность приводит к интенсивной эксплуатации, что в конечном итоге делает обычные виды редкими».
В результате около 377 видов морских огурцов занесены в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения Международного союза охраны природы (МСОП), семь из которых классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения, а девять - как уязвимые.
Но нам нужны голотурии! Мало того, что они экономически важны как морепродукты, они необходимы для океанских экосистем - они являются важными системами фильтрации для океанов во всем мире. Кроме того, некоторые виды оказывают жизненно важные услуги другим морским обитателям: например, жемчужница укрывается в заднем проходе морского огурца - иногда целые стаи жемчужниц могут найти убежище в задней части одного голотурия. Обычно они не особо возражают - если только им не нужен анус, чтобы дышать в данный момент.
О, да - морские огурцы дышат задним проходом. Забыл упомянуть эту часть.
Интересно
В некоторых местах в глубинах океана огромные стада голотурий бродят по дну океана, пожирая детрит, наносимый сверху.