Дэвид Нельсен, адъюнкт-профессор биологии Южного адвентистского университета в Колледждейле, штат Теннесси, вспоминает, как растянулся на животе под горкой на игровой площадке начальной школы в поисках запутанной паутины Latrodectus hesperus, также известного как западный черный паук-вдова. Он узнает это, когда увидит, липкие шелковые нити сплетаются в беспорядочные клубки, характерные для таких чудесных существ. Если он подтолкнет паутину своими длинными щипцами в нужном месте, то сможет поймать паука, прежде чем он сбежит, и сунуть его в один из своих пластиковых пакетов, где поджидают десятки других черных вдов.
Не имело значения, что один укус блестящего черного паука мог вызвать болезненные спазмы в его мышцах за считанные минуты; Что даже если бы он попал в отделение неотложной помощи, корчась от боли, у врачей, скорее всего, не было бы противоядия для его лечения; Что ему придется переждать жжение, пульсацию и непроизвольные мышечные сокращения в течение нескольких часов или, возможно, дней, пока его симптомы не исчезнут.
Нельсена это не беспокоило, потому что он довольно близко знакомился с этими «сексуальными маленькими организмами». Они сыграли главную роль в его докторских исследованиях, и он хотел лучше их понять.
Так как же паук черная вдова получил свое название и почему люди находят его таким страшным?
Почему его называют Черной вдовой
Нельсен выбрал черную вдову для своего исследования, потому что "они загадочны и опасны", говорит он. Действительно, согласно Британской энциклопедии, черная вдова является одним из самых смертоносных пауков в мире. Ежегодно в Национальную систему данных о ядах США поступает информация о 2600 укусах черной вдовы.
Но его название происходит не столько от способности паука убивать людей, сколько от каннибалистического поведения, наблюдаемого у этого вида во время совокупления. Энтомолог собрал образцы самцов и самок черных вдов и поместил их в один и тот же контейнер. Когда он вернулся, чтобы проверить пауков, он обнаружил, что самки-вдовы съели самцов.
Этот так называемый «каннибализм пауков» не так уж редок в мире пауков в целом, говорит Нельсен. Обычно это связано с тем, что самка поедает самца до, во время или после совокупления. Но редко встречается у черных вдов, населяющих Северную Америку. Самцы черной вдовы в природе, как правило, быстро убегают после совокупления - роскошь, которую они не могли себе позволить, находясь в клетке вместе с самками в лабораторных условиях. Кроме того, исследования показывают, что самцы черной вдовы могут ощущать химические вещества в паутине самки, которые указывают, ела ли она недавно. Они знают, что на всякий случай следует избегать голодных самок.
Факты о пауке Черная вдова
Черные вдовы строят свои запутанные паутины в темных, сухих местах - дровяных сваях, сараях, теплицах, подвалах, надворных постройках и уборных, полых пнях, под садовой мебелью и детскими площадками, а также в густой растительности. Днем они прячутся в крошечных расщелинах или норах грызунов, а ночью выползают на паутину. Когда они это делают, они обычно висят вниз головой, ожидая, пока муха или кузнечик не запутаются в липких нитях их паутины.
Когда насекомое попадается, вдова быстро подбегает и заворачивает его в шелк. Во время еды паук вонзает свои клыки в свою добычу, впрыскивая насекомое пищеварительным соком до тех пор, пока оно не разжижается, а затем вдова высасывает образовавшийся сок жука.
Так как же определить, что вы оказались лицом к лицу (так сказать) с пауком черной вдовой? Вот идентификационные характеристики:
- Самки пауков черной вдовы имеют длину около 1,5 дюймов (3,8 сантиметра) и длинные ноги. Самцы примерно вдвое меньше.
- Самцы более светлые с красными или розовыми пятнами. Но цветовые вариации и отметины различаются в зависимости от вида.
- Черные вдовы обычно не агрессивны. На самом деле, они кусают человека только в том случае, если их коснуться, поймать в ловушку или сесть на них.
Самки пауков черной вдовы имеют блестящее черное тело с хорошо известной формой песочных часов на брюшке красного, красно-оранжевого или желтого цвета.
В роде Latrodectus насчитывается 32 вида пауков, многие из которых считаются настоящими вдовами. Вы можете найти черных вдов на всех континентах мира, кроме Антарктиды. Западная черная вдова (Latrodectus hesperus), южная черная вдова (Latrodectus mactans) и северная черная вдова (Latrodectus variolus) встречаются в основном в южных и западных регионах США.
Укусы паука Черная вдова
Черные вдовы не агрессивны, отмечает Нельсен. Они даже стесняются. Если вы найдете его, нет смысла хватать спрей от насекомых или забивать его насмерть. Они не придут за тобой. На самом деле, они не хотят быть рядом с вами так же сильно, как и вы не хотите быть рядом с ними. Оставьте их. Черные вдовы играют важную роль в нашей экосистеме, питаясь многими видами насекомых, особенно мелкими раздражающими насекомыми, такими как комары и мухи.
Укусы обычно происходят случайно, например, когда вы засовываете руку в садовую перчатку и пугаете спрятавшегося там. Самки гораздо чаще, чем самцы, отравляют (вводят яд) людей. По данным National Geographic, яд довольно сильный - в 15 раз сильнее, чем у гремучей змеи. Вы действительно можете умереть от укуса черной вдовы, но это маловероятно. Одно исследование, в котором рассматривалось 23 409 случаев воздействия яда черной вдовы, показало, что только у 1,4 процента пациентов были опасные для жизни симптомы, а у 65 процентов были незначительные симптомы. Маленькие дети, пожилые люди и люди с ослабленным иммунитетом подвергаются большему риску серьезных осложнений.
Яд черной вдовы содержит нейротоксины (токсины, действующие на нервную систему), называемые латротоксинами. Если их крошечные клыки повредят вашу кожу (это похоже на укол булавкой) и яд попадет в ваш кровоток, вы узнаете об этом довольно быстро. Через несколько секунд вы почувствуете боль и пульсацию в месте укуса. Область вокруг раны начнет опухать. По мере того, как яд распространяется по кровотоку, боль, отек и мышечные сокращения также распространяются. Если поражена диафрагма, дыхание становится затрудненным. Ваше сердце может начать учащенно биться. Вас может тошнить, потеть или озноб.
При незначительных укусах все, что вам нужно сделать, это промыть пораженный участок водой с мылом и принять безрецептурное обезболивающее. Но если у вас есть серьезные симптомы, подобные описанным выше, обратитесь за медицинской помощью. Врачи снимут вашу боль, и если у них есть одобренное FDA противоядие черной вдовы (доступность ограничена), вы почувствуете себя лучше в течение нескольких часов, если его введут быстро. Но они могут не решиться дать его вам из-за сообщений о тяжелых аллергических реакциях и других побочных эффектах. Маловероятно, что вас госпитализируют, и еще менее вероятно, что вы умрете.
Вот это круто
Нельсен обнаружил, что если вы сорвёте паутину чёрной вдовы, она убежит в укрытие. Если они не смогут спрятаться, они притворятся мертвыми. Если вы прикоснетесь к ним, и они не смогут убежать, они вонзят в вас свои клыки. Но если вы осторожно потянете за одну из их ног парой легких, как перышко, пинцетов, они полезут обратно в свою фильеру и бросят вам липкую нить шелка. Этот защитный шелк, который, по словам Нельсена, выглядит «прямо как жемчужное ожерелье», прилипает к хищникам, быстро сохнет и дает вдове дополнительное время, чтобы уйти. «Я не знаю других пауков, которые бы активно защищали себя с помощью шелка», - говорит Нельсен. По его словам, другие люди замечали это поведение черной вдовы, но никто никогда официально не изучал его.